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北極犬 發表於 2009-3-16 03:46 AM

寺田とものり -【超鋼女雪拉．三】學姊與我的黃金週(前篇)

本帖最後由 北極犬 於 2009-3-16 10:51 PM 編輯



內容簡介：「人家是想要獨占茸味的第一次！」就這樣，
                 雪拉學姊和茸味不畏旁人目光，兩人濃情密意，火力全開中。
                 跨越了機娘與平凡男子高中生這些障礙，感情日益加深的兩人一起迎接了第一次黃金週。
                 此時超鋼機武鬥會也即將開幕，現在已經不是悠哉約會的時候了！？

作者簡介：寺田とものり
              (無)


原日文書名：超鋼女セーラ ロボ娘とボクの黃金週間（前編）

原所屬文庫：ＨＪ文庫 / 東立...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>

北極犬 發表於 2009-3-16 03:50 AM

序章



以圓爲底、闊葉樹再加上斷劍。

統治東北的女王神官團其舊徽章的模樣，簡單表現出‘與自然共存，愛好和平’之人的姿能心。

那代表著東北在‘女王’這位現人神領導下的模樣。

一頭璀璨的金發有如光所織成，一對澄澈的琉璃眼眸波光流轉，姿態比任何人都優美，盈盈微笑中充滿了慈愛，她，就是東北的女神。

盡管沒有人知道她的真實身分，但在東北，沒有人會去懷疑其正統性。

女王領導著原爲制鐵民族的東北人，建立起自然與技術融合的一人文化圈。

※出羽˙陸奧人都理所當然地認爲自己居住的世界是人與森林共存的國度、是如此美好的世界，並引以爲傲。

（譯注：日本舊國名。出羽大致相當于今山形、秋田二縣，陸奧大致相當于今福島、宮城、岩手、青森、四縣。）

然而東北改變了。

在女王唐突的東北六縣工業特區化宣言之下，這片原本綠野遍地的區域轉變爲日本的工業重鎮。

相關人士馬不停蹄從全國各地邀請産業進駐，建構了培育技術者的教育系統。





高中教育自然也難逃其變化。幾乎所有的高中都重新編制爲工業科，普通科高中數量劇減，剩不到一成。

變化是強制的。雖然並不是無人反對，然而人們念及這是女王的指引，皆唯命是從。

但是在這變化當中，女王卻從人們面前消失了。

那是在兩年前的春天。

她僅留下了只言片語，由女王神官團之首代爲轉達。

神官團是這麽說的：

女王正在女王宮深處沈眠，然而女王並沒有舍棄她的子民，現在仍無時無刻關注著東北的人們。

他們奉此話爲真實，從那天起，東北開始了由女王神官團統治的新秩序。

神官團的新徽章，簡單表達出現在的東北。

齒輪爲底、闊葉樹再加上斷劍。

齒輪取代了圓，那就是東北的新姿態。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

北極犬 發表於 2009-3-16 04:02 AM

緣日 DAY1 黃金週終於開始



茸味在等著雪拉。

時鍾的指針指著稍過正午的位置。

那是女孩子們結束典禮以後，前往車站的時間。

今天是四月二十九目。

是八天連續假期的第一天，也就是慶祝東北的守護神……‘女王’陛下誕辰的女王聖誕祭開始的日子。

這一天在‘月光之森’深處的祭殿舉行了開幕典禮。

參加典禮的只有女高中生。

只有身爲女王巫女的她們，才能獲准參與這場盛事，這同時也是賦予她們的義務。

茸味他們學校的女同學當然也全部出席典禮……也就是說，茸味的雪拉也名列其中。

所以身爲男生的茸味才會在車站等雪拉回來。

等待的當下，是千頭萬緒湧上心頭的時間。

茸味閉上眼晴，回想第一次和雪拉相遇的那天。

距今正好一個月前。

三月即將結束的那個晚上。

那天……茸味試著解救一名女孩。在情急之下，他奮不顧身保護遭到陌生男子糾纏不清的同學，代替她陷入危機中。

沒想到茸味獲救了。

拯救他的是一個有著飄逸黑發與清澈黑瞳，格外讓人印象深刻的美少女。

氣質凜然、優美、一身伶俐人氣、個頭高佻的那個女孩在茸味面前拔出手中的刀，化身爲包圍在黃金光輝之中的劍士。

她的名字是……來棲雪拉。

那時茸味還全然不知，她就是從今年春天起白己即將就讀的那所高中的學生會會長。

那時茸味還全然不知，其實她不是人類，而是仿造人類制造出來的格鬥戰用超鋼女（SteelMaiden）……也就是機器人。

茸味就這樣對雪拉一見傾心，自然而然喜歡上她。

那就是兩人的邂逅。

是撮合兩人靈魂的、舂夜的奇跡。

在那之後的一個月，如光速飛也似的過去了。

作夢般的重逢。

雪拉大膽至極的告白。

屋頂上的接吻。

得知她是機娘的回家路上。

第一次約會和吵架。

于是加深的……不對，是期望能更加深的羁絆。

無法見面，倍感思念的五天。

和雪拉周圍那些溫柔的人的相遇。

堪稱雪拉她們麽妹的超鋼女‘飒拉’與雪拉的對決。

成對的手機。

就像是在證明這段忙碌、愉快、帶點惆怅的日子並不是夢一樣，茸味的左手正用繃帶吊著。

一心想趕赴對決地點阻止飒拉和雪拉戰鬥而弄傷的肩膀。那是茸味第一次爲了某個人……爲了保護某個心愛的女孩奮不顧身的證據。

茸味心想：

過去只是平凡度日、與強悍完全無緣的自己，居然可以爲了一個女孩拚命到這種地步。這是到不久前爲止全然料想不到的事。

和雪拉在一起後，有好多這樣的新發現。自己意外的一面、雪拉意外的一面，

這許許多多的發現與驚奇，在這短短一個月間就像海嘯一樣席卷而過。

“還真不是普通的風波不斷呢……”

茸味苦笑。

不過這樣人仰馬翻的日子肯定不會在短期內結束。

首先是今天。

與結束聖誕祭開幕典禮的雪拉會合後，兩個人就要一起到仙台市區，逛逛在祭典期間熱鬧歡騰的街道。

一定會過得很愉快。

而且這次是連續假期，因此兩入時光不會在今天就結束。

……明天是超鋼機武鬥會（鋼技）開賽典禮。

……三天後還和雪拉約好去賞花。

當然啰，就算是沒有任何安排的日子，兩個人也要在一起。雪拉一定也是如此期望……但願如此。

他臉上不由得泛起笑容。

接著他隨即驚覺：搞不好會被當成怪人！趕緊望向四周，幸好沒有任何人注意到茸味。

他松了一口氣。想要克制白然流露出的笑容，原來並不是一件容易的事。

實在按捺不住滿腔期待的茸味就這樣顧不得周遭目光，露出傻笑。

茸味有預感。

成爲高中生後的第一次長假，一定會是個不輸——不，甚至比至今這一個月還要更加豐富、更加愉快的假期。

因爲這次連續假期是和雪拉共同度過的第一個長假。

心跳加速。

悸動令他仰望天空。

只見蔚藍晴空萬裏無雲，茸味心想，那是雪拉的顔色。

◆

遠處可見反射著光線的玻璃屋頂。

在蒼翠的樹林中閃耀低調光芒的這棟建築物是GR鐵路線‘仙台˙月光之森’站。

是與附近一帶廣大森林同名的車站。正朝著這裏走來的，是一群身穿制服的女孩。

從西裝、水手服、背心裙，到在宮城不多見、在秋田或青森一帶倒挺流行的軍服風，

超過數十所高中的制服齊聚一堂，是一年僅見一口的光景。

走在路上的這些少女們全都是參加完女工聖誕祭開幕典禮後，正要回家的人。

從今天開始的春季連續假期，是東北全境慶祝引導東北至今的現人神‘女王’陛下誕辰的祭典。

取名自女工的發色，亦稱爲‘黃金周’的這八天，宙﹍告這一周開始的典禮就在今天于月光之森深處的聖殿舉行。

所謂的‘月光之森’，也就是引導東北至今的現人神……‘女王’陛下所在的森林之意。

在東北各地，相同名稱的森林有二十多處。

那些都被視爲是聖域……也就是神聖的場所，只有和女工一樣同爲女性者才能獲准踏入森林深處。

所以今天從這座森林踏上歸途的當然也只有女學生。

其中有著一群身穿清一色淺藍色制服的人。

那是茸味就讀的‘讴夏高中’女學生制服。她們並不是互相約好才這樣集體行動，而是因爲退場是按學校順序，

于是同一所學校的學生自然就會走在一起。

“雪拉!”

有個聲音傳向這群人。

走在讴夏高中衆學生中的一位黑發高個兒女同學……來棲雪拉轉頭面向聲音來源，露出驚訝的表情。

對方是個女孩，一身宛如陸軍士官的打扮，是這座月光之森附近某間公立高中的制服。

她發現在人群中高出一個頭的雪拉，高舉著手，喊著‘嘿、好久不見亡’，就這樣通過雪拉一行人身邊。

她看起來像是要去和誰會合似的，快步跑著穿過人潮而去，那位少女是雪拉的國中同學。

雪拉也朝著久未謀面的朋友輕輕揮手打招呼，目送著匆忙離去的背影。

“我問你喔。”

另一個女孩從後頭跟上，與雪拉並肩齊步。

她是讴夏高中III年I班……也就是雪拉班上的朋友。

頭上戴著發箍，蓬蓬的發型相當可愛，臉蛋清秀——與這頭發型不大相襯——個頭嬌小的她仰頭望著雪拉問道：

“剛才那個，該不會是國中時的……？”

雪拉爲避免撞到她，將手上的刀換到另一只手上。接著款款擺動一頭烏黑長發，“嗯。”點了一下頭。

“她是我國中同學，畢業以後就只有偶爾在街上碰到而已。看起來過得不錯，真是太好了。”

“是喔。”

與雪拉並肩的她“嗯~”了一聲以後，說了一句“真意外”。

聽她的口氣是真的很意外的樣子，雪拉正想問“怎麽了？”時，她卻分外火速地補上“因爲啊”繼續說下去。

“雪拉給人的印象就是會長嘛。感覺上跟學生會的人似乎處得不錯，可是私底下好像沒有特定朋友——的樣子。”

“咦，是嗎？”

雪拉心裏雖然在意，表面上卻還是裝作若無其事的樣子應答。

“嗯。特別像我，是到三年級才和雪拉同班，這麽一來，二年級以前的印象自然會特別深吧，

因爲都是雪拉在台上說話的模樣嘛，有種‘果然是高高在上的學生會會長’的感覺。”

“在別人眼中果然是這樣喔。”

雪拉苦笑。

“是啊是啊。”

話一說完，她便哈哈笑了起來。

這也沒辦法，就像她所說的，雪拉是讴夏高中的學生會會長，所以必須表現出學生會幹部應有的冷靜、學生會會長應有的毅然態度。

……雪拉一直都是這樣要求白己的。

那是接管整間高中的學乍會會長職責——這是人雪拉一歲的前任會長的教誨。

當然，所謂的學生會代表，也就等于學校代表。這同時也意味著不管是下課時間還是放學後都得去處理雜務。

如此一來白然就會和班上疏遠，日漸和同學問形成難以言喻的距離。

這也算得上是雪拉的煩惱。

盡管如此，大家人都很好。幾乎沒有人會說雪拉的壞話，下課時間就來找雪拉聊天的朋友也是大有人在。

其中也包括像現在這位在雪拉身旁哈哈笑的她一樣，雖然嘴上說“感覺就是高高在上的學生會會長”，

卻一點顧忌也沒有，大方跟雪拉聊天的女孩。

這實在令人高興。就算這是對雪拉這個‘超鋼女’機器人的同情或好意也罷。

“欸，來棲。”

另一個女孩也直呼雪拉名字。

“什麽事？”

雪拉回過頭去一探究竟，是現任文藝社社長的少女。

“來棲也先走一步吧？他正在車站那邊等你對吧!?”

她露出促狹笑容這麽說道。

‘他’就是雪拉的戀人，小她兩歲的男孩‘濑戶茸味’。

雖然大家都說他是個毫無過人之處、極其普通的男生，但是雪拉心裏明白沒有這回事。

的確，他那個人感覺就是沒什麽銳氣，個頭也不高。

盡管如此，但就雪拉所知，茸味一定是個比任何人都堅強、帥氣的男孩子。

因爲茸味把機娘雪拉當成一個普通女孩，爲之傾心，時而保護雪拉，是專屬于雪拉的王子。

就連茸味本人似乎相當在意的身高也在持續成長中。到了二年級的時候，應該就會長到和雪拉差不多高了。

雪拉光是想到茸味，整顆心就會變得好充實。

臉上的表情松懈下來，變得坐立難安。

惆怅與苦悶同時襲上心頭。直到前些日子爲止，她都還不曉得這世上有著‘幸福的惆悵’、‘讓人透不過氣來的滿心喜悅’

這樣矛盾的感情呢。

這就是戀愛。

凡是女孩子誰都擁有的，專屬女孩的特權。

曾以爲身爲機娘的自己是絕對無望而死心，卻也因此憧憬不已，視如寶物的感情。

一旦入手便褪色的寶物有很多，然而這個名爲‘戀愛’的寶物不僅不會褪色，反而日益璀璨。這是多麽美妙的‘特別’。

看著像個少女一樣眼簾低垂、陷入沈思的雪拉，文藝社社長說了：

“來棲，你不用在意我們啦。”

對吧——她向周圍的朋友征求同意，在她身旁好幾位同學一齊點頭。

“看吧，大家也都這麽說。剛才的是國中同學吧……公立的那個。就像她那樣跑到車站去不是很好嗎？你也想這麽做吧。”

“咦……?]

雪拉嚇了一跳，說不出話來。

這話實在一針見血，真教人傷腦筋。其實就連現在也是，她一直都按捺著想直奔茸味身邊的沖動。

雪拉在窘困之下焦急了起來……

“我有說過這種話嗎？”

最後居然開口裝蒜。

“沒有啊，不用你說，我們都知道。”

不僅周圍的朋友異口同聲，就連本來各自交談的女孩子都紛紛回以“不，我們都知道”，連連點頭。

看來早就被看穿了。

——我還以爲自己表現得非常毅然呢。

雪拉爲自己的不力苦笑。

走在身旁的友人推著雪拉的背。

“反正開幕典禮也結束啦，好了，去嘛。”

她說得沒錯，早在聖誕祭開幕典禮會場就已經就地解散，大家之所以還走在一起，純粹只是因爲退場是按學校順序。

就這層意義來說，雪拉身爲學生會會長的使命早就結束了……

“啊！”在雪拉身旁有個女同學發出驚叫。

“你看，不就是那個？”

她一邊說，一邊指著道路盡頭的車站。

雪拉順著手指的方向看過去……心頭一震。

有個穿讴夏高中制服的男孩子。

搭載雪拉靈魂的魂之器整個揪在一起似的惆怅起來，她知道白己的臉泛起紅暈。

“啊……茸味……”

小她兩歲的少年正在車站前等著雪拉。雖然早就約好碰面，但光是知道他在等著自己，就會覺得好幸福。

臉上浮現的微笑，無意問點亮了雪拉的表情。

“嗯~嗯~~”

文藝社社長大人刻意湊過來，眯起眼睛盯著雪拉的臉。雪拉往後縮了一下，連忙問道：“什、什麽事啊？”

“嗯~~Ⅳ班的城山同學啊，之前在社團會議上說過‘會長這個人其實很有趣’，

我一直在想這話是什麽意思……嗯，這麽看來的確很有趣。”

“咦……?”

城山……擔任學生會副會長，堪稱是雪拉得力助手的男子。

上周的社團會議，因爲城山說他要主持，雪拉一心只想到城山同學沒問題就放心交給他，沒想到居然在會議上散播這種傳言……

（這是不折不扣的渎職行爲……沒錯吧。）

這下要怎麽補償我呀……雪拉將手指按在鬓角上咕哝著。

“別在意、別在意。現在怎麽辦？解散？”

聽到這一間，雪拉赫然回過神來，茸味已經近在無論是誰都認得出來的距離。

對方似乎己經注意到雪拉，露出一如往常那副好好先生的笑容，看著雪拉。



雪拉也將視線投向茸味，接著轉向同學，清了清喉嚨。

“那我們就地解散。”

她一臉泰然自若的表情，刻意擺出高姿態，擡頭挺胸這麽說道。于是朋友們也故作正經八百回答：“了解，學生會會長大人。”

“謝謝你們。”

雪拉留下這句話，轉身背對朋友們。

朝等在車站前的茸味跑了過去。

迫不及待的心情，就算想要壓抑，依然不斷湧上心頭……她內心懷著這般感觸，直奔而去。

◆

爲了迎接從友人圈中跑過來的雪拉，茸味也小跑步奔向雪拉。

兩個人在比普通朋友再近一點的距離停了下來，同時開口：

“久等了，茸味。”

“歡迎你回來，雪拉學姊。”

茸味和雪拉四眼相對，隨即說不出話來。

和平常一樣美麗的湛藍雙眸、和平常一樣豔麗的烏黑秀發、和平常一樣挺拔的站姿、和平常一樣端莊的微笑。

就連服裝也和平常一樣，也是差不多該看慣的那套，有著燕尾及披肩設計的學生會會長專用制服。

和平常一樣的雪拉學姊。

即便如此，他還是如初見那日一樣，胸口悸動不已。

每見一次就墜入情網一次。

如此耀眼、如此難爲情，卻舍不得移開日光。

看著那樣的茸味，雪拉一臉不可思議的表情，微微歪著頭。

“怎麽了？我有哪裏很奇怪嗎？”

“啊，沒有。”

其實是看得入迷。這種話也不是全然說不出口，可是就是害羞。

所以……

“書包，讓我來拿吧。”

藉此來掩飾內心的羞怯。

可是雪拉卻閉上眼睛，搖了搖頭。是“不對” “不行”還是“不要”呢？茸味有些困惑。

只見雪拉放下手上的東西，悄然拉起茸味的手，輕輕握住。

、

“雪……雪拉學姊？”

“聽我說，茸味。”

她試著說服他。

“昨天我也應該說過，因爲茸味的左手現在受傷，所以如果讓你拿行李的話……不就不能牽我的手了嗎？”

雪拉在握著茸味的那只手上，再貼上另一只手的掌心，這麽呢喃著。

“茸味的手，是爲了握緊我的手而存在的喔！”

眼前的女孩竟然說出這樣的話來，真教人吃驚。茸味感覺到連耳垂都燙了起來，羞得低下頭來。

“回答呢？”

“啊，是。”

“很好，就是要這麽坦率。”

滑稽的口吻，語調柔和。

這樣的雪拉實在是太過迷人，讓人心跳不已。隨著心動而高昂的鼓動會不會讓雪拉察覺？

要是被看穿該怎麽辦？茸味一邊這麽擔心，一邊擡起臉來。

雪拉也是一看就知道在羞怯的樣子。

茸味稍微放心了。接著笑意自然湧上，噗嗤一聲笑了出來。

雪拉也跟著笑了出來。

接著雪拉抱起書包，拉著茸味的手。

“那，我們走吧？”

“好 。 ”

手握得更緊。決不松開，又不至于到會痛的程度。

在雪拉的牽引下，茸味也跟著跑了起來。

“雪拉學姊！”

跟在雪拉身後半步朝著車站前進的茸味突然開口。

“什麽事，茸味？”

我喜歡你，原本想對她說出這句話，不過還是作罷。雖然茸味並不認爲多說幾次會降低喜歡的價值，

可是，在大庭廣衆之下說這種話好像有點突兀的感覺。

所以……

“今天我們要玩個痛快！”

現在姑且先這樣就好。

◆

“啊、茸味同……”

‘學’沒能說出口，千美繪就閉上了雙唇。

手才舉到一半，就因爲失去目的而停在半空中。接著，她又像是要抱住這份落寞一樣，將手按在胸口。

剛才在人群中發現行色匆匆的茸味時，千美繪本想要出聲，然而一看到他手牽的那個人，她當場說不出話來。

茸味和雪拉在一起。

仔細想想，這也是理所當然的。只有女性能夠參加今天的聖誕祭開幕典禮，因此會來這個‘月光之森’站的人，除了女學生，就只有來
找女學生的男性而已。

既然如此，那茸味來這裏並不是爲了見朋友千美繪，而是戀人雪拉。

剛才她甚至以爲，能在這裏見面，簡直就是命運的安排。

然而那原來只不過是錯覺罷了。

她感到一陣椎心刺痛。

雪拉和茸味是情侶，千美繪和茸味只是同學。

她心裏早該清楚才對，這原本就是理所當然的才對。可是，茸味沒有注意到自己這一點，還是令她感到內心受創。

“早知如此，我當初就根本不該妄想要和她站上相同的舞台。”

後悔讓胸口一陣揪緊。

——早知如此，我就不要把來棲學姊當成人類一樣，視她爲對等的情敵了……

“如果你把對手當作機械，無法認同彼此是對等的情敵的話，你就輸了。”

……這是青梅竹馬˙春日井絢乃的忠告。

可是，就算站上同樣的舞台、對雪拉作出情敵宣言，依然什麽都沒有改變。

雖然稍微拉近了與茸味之間的距離，卻反而更加體會到對方的遙不可及。

對手雪拉是如此完美，自己絕對贏不過她——只有這個現實成爲了一道高牆擋在眼前。

無從追趕，無從介入。

茸味和雪拉一點一滴累積著兩人的時光。就連無法見面都被視爲是加深兩人羁絆的方式。

他們是不同世界的人。

他們活在不同的時間。

這根本不是她所期望的結果。

好想哭，可是不可以哭。

這裏是月光之森。

是願天下所有女孩變得幸福、願天下所有女孩得到幸福的女王陛下的庭院。

所以……千美繪不能讓淚水玷汙這座庭院。


這個名爲禦濱千美繪的十五歲少女墜入了情網。

對象是濑戶茸味，就讀同一所國中，到高中又偶然成爲同班同學。

國中的時候，他們就只是同學而已。

如果說還有什麽值得一提的，那就只有他是千美繪當時心儀的那個男生的朋友而已。

就是千美繪曾經暗戀過的那個男生——馬頭修的朋友，僅止于此。

若是狠下心來再說得過分一點，茸味其實就跟空氣沒兩樣。

就連名字也是，一年……大概連一次也沒叫過。

這麽樣的一個人，如今卻是讓千美繪爲之焦急苦惱的‘心儀對象’……

開端是在春假。那天，國中時的補習班舉行送別會，事情就發生在晚歸的路上。

平常鮮少走的夜路是如此恐怖，那時的千美繪戰戰兢兢地推著腳踏車。

雖然明知夜路危險，但是總有種置身事外的感覺。

所以一開始她還搞不清楚狀況，等察覺到的時候已經晚了一步……千美繪已經被恐怖的男人糾纏上了。

男子硬是要把千美繪拉到聲色場所去，千美繪連“不”都說不出口，只會僵在原地，

只會逃避現實，以爲只要閉上眼，危機自然會解除。

這時候前來搭救的人，就是濑戶茸味這個男孩。

闖入千美繪和男子之間的茸味挺身保護了千美繪。

那時候的千美繪並不覺得茸味是白馬王子或是英雄，也沒有余力去感受獲救的喜悅。

她只是眼看男子的注意力已經移到茸味身上，一心想逃走而已。

于是她丟下了才剛國中畢業、與自己同齡的男孩，白己一個人逃走了。

她覺得白己真是卑鄙。她不想知道自己的行爲害茸味遭遇何種下場，整整一個星期不看報紙……

逃避、再逃避。

最後在高中入學典禮上與茸味重逢。

對甚至不知道他們考上同一間高中的千美繪來說，這簡直就像是冷不防挨了一箭那樣。

看到茸味平安無事，讓千美繪放下心中一塊人石頭。

不僅如此，他還很溫柔地問千美繪有沒有受傷。

可是千美繪卻又再度逃避。她不想被人譴責當日逃跑一事、害怕承認自己的罪狀，就這樣逃走了。

然而茸味甚至沒有責備這樣的千美繪。他只是覺得自己慘遭千美繪無視而感到難過，露出困惑的表情，並沒有說千美繪的不是。

盡管如此，千美繪還是一直閃避茸味，內疚甚至讓她不願和茸味正眼相對。

——直到來棲雪拉這個女孩……這個機器人向茸味告白爲止。

她終于注意到了。

自己喜歡茸味。在得救的那一晚，千美繪就已經墜入情網，她發覺自己不願那個救了她的男孩子被其他人搶走。

她知道說什麽‘失去之後才第一次發覺’這種話，不過只是種藉口罷了，別人會認爲她不過是過于執著也是理所當然。

盡管如此，千美繪還是喜歡上了茸味。

——濑戶茸味。

當初就連名字都不知道的同學。

但是，知道得愈多，千美繪就愈來愈喜歡茸味。

她知道後悔也沒有用。所以，她好恨自己，明明比雪拉還要早認識茸味，卻沒有注意到他

的優點。

如果能回到過去的話，千美繪應該會這麽告訴自己吧。

‘濑戶同學救了自己，一定要向他好好道謝才行喔，一定要向他表明心意才行喔。你在那個時候就已經喜歡上他了，所以別逃避呀！’

爲了不留下遺憾。

雖然茸味不見得會點頭答應。

盡管如此，總比連告白都沒有就被甩掉要好。


等到千美繪回過神來，不知何時朋友已出現在眼前。

而且還有兩個。

她們都是千美繪的同學。

個子比較高的那個女孩首先出聲。雖然像是隨口一間，不過感覺得出她相當擔心。

“千千？怎麽了，看你的表情，一副快哭出來的樣子……喔，原來是這麽回事啊。”

她似乎發現了逐漸消失在人群中的雪拉，一副已經了然于心的樣子，露出于心不忍的表情，

另一個女孩應該也全然明白了吧，只見她一臉同情地看著千美繪。

個子比較高的那個朋友——柔道社的村上悠香毫不掩飾一臉傷腦筋的表情，說了一句“我跟你說，在意這種事是不行的”來安慰她。

雖然這句話實在沒什麽營養，但千美繪並不會覺得她雞婆。對不知該依靠誰、就快要崩潰的千美繪而言，光是這樣就很高興了。

所以千美繪也不想讓兩個朋友擔心，勉強白己露出笑容。

“別這樣嘛，沒關系的，好嗎？”

可是她的微笑如此生硬，不忍心看她這樣的另一個朋友……人稱阿富的富冢芳之連忙阻止她。

“好啦，總之我們先去吃中飯吧，好嗎？”

“你聽，阿富說的一點都沒錯。”

千美繪點點頭，“嗯，說的也是”，盡她所能表現出開朗的樣子。

就在千美繪跟著兩個朋友正要走向票閘准備搭乘開往仙台的電車時……

另一位友人現身了。

“方便嗎？到那邊以後，我有點事情想和你談談。”

是個站姿泰然自若，戴著眼鏡的女學生。她以食指推了推鏡框，揮舞示意著手中厚厚一疊文件。

她就是千美繪他們班的班長鞍上。

她手中的文件寫著【禦濱千美繪強化支援計劃】。

◆

女王聖誕祭是在東北全境舉行的祭典。

爲紀念引導東北至今的‘女王’誕生，在每年四月底到五月初舉行的這場祭典，一般取自女王的發色，俗稱爲黃金周。

在這段期間，基本上所有的企業都公休，學校也全面休假。

各縣大都市都積極舉辦各類遊行及活動，特別是位于青森縣的重鎮‘蒼森月光之森’舉行的開幕祭典，

數千名巫女裝束的女學生擠滿整座森林廣場，場面非常壯觀。

茸味小時候也曾去看過一次青森縣的主祭典。

能夠進入月光之森的只有女性，所以當時只是在街上看著巨大熒幕轉播林中景象而已。

不過這樣就已經令他充分感受到儀式之壯大、女王之神聖——聖潔得散發光輝——有如親臨現場一樣。

青森市街也是清一色染上祭典氣氛，絲毫不輸月光之森。來看祭典的人將街上擠得水洩不通、寸步難行、盛況空前。

當茸味問道，是從哪來這麽多人？父親濑戶丈二當時回答：

‘全日本的人都來看祭典了。因爲這是比其他在東北舉行的任何活動都還要盛大的慶典。

能夠與之匹敵的，大概就只有九州的祭典吧。’

他還記得當時深受感動，贊歎這裏真不愧是最接近女王的地方——‘蒼森高中’的所在地。

那天茸味眼裏充滿光彩，沈浸在祭典氣氛中。

這已經是五年前……丈二還在世時的往事了。


“我也有去過喔。”

雪拉聽了茸味的話以後，這麽說道。

“去年聖誕祭，我正好到了履行義務的年紀，本來預定要到蒼森的月光之森聽女王陛下說話。

不過女王陛下果然還是沒有現身……真可惜，我本來還期待或許能見到她呢。”

這麽說完，雪拉將手放在胸口中央。雪拉生命的泉源、魂之容器——黑盒子‘霍森傳動裝置’正在那裏怦怦跳著。

而那個霍森傳動裝置裏面……裝著名爲‘女王的碎片’的神秘寶石。

據說是在五年前……女王爲了維系住雪拉粉碎的心而賜與她‘女王的碎片’。

也有人說是女王自身靈魂碎屑的這塊寶石保護著雪拉的靈魂，若要說雪拉是女王的女兒也不爲過。

所以說，對身體內寄宿著一部分女王靈魂的雪拉而言，能夠見到女王，另有一份特別的感慨……雪拉是這麽說的。

“就像是去見媽媽一樣嗎？”

茸味問道。不過……

“我覺得有點不一樣……不過很難說明就是了。”

雪拉一臉傷腦筋的表情。

茸味心想，勉強說的話，會不會就像是人家常說的，遭逢意外的人會覺得器官捐贈者像是再生父母或兄弟姊妹……那樣。

不過無論實際爲何，他也只能憑空想像而已。

兩人就這樣聊著尋常的話題，走在仙台的街上。

離開月光之森，踏上歸途。

這段路是從昨天就約好的、期盼已久的約會。

仙台市街碰上祭典初日，擠滿了人潮。雖然比不上近鄰女王宮的蒼森高中所在地——青森，不過仙台也是十二萬分充滿祭典氣氛。

大街附近的店家，全坐滿了想在這特等席看接下來遊行隊伍的客人。

大街兩旁的步道也像是在聲援馬拉松賽事一樣萬頭攢動，戴著臂章、負責整理交通秩序的高中生警備在四處吹哨。

隨便走進一條街，攤位、小有規模的活動一處挨著一處，到處都在招攬當地人或觀光客駐足。

遊行將在日落後伴隨著盛大點燈儀式開始。

堪稱是聖誕祭初日重頭戲的那場活動，是由※山車上絢爛的燈飾及覆蓋天空的煙火所點綴的光之祭典。

（譯注：祭典遊街隊伍中，小屋形的車台或扛轎，多半有華麗的裝飾。）

“在哪裏看遊行好呢？人這麽多，走散就麻煩了耶。”

當茸味這麽問時，雪拉自信滿滿地閉上眼睛。

“放心，有個絕佳場所。”

瞧她說得這樣有自信，于是兩個人決定在遊行開始前盡情享受散步的樂趣。

祭典的氣氛白然好得不在話下。

不過和雪拉一起逛街要更開心。

有時怕走散，于是牽起雪拉的手，有時突然冒出“可以靠她多近呢？”的念頭，于是湊近一步，然後自己一個人不好意思起來。

和一個人來不一樣，也和一大群朋友在一起不同。雖然身在人群中，卻像是兩人世界……這樣幸福的感覺讓茸味的心雀躍不已。

這時候，雪拉將雞蛋糕遞到茸味面前。

“來，茸味。”

那是是剛才在路邊攤買的。看起來像一包薯條那樣，卷成甜筒狀的包裝紙裏頭裝了好幾個，紙上畫著一個相當隨便的‘女王燒’商標。

那個雞蛋糕的外觀的確有點像女性的臉。

可是剛才吃的又好像是長頸鹿之類的形狀……愈想就愈覺得這商品真是有夠隨便，不過真要說起來還頗有祭典的感覺。

“謝謝……”

茸味道謝正准備接過時，女王燒從他面前縮回去。

“咦？”茸味驚訝地望著雪拉，只見她像是想到了什麽樂子似的，面帶微笑將女王燒撕成兩半。

“你先等一下喔，茸味。女王陛下……抱歉把您分成兩半。”

女王的臉慘遭人硬生生分成兩半。雪拉這回把臉的左半邊拿到茸味面前，露出微笑。

“來，茸味，啊~~”

“咦咦！”

“啊~~”

看來是要強制喂食。

茸味並不覺得討厭，反而感到非常高興，可是在大庭廣衆之下實在是太丟臉了。

如果換成是茸味自己一站在旁觀者立場，肯定會泛起一股殺意。

——應該是我想太多了吧……

茸味一邊冒著冷汗，姑且放眼看了一下周圍。

一堆人在看。

當然大多數的人都對其他人的舉動不感興趣，盡管如此，羨慕與忌妒交雜的視線還是從四面八方落在兩人身上。

其中好意的視線主要集中于雪拉，反之，嫉妒或嘲弄的視線則落在茸味身上。

本來混在人群中並不會引人注目的傻情侶，就因爲雪拉這位出衆的美少女而變得樹大招風。

茸味當然也非常清楚自己和雪拉並不相襯。

不，雖然心裏有數，可是像這樣這麽明顯被衆人指出“你們一點都不配喔”，心裏實在覺得很寂寞。

不過對當事人雪拉來說，周圍的視線似乎無關己事的樣子。

“啊~~”

“我說……雪拉學姊？”

“啊~~”

“呃……學姊？”

“啊~~”

茸味甘拜下風，並不是因爲雪拉比茸味高，所以才屈服在她的魄力下。

該怎麽說呢？就是能從雪拉身上感覺得出難以動搖的決心。

“……我照做就是了。”

最後茸味乖乖就範，微微張開嘴巴。

“好，第一次的你一半我一半感情不會散，成功。”

于是雪拉溫柔地將女王燒的左半臉放進茸味口中。

茸味一方面覺得害羞，所以嘴巴沒有張得很開，也因此稍微含到了雪拉的手指。

指尖隨後離開了雙唇。

雞蛋糕的味道是一股腦兒的甜，就像零食那樣。可是，只因爲是雪拉親手喂他的，感覺就像是變成了別的東西，竟然有著高雅的甜味。

——這就是幸福的滋味嗎？

茸味就這樣一邊嚼著雞蛋糕，內心一邊懷抱著這種別人聽到肯定會噴飯的感想。往旁邊一看，雪拉正好將雞蛋糕的右半臉放進嘴裏。

接著很自然地含住沾上砂糖的指尖，舔了起來。

這時她似乎注意到茸味目不轉睛的視線，一抹紅暈染上雙頰。

茸味跟著臉紅。

“呃……雪拉學姊……那樣是間接接……”

“啊！聽、聽我說，茸味，是這樣的，接下來呢，我本來就准備要用手帕擦喔，是真的喔！”

雪拉連忙從學校指定的輔助包中取出黃色的化妝包，掏出淺藍色的棉質手帕擦起手指來。

看樣子她好像以爲茸味是在提醒她舔手指不雅觀的樣子，似乎是覺得自己在茸味面前失態了。

“不是啦，我是說那樣是……間接……接吻。”

“咦……”

“間接接吻。”

“……”

雪拉交互看著手指和茸味以後，終于發覺茸味在說什麽，這回可是真的羞紅了臉。

“啊、茸味！你看！”

不知道是不是爲了掩飾自己的害羞，只見雪拉指向人群的另一邊。

那裏有攤章魚燒。

“那、那個，接下來要不要吃那個？”

“咦？還想吃嗎？”

茸味稍微嚇了一跳。

自從抵達仙台市區以後，雪拉就吃個不停。

在義大利面店吃過午餐→棉花糖→玉米→※烤米棒風味的※五平餅→然後就是現在進行式的女王燒。

（譯注：烤米棒，日本秋田地方的鄉土料理，一種將米搗過以後裹在杉木棍上做成圓筒狀再烤過的食物。

五平餅是日本長野、岐阜地方的鄉土料理，將米搗過以後做成扁平橢圓狀串在竹片上，沾上醬汁烤過即成。）

雪拉雖然是個機娘，不過平常也有在吃便當，

所以看她這樣對各種食物都興致盎然，茸味並不覺得奇怪，然而問題就出在那個量和速度。

雖然茸味正值發育期間，沒有那麽容易就飽，盡管如此，這個步調似乎還是快了點。

“……不行嗎？”

“不是不行啦，只不過，你吃這麽多不要緊嗎？”

“嗯——我跟你說，茸味，我等一下還想去家庭餐廳吃聖代耶……”

“雪拉學姊，你到底是怎麽了？”

“咦……怎樣？”

雪拉不知爲何露出了驚訝的表情，別過眼去。

“我只是覺得，雪拉學姊今天這樣是不是太興奮了一點。”

“還不是因爲……”

雪拉稍微猶豫了一下之後，刻意清了清喉嚨，接著開始說明，簡直就像是家教大姐姐在跟頭腦不靈光的孩子解釋那樣。

“聽好啰亡茸味，你前陣子不是和禦濱同學……不對，和拉薇妮亞他們去玩嗎？不但去了電玩中心……還准備去吃聖代，

這些事拉薇都跟我說了。這樣實在太不公平了，只有大家有跟茸味玩到，所以今天我要把我的那份玩回來。”

“咦？可是昨天不是也有出門嗎？”

“那是去辦手機，今天是祭典。”

“咦?”

他實在不曉得差別究竟在哪裏。

“我說你呀……”

雪拉一副難以啓齒——不如說是煩惱該不該說出口的樣子猶豫了一下，不過最後還是沈不住氣的樣子，有些別扭地說出了意外的話來。

“是真的不明白嗎？人家就是想要獨占茸味的第一次嘛。”

真是出入意表。

“……呃、是。”

只能投降了，這世上不可能會有男孩子聽到這種話以後，還會不想實現女孩子的夢想。

到了黃昏降臨的時候。

笛音袅袅、鼓聲隆隆。

第一發煙火在天際綻放。

光之花瓣留下刹那光輝，融入黑暗中。

裝設大量燈飾的巨大山車通過街道，用和紙糊成的古色古香造型物後方，

機關龍活靈活現扭動著身軀，各地工業高中精心制作的機械展現出了東北的技術力。

這一切都含有人們對女王恩澤的感謝與崇拜。

仙台市街從今夜起，每晚都將包圍在這樣熱鬧的氣氛中。

“嗯，遊行開始了。”

“是啊。”

茸味悠哉地回答，雪拉朝他微笑。

“有特等席喔，我們走吧。”

“咦？啊，學姊的確是有這麽說過，是在哪邊……嗚哇！”

茸味的身體離開了地表。

“抓緊喔。”

當他注意到自己像個公主一樣被一把抱起的下一個瞬間，更覺得整個人飄了起來。茸味連忙將手環繞在雪拉的脖子上，緊貼著她。

他聽到風吹過耳際的聲音，戰戰兢兢地睜開眼睛。

竟然飛在半空中——

雪拉毫不費力地抱著茸味，就這樣高高跳了起來。

爲戰鬥而生的超鋼女憑著遠超乎人類極限的腳力，輕蹬過招牌、街燈，躍向更高處。

茸味並不覺得害怕，他緊貼著雪拉柔軟的胸膛，手中是頸部肌膚柔滑的觸感，纖瘦卻有力的手臂溫柔而牢靠地抱住茸味，

備受保護的感覺將不安一掃而去。

像是顧及到懷中茸味那樣惬意的飄浮感。

三次跳躍讓兩人飛上了足以俯瞰四周建築物的高度。

接下來兩次跳躍讓雪拉降落在目的地。

那是個六層樓高的大樓屋頂，往下可以看到中央有著廣闊綠地安全島的六線道。

“好，我們到啰，請坐。”

雪拉在屋頂邊緣將茸味放下，自己也跟著在他身旁就坐。

兩人的距離恰好是肩靠著肩。

下頭是紛嚷群衆。仿佛身在祭典中，卻又置身現實外，眼下是如此不可思議的光景。

“的確是特等席。”

“就是說呀。”

雪拉得意地微笑，俯瞰著街道。

“啊，茸味你看，隊伍最前頭來了。”

雪拉望著浩浩蕩蕩行經腳下的山車及白律步行塑像，眼神閃閃發光。

她稍微探出上半身，一一發表感想：“討厭，女王陛下的眉毛才沒有那麽粗” “

啊，茸味你看，在那邊走動的那個……不是那部電影嗎？叫什麽來著……漫步天空之城？真的有人做出來了耶，是哪一所高中啊？”

一副樂在其中的樣子。

茸味一邊應聲，實際上卻是目不轉睛看著另一樣東西。

是她的笑容。

每當煙火的光輝照亮天際，雪拉無邪的笑容便一次又一次烙印在茸味眼底。

雖然坐在雪拉特地准備的特等席上，但比起底下的遊行，雪拉更美……

我只想永遠看著雪拉……茸味突然有了這個念頭。

“啊、茸味快看！那不是拉薇她們學校的山車嗎……茸味？”

注視著雪拉的茸味與正想和茸味說話的雪拉對上了眼。

出乎意料之外，兩人開始陷入沈默。

只是注視著彼此。

仿佛一開口，今天就要劃下句點一樣，這股落寞讓人遲疑該不該說出心底話。在似長又短的沈默之後，最先打破僵局的人是雪拉。

“我今天……很開心。”

雪拉像是要一掃寂寞般，露出了燦爛無比的笑容。

“我也是。”

茸味也發自真心回答。

．

“謝謝你。對不起，我盡是做一些任性的要求。”

“才沒這回事！我才要向你道謝！”

雪拉慢慢搖搖頭。

“不，該道謝的人果然是我，今天我不但獨占了茸味一整天，

還體驗了好多第一次……第一次一人分一半、第一次兩個人共喝一杯果汁、還有第一次走散，幸好有先辦手機。”

雪拉就這樣一一說起今天發生的事情。

仿佛要把它們通通都當成是特別的一樣，就連芝麻綠豆大的小事都一樣一樣認定爲兩個人的第一次。

‘人家就是想要獨占茸味的第一次嘛。’

茸味想起一邊吃著女王燒，一邊說著這句話的雪拉。

眼前雪拉幸福地扳著手指細數的模樣是如此地惹人憐愛……

突然發覺有話非說不可的茸味，也沒做任何心理准備就不由自主呼喚了雪拉的名字。

“雪拉學姊。”

“什麽事？”

被她這麽一間，茸味當場說不出話來。

要告訴她的話明明就只有那一句，可是心裏卻是既害羞、又覺得太裝模作樣，總之就是說不出口。

“就是……”

可是，有些訊息一旦錯失時機，便會爲之遜色。如果現在不說的話，這份心意就會變成普通的話而已……

所以茸味在羞得暈頭轉向之余，仍然看著雪拉，好不容易開口：

“我、我也想獨占雪拉學姊的第一次！”

一瞬間雪拉當場傻眼，隨即一臉幸福的樣子垂下眼簾，點頭“嗯”了一聲，接著別過眼去，將臉龐轉向煙火綻放的天際。

是錯覺吧。

雪拉的側臉……在茸味眼中看來，她的眼眶有些濕潤。

中場˙鞍上→鹿山的電話

‘喂，鹿健，我是鞍上，抱歉這麽晚打給你，別見怪啊。’

“什麽啊！原來是拐我的！都是因爲老哥說什麽‘有女孩子打電話來’，

害我期待了一下！你這渾球的名字誰會去記啊！把我的心動賠來！”

‘哼哼，原來現年十五歲、性別男的鹿山健介對鞍上心動過啊，真可愛真可愛。’

“啊！你這渾球剛才推了一下眼鏡對不對！就是那個舉動，一想到就火人！快住手！”

‘這是我的萌點，請別在意。總之，正事要緊。’

“誰萌你這套……啊？居然有正事！”

‘總之，這次黃金周我們將全面支援千美繪。’

“啊？爲什麽是禦濱？”

‘出于我想拉近千美繪和香菇仔的一片婆心，說穿了就是需要男生幫忙。就麻煩你和馬修兩個人啰。’

“……不會吧。”

‘你那是什麽口氣啊，該不會是興致缺缺吧？那我找其他男生好了……’

“哪有，我當然幫啊！”

‘嗯、嗯！不愧是鹿健，就是這麽好說話。那明天十一點就在奧山那家味覺時間漢堡店碰頭，要帶馬修一起來喔。’

“我說，鞍上，你該不會是想拿禦濱當藉口，好找大家一起在連續假期玩個夠吧……嗯，肯定是這樣吧！”

‘喔喔，真是明察秋毫。’

“既然如此，我拒絕。”

‘真不像你耶亡啊哈，鹿健該不會是喜歡千美繪？’

“唔……才不是咧！好啦，我去就是了。不過先說好喔，我這個人是一旦說出口就會認真做到底喔！”

‘了解，那麽明天一點在奧山見。’

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北極犬 發表於 2009-3-16 04:37 AM

開幕！ DAY2 雪拉學姊包圍網？


從車站徒步來到這裏的茸味和雪拉目睹眼前的光景，倒抽了一口氣。

“已經開始了，數量真多。”

聽到茸味的感歎，雪拉也點頭。

“我也是第一次看到……這些全部都是我們的對手吧。”

茸味會傻眼也是在所難免。

兩個人現在來到了蓋在森林中的競技場前的……停車場。

目前已經停放了好幾台漆著各高中校徽的車輛，早就開始分頭卸下或組裝參賽用的超鋼機。

放眼望去幾乎都是露營車（camper)級的卡車或貨櫃車輛，其中甚至包括賽車用運輸車級的大型拖車。

卸下來的超鋼機也是五花八門。有那種外部塗裝成銀色或是釘滿鉚釘，看起來不大討喜，

嚴然就是‘社團活動成果！’的機體；也有那種做成無謂的流線型，印著贊助企業商標的機體。

超鋼機大小也是各有千秋：從小如大型犬，到不知該如何搬進會場，足足比大象大了兩圈的機體，乃至于像是要來打仗似的龐然大物。

和前天造訪時截然不同，充滿著活絡的氣氛。

實在教人不敢相信雪拉與飒拉、以及絢乃與番長戰車曾在這裏戰鬥過。

“像我們這樣徒步走過來的人是少數派吧，好像太輕便了一點。”

實際上，茸味一方面是因爲一手吊著繃帶的緣故，現在兩手空空；雪拉也只有拎著一個裝著化妝包的小包包，以及那把黑鞘刀‘Blade
Of Diamond’而已，除此之外並沒有其他行李。

“是啊，說到其他也是徒步前來的參賽者，想來想去也只有絢乃和佩姬了吧。”

“啊，這麽說也是。”

說人，人就到。

“茸味同學——！雪拉好嗎？”

那個戴著白手套的女孩伸直了兩只手指，比在光潔的額頭上，朝茸味他們人聲打招呼。她就是春日井絢乃。

絢乃穿著前天也亮相過的那件有如軍服的黑衣。

這套隱約露出一小截雪白大腿的迷人服裝，就是愛智學院女子工業高中番長學生穿的式典用禮裝。

平常不戴的眼鏡掛在額頭上——令人聯想到古早漫畫——笑容滿面走了過來。

至于絢乃身後穿著白洋裝款式似乎是意識到其聖職者身分而設計——的佩姬則是面帶一貫的微笑，一副理所當然的樣子隨侍在後。

“早啊，絢乃、佩姬。前些日子真是謝謝你們了。”

“絢乃同學、佩姬小姐，兩位早。前幾天給你們添麻煩了。”

聽到雪拉和茸味相繼道謝，絢乃一副怪不好意思的表情。

“哎呀，不用這麽客氣啦，總之平安無事就好，我們的努力也算是有回報啦。你說是吧，佩姬？”

“是啊，茸味先生脫臼脫得真嚴重呢。”

絢乃的搭檔一臉笑咪咪的表情，不知道這樣算不算打招呼，突然不加修飾蹦出這句話。

“你也真是的，佩姬？說話也考慮一下前後嘛。”

“是☆”

就在茸味與雪拉看著她們鬥嘴露出苦笑之際，絢乃像是想起什麽似的說道：

“不過話說回來，我和佩姬與大批番長戰車一戰後才過了二天而已，就已經幾乎不剩半點痕跡了。”

她用鞋尖叩叩敲著漆黑新鋪的柏油路面。

絢乃說得沒錯。

三天前的戰鬥中，爲了阻止IIOP私設部隊介入雪拉與飒拉的戰鬥，絢乃和佩姬兩個人跟對人戰車展開了一場亂鬥。

在一切結束後，茸味正要離開時，看到停車場慘不忍睹，柏油路面被削得亂七八糟。

他還記得路樹花壇一類的不是攔腰折斷就是整片被掃飛。

如今全都恢複原狀，也沒有變成大事件，

這都是爲了讓開賽典禮按照預定舉行所用的心吧——正當茸味這麽想的時候，佩姬卻說出了完全出乎意料的話。

“大概是不希望讓別人知道這裏曾經發生過戰鬥吧，那些操縱飒拉小姐的幕後黑手。”

口氣雖然慵懶，內容可真是嚇人。

多少知道一點內幕的絢乃當場表情一愣，看著佩姬。

操縱飒拉的就是拉爾夫以前的同僚‘折神折枝’，知道這件事情的只有絢乃和佩姬，而且還受到折枝本人要求嚴禁外洩。

如果光只有這樣的話也不是不能說……但是問題就在于實際上昨天女王神官團本部——女王宮已經正式下令不得提及此事。

事情演變成這樣，名列女王神官團末席的絢乃也只能乖乖服從。所以佩姬這番話，站在絢乃的立場可是相當辛辣的發言。

“啊，對了我說佩姬啊……”

“茸味先生請看，這是我拍的絢乃秘藏特輯喔！”

將急著改變話題的絢乃晾在一邊，佩姬拿出了數位相機秀給茸味看。

“喂、喂~佩姬小姐，聽別人說話呀~”

絢乃當場吐嘈。

“啊，絢乃小姐請別在意。看，茸味先生，這是愛智女子去年的運動會喔。爲了拍這一張可是費了我好大的工夫。”

佩姬引以爲傲的寶貝——據說當初爲了到手從前一晚就等在電器行前——以超大顯示熒幕爲賣點的掌上型數位相機正逐一秀出絢乃的各
種模樣。

在自家春日井教會裝成牧師、運動會上一身短褲裝扮、泳裝、內衣、及膝襪……其中甚至包括遊走尺度邊緣的性感照片，

以及若要說是偶然，仰角鏡頭也未免取得太好的大膽姿勢，足見拍攝這些照片的人（也就是佩姬）非比尋常的熱情。

一方面也是因爲這些猥亵照片的主角是認識的女生，所以對茸味而言實在是一場刺激過強的視覺飨宴，眼睛都不知道該往擺才好。

不過想當然身爲一個男孩子……就算克制自己不去看也只是徒勞無功，視線自然而然追起畫面來了。

雪拉注意到這點之後……

“不准看！”

立刻蒙住茸味眼睛。

“哇！啊、雪拉學姊！對、對不起……”

“佩姬！我之前不是再三告訴過你別再做這種事……”

“是☆”

“佩姬的‘是☆’根本不能信任！討厭！茸味也是！不准再看了！”

“啊、是！”
“不能信任！”

“呵呵呵，也就是說雪拉小姐會讓他看更大膽的囉☆”

“咦咦!?”

這真是致命的想像，明知不可能，卻還是不由得想像僅著內衣的雪拉，這讓茸味的心髒猛然跳了一下。

“才沒有！佩姬！你在胡說八道些什麽呀！你倒是說說看爲什麽會變成這樣！”

“原來雪拉小姐不願意啊~真可惜呢，茸味先生。”

“怎麽會，我……”

“人、人家沒說不要啊……如果茸味說無論如何都想看的話……”

“茸味先生似乎可以抱以期待喔~”

“咦咦咦咦!?”

遠超乎絢乃秘藏特輯的興奮，讓茸味的心髒快得發痛。在三位大姐姐的逗弄之下，糟糕的想像正在撕扯著十五歲少年純潔的心。

“才、才不是呢！茸味！嗯？咦咦！你在臉紅心跳個什麽勁啊！討厭！都是佩姬害的啦！”

“啊啊啊啊啊啊！對不起，雪拉學姊！”

“哎呀哎呀哎呀☆”

“喂喂~？各位有在聽嗎~？應該說，有聽到嗎~？”

絢乃無心的抗議徒然通過茸味一行人頭上。

就在這一瞬間，除了茸味以外的三個人像是感到殺氣似的定住不動，雪拉和絢乃同時回過頭。

接著絢乃往右，雪拉抱著茸味往左跳開，佩姬則悠哉地跑向絢乃。

突然被抱住嚇得直翻白眼的茸味還來不及掌握現況，

一輛搬運車輛用的巨人拖車就像是要輾斃一行人似的倒車駛過來，在衆人面前停了下來。

只見車體漆成淺紫色，貨櫃上繪有泉秋女子工業高中的校徽——‘圍著一圈紅葉的齒輪再加上垂枝山毛榉’。

停在目瞪口呆的茸味他們面前的拖車型運輸車，其貨櫃伴隨著馬達及油壓起重機的聲響左右對半打開。

從中現身的是頂著一頭栗色大波浪卷發的美少女。身穿別具特色公主袖紫色制服的她，

身後跟著一台像是刺猬或孔雀那樣朝四面八方伸出炮台、幾乎跟戰車沒兩樣、叫人看不慣的二足步行超鋼機。

她睥睨著雪拉一行人，接著將手往旁邊一揮，以桀傲不遜的態度響亮地宣布：

“那邊那四位，你們妨礙到我們了，本校將在這裏進行搬入作業，請各位盡速讓開！”

是拉薇妮亞。那台竿狀射擊武器有如※後光般擴散的超鋼機的後方，

泉秋女子工業高中機器人研究社的女社員們——也就是拉薇妮亞的跟班們集結成群。

（譯注：又稱光背。位于佛像背後的裝飾部分，具體表現佛身上發出的光明。）

“拉……拉薇妮亞小姐？”

“很危險耶！”

茸味的驚呼與雪拉挑起眉毛的抗議幾乎同時響起。

然而拉薇妮亞卻從容不迫地半眯著眼俯視雪拉。

“這都要怪你們不好，只顧著站在停車場中央說話。還是說你們想在比賽開始之前就被淘汰？” （就是說嘛、就是說嘛！）

那些跟班一幫腔，拉薇妮亞便像是獲勝了似的撥起了一頭華麗的卷發。她一頭豐盈的秀發輕柔飄舞，在陽光的照耀下閃閃發光。

簡直就像是螢光幕前的女明星那樣，姿勢有模有樣。在這種時候，茸味竟起了“拉薇妮亞小姐果然美得足以入畫啊~”的唐突念頭。

……然而雪拉的感想與傻愣愣的茸味似乎是截然不同。

“只顧著說話是我們不好，可是這跟你們不吭一聲就撞過來是兩碼子事吧！要是真的輾到了要怎麽賠啊！”

“當然是被輾的那方理虧呀。比起這點，在公衆面前可不可以不要一直這樣卿卿我我抱在一起？

根本就是違反公衆秩序與善良風俗。” （沒錯、沒錯！）

“!?”

雪拉和茸味對看了一眼，發覺彼此的臉竟然靠得那麽近，當場嚇了一跳，這才發現到兩個人還抱在一起，趕緊分開。

“對、對不起！雪拉學姊！”

“啊，對不起喔，茸味。”

兩個人忸忸怩怩，羞得無地自容。

拉薇妮亞似乎有些惱火……

“……真受不了你們。”

她一副真的看不下去的樣子，故意聳了聳肩，對著晾在一邊的絢乃說道：

“你們好，絢乃小姐、佩姬。”

“喔，早啊。”

“早安，拉薇妮亞小姐。”

佩姬突然敲了一下掌心。

“對了，我聽說啰，今年是由拉薇妮亞小姐代表選手宣誓吧。”

“是的，正是如此。”

拉薇妮亞白豪地挺起豐滿的胸脯。

“好好將我在台上風光的模樣烙印在你們眼底，明白了嗎？”

接著高聲笑了起來。

但是絢乃表情詫異。

“咦……是嗎？國茶果工業呢？致辭不是一向都是由去年優勝學校或決賽出場學校負責的嗎？”

這個問題是佩姬回答。

“聽說國茶果因爲超鋼機趕不及出賽，所以今年棄權了。”

“棄權啊……算了，反正沒我們的事，對手變少是再好不過的吧？”

“哎呀，可是我怎麽看你一副很惋惜的樣子呢？”

絢乃一副‘事不關己’的模樣，拉薇妮亞卻是一副‘一切都看在我眼裏呀’的神情，露出淺笑。

“這個嘛，是有一點可惜啦……不過話說回來，拉薇妮亞啊，你身後那台龐大的超鋼機是什麽？”

“你是說這個嗎？”

絢乃這麽一間，拉薇妮亞呵呵笑出聲。

“問得好！這台機體正是……！”

拉薇妮亞簡直就像是邪惡組織的幹部那樣張開了雙手，接著機器人研究社近十名的跟班們有如久候了似的齊聲唱和道：

‘巴特拉V的真實姿態！裝備長射程移動炮戰組件，負責運輸拉薇妮亞大小姐用射擊兵器之超鋼機……巴特拉EX！’

“茸味先生、雪拉！懂了嗎？這就是在那座公園進行測試旳巴特拉V的最終進化形呀！”（正是如此！）

顯得相當自豪的長篇大論結束後，拉薇妮中一指！對准了茸味和雪拉……

“對不起，雪拉學姊……”

“不，沒關系，你別在意了，茸味。”

“……你們兩位？有在聽嗎？”

兩個人還在那邊面紅耳赤地互相道歉。

“……豈有此理！真受不了你們！”

◆

這裏是女王宮移建紀念運動競技場，有超過兩百架的超鋼機及其操控者（NavigatorMaster）群聚在此。

馬頭送給自己的那本導覽手冊上記載的機體，還有接受過專訪的操控者們，每個人都背負著自己學校的威信站在這裏。

從茸味的位置看去，參賽者個個表情凝重，至少看不出有任何人是抱著玩票心態。

嚴肅的氣氛充斥整個競技場，讓半抱著郊遊心情來到會場的茸味不禁擔心自己是不是來錯地方了。

這時雪拉戳戳茸味的背。

“茸味，別東張西望。”

被念了。

“啊……是。”

“我知道你會緊張，總之保持不卑不亢的心態就好，要擡頭挺胸喔。”

“啊，是！”

茸味聽話地挺背收下巴。

姿勢端正以後，雪拉很滿足地點了一下頭，目光轉向會場的木造舞台。

那是爲了超鋼機武鬥會開賽典禮而搭的特設舞台，由人理石石柱支撐的那個舞台，外形是仿造女王宮的神殿。

舞台左右各站著一排神官團團員，他們身後設置著巨人熒幕，神官團團長的開會辭正從青森主會場轉播到各地。

熒幕上，一個黑發如瀑、相貌俊美的青年正張開雙手，向所有參賽者闡述。

青森、秋田、山形、岩手、宮城、福島……

六縣、六個會場，合計超過千人的高中代表專注于團長的致辭。

‘希望諸君能贏得這場超鋼機武鬥會……爲實現我們女工所願，

爲自然與技術更進一步的合一貢獻出自己的力量，成爲這項大業的基石。

諸君自預賽中勝出，不斷磨練一己超鋼機的姿態，正是肩負機械王國東北的明天……’

青年握緊拳頭，語氣強力地說道。

神官團團長的演說就這麽持續下去，年紀輕輕就君臨女王神官團頂點的黑發義眼美青年、東北實質上的支配者，

他的話語句句都像是在保證東北更長遠的未來，言語有如魔法般滲入參賽者心中。

‘……能夠通過各縣預賽進入決賽的機體及操控者的數量有限。

但是我希望在場的所有參賽者都能夠一律晉級！希望所有參賽者都能通過兩次預賽，晉級青森決賽，精益求精，直達頂點！’

團長的聲音深深地鼓舞了在場的所有人，就連對優勝一詞沒有切身感受的茸味聽了熒幕上這名青年的話，

都正襟危坐、意氣高昂了起來。

‘聽好了，東北的子民呀！……我們女王、我們神官團爲本次大會准備了最高榮譽與無上名譽。

立于頂點之上的操控者，將獲得百年來始終空缺，無人繼承的‘女王之劍’稱號！’

整間競技場不分台下台下，全場鼓噪。

‘女王之劍’是直接侍奉女王，極其榮譽的騎士。與神官團基層組織˙聖葬騎士不同，立場僅次于女王。

……也就是說，地位比神官團團長還高。

雖然只有稱號，但這個長期空缺的位子如今即將授予他人，也就代表……

“能夠當上童話故事裏的騎士是嗎……足見這次大會有多特別。”

像是代表衆人的心聲似的，有人喃喃這麽說了。

優勝這種事，本與茸味無緣才是，如今卻不知怎地無法克制胸中澎湃的思緒。

◆

現場轉播坐鎮蒼森的神官團團長演說、解說大會概要、交響樂團演奏贊頌女王的樂曲……開賽典禮順利進行著。

在會場，典禮即將進入高潮。

這時，掌管女王神官團宮城地區的仙台教區長結束了他所負責的人會規則解說項目，正走在競技場的回廊上准備回休息室。

部下們都很優秀又忠心。開賽典禮白然應該會有下頭的人想辦法處理，無須操心。所以他早已轉換心情，准備處理下一件工作。

這時候從後方傳來腳步聲，顯然是追著他而來。于是教區長緩緩轉身，一頭栗色卷發隨之搖曳。

接著對著腳步聲來源說道：

“你是聖葬騎士絢乃吧，印象中記得你是愛智學院女子高中的代表，怎麽沒去開賽典禮呢？”

“我溜出來了。”

教區長正如字面上的意思，是在縣教區最高的職位，在神官團之中擁有僅次于中央親衛神宮的權限。

另一方面，聖葬騎士團則是保護東北及神殿免于叛亂或外敵侵略而組成的實行部隊。

本來身爲普通團員的絢乃就連要跟教區長直接對談都很難才對，可是如今絢乃卻這樣就直接來拜訪教區長。

“教區長，有件事想請教您。”

絢乃一臉嚴肅的表情，開口問道：

“是關于雪拉他們，以及前陣子在這裏發生的戰鬥。”

“喔喔，是絢乃大鬧一場的那次吧。”

“……是的。”

“你的上司沒有告訴你，這不是區區一介末席聖葬騎士該知道的事嗎？”

教區長閉上一只眼睛，俏皮地說道。從他在人前一板一眼的表情，實在難以想像他這樣嘻皮笑臉的樣子。

“依你的個性，如果這裏行不通的話，下一步就是直接潛入女王宮了吧。

不過那麽做實在是白費功夫，同樣只會換來一句‘區區一介聖葬騎士’而已。”

看著絢乃摸摸鼻子自討沒趣的樣子，教區長像是在試探她似的，故意笑給她看。

絢乃一副惱羞成怒的樣子，皺緊眉頭。

“……所以我才直接問你嘛。”

剛才的敬語都上哪去啦？絢乃的口氣突然轉變，嘟哝著“其實我也很不想問你呀。”不過教區長並沒有露出不快的神色，

就像是在閑話家常似的改變話題。

“會場那邊差不多要開始進行選手宣誓了吧？對了，今年的宣誓代表是泉秋院的拉薇妮亞吧？”

“是啊，這點也讓我很在意。你這個人，明明就知道拉薇是超鋼女，爲什麽還核准她參加啊？

還有，IIOP跟折神折枝、還有神官團之間到底有什麽勾結？

你好歹也告訴我這兩件事，不然我也無計可施呀……我可不想就這樣被蒙在鼓裏讓你們利用。”

“所謂‘隸屬于組織’就是這麽一回事啊。”

“這我都知道，就跟你說了，如果只有我牽涉其中，那還無所謂，可是牽扯到佩姬她們的話可就不一樣了。

看情況，我甚至還會退出超鋼機武鬥會喔。”

“那就傷腦筋了。”

教區長一臉不怎麽傷腦筋的表情仰天長歎。

“……該怎麽辦呢。喔，對了，絢乃，如果你願意扮成※法式女僕（French maid）侍奉我一天的話，我也不是不考慮告訴你
喔？”

（譯注：相較于傳統女僕裝，樣式較暴露、較花俏的女僕裝。）

“我拒絕！”

“真可惜，那種滾滿蕾絲的迷你裙女僕裝，還有隱約可見的吊帶襪是那麽地適合你呀。嗯，這真是好主意。”

“變態……”

“罵得真難聽……唉，好吧，畢竟是你的請求，法式女僕裝就先欠著，我就稍微優待你一下吧。

話雖如此，以我的權限，能夠透露的程度有限，獲知的內容也有限。

況且女王宮本殿實際上究竟在想些什麽，我並不清楚。這樣也沒關系嗎？”

“我不介意啊，反而要感謝你咧。”

“不過我想你還是不要知道會比較好喔，我敢肯定。”

做此開場白以後，教區長接著說了：

“據說蒼森的團長殿下是想利用今年的超鋼機武鬥會……將女王陛下喚回這個世界，我們教區長接獲的通知僅止于這個程度。”

隨口洩漏的這個真實打從一開始就遠超出絢乃能力所及。

“話說回來，絢乃對女王陛下隱遁一事有何看法？”

“這個嘛……女王已經疲于領導我們，所以暫時陷入沈睡還是深居簡出……是這樣吧？”

“這會不會是只是表面上的對外聲明呢？”

被這麽一間，絢乃當場說不出話來。

怎麽會這樣？本來以爲已經深入核心，卻反遭深究，絢乃當場焦急起來，無論回不回答都是不敬。

這麽一來，性命根本就是掌握在這個裝傻的教區長手上。

（啊呀呀……這下傷腦筋了。這跟在試探對神官團的忠誠心有什麽兩樣嘛……失敗了……)

“我並不是在試探你喔。我只是在問你個人的意見。”

笑。

“嗯，你不回答我也沒關系。總之，我想絢乃也多少抱持疑惑，畢竟知道女王究竟是何許人物的人，

就連在神官團內也是少之又少，絢乃在街上或學校應該也有耳聞過吧？

……有人相信女王的確就像女王宮所說的，是活了數千年的女神。

……有人認爲女王是世代交替的巫女。

……有人抱持這是集團幻覺的大膽意見。

……甚至有人說女王根本就不存在。”

“你才是，說這種話不是人不敬嗎？”

絢乃的口氣中夾雜著擔心，當初是算准在這裏被人聽到的機率較低而選擇這條走廊，

不過一旦接近核心，談到這個方向的話題時，自己還無所謂，這位舊識——教區長的立場倒是讓人不安。

接著教區長似乎是感受到了絢乃的擔心，回了一句“你別在意”。

“教區長的立場是有因果的，地位雖高，就是碰不著最核心的部分。

換句話說，就某種意義上來說，也算是最能暢所欲言的位子。你知道嗎？有教區長和次級神官成立學會研究女王是否存在喔。

蒼森高中或女王宮附屬的宮立大學也有設立專門講座和科系啊。

也就是說，神官團無法證明女王不存在，或是無意這麽做。所以放任我們不管反而對女王宮有益。”

“既然能證明女王確實存在，就不需要她不存在的證明吧……”

“目前已證實的是‘有這種’現象喔，這並不構成‘那麽她是何許人也’的證明。”

這麽說倒也是。

不管是絢乃的父母還是祖父母，從大家還小的時候就存在至今，領導東北的女神。在女性面前主動現身，不斷賜予祝福的聖少女。

人稱現人神、視之爲聖女……卻沒有明確說過她是‘神’。

“全東北大規模思考停止……？”

怎麽可能——絢乃雖然一笑置之，感覺卻有如自身立足點動搖了一下那樣受到不小的沖擊。

“這世間本來就是在玩弄文字遊戲。反過來說，就是因爲女王定位模糊，並未徹底神化，東北才能跟其他地區一樣維持人類社會。

不然的話，像絢乃這樣身爲※新教（Protestant )牧師——而且還是教團本來不承認的惡魔祓禊師（Exorcist )，

又是聖葬騎士團騎士的三重身分是不可能成立的。”

（譯注：廣義來說，是指十六世界宗教改革後，自天主教派分離形成的基督教各教派總稱。）

教區長就這樣點出絢乃的矛盾點，始終掌握著說話主導權。

“說到今年的超鋼機武鬥會……”

接著突然切入正題。

“當初爲了讓女工複出，從二十多年前就開始進行大規模計劃，其中幾項計劃大功告成的舞台，就是這屆超鋼機武鬥會呀。

其中‘超鋼女育成計劃’(Little Princess Maker)、‘若草四姊妹計劃’(Little Women)也包括在內。”

（譯注：：Little Princess Maker是結合世界名著‘小公主（A Little Princess）’和遊戲‘美少女夢工廠（Princess Maker )’而來。而Little Women這部小說中譯爲‘小婦人’，日譯爲‘若草物語’。‘若草四姊妹’則是1891年由國際映畫社改編制作的動畫版標題。）

——全銜接起來了！

意外的發展讓絢乃大吃一驚。

這裏的‘超鋼女’指的是飒拉……無論如何，應該都跟雪拉她們超鋼女脫不了關系。

也就是說，IIOP……折枝正在做的事情是女王宮認同的行爲。

如此一來，事情就已經不是絢乃能夠去左右的了。

不，能做的事還有一樣。爲此，有件事她非得先確認不可。

“教區長。我可以問你一個問題嗎？”

“是什麽呀？”

“我和佩姬可以單純把目標放在優勝吧？”

教區長毫不猶豫地回答：

“當然，就請你這麽做吧。女王宮也是如此希望的。”

◆

開賽典禮進入高潮。

交響樂團結束演奏……選手宣誓即將開始。

在茸味等人關注下，在大熒幕上，各縣代表一個個被叫到名字。

岩手是去年獲得優勝的王林工業。

秋田和青森是分別得到第三、第四名的勝大良電工和蒼森工業高中。

福島縣代表是決賽常客之一——本鄉潤滑工學專門高中的操控者。

他們分別站上各縣會場台上的樣子，依序呈現在茸味他們所在宮城會場的熒幕上。

最後被叫到名字的是茸味他們宮城縣代表。

‘宮城縣，泉秋女子工業高中代表，泉秋院拉薇妮亞小姐。’

“是 。 ”

響起拉薇妮亞自信洋溢、聲音宏亮地回答。

舞台隱約傳來馬達聲，藉著升降式地板緩緩升上舞台的是一具金屬物體，有著龐然如乘用車似的胴體，以及粗壯結實的雙腳。

那是泉秋女子工業的超鋼機‘巴特拉EX’。

外形如刺猬，背負著好幾根槍管，那架超鋼機像是孔雀開屏似的張開了槍身，看起來比實際還要大了數倍，極具壓迫感。

拉薇妮亞就站在它背上。她擡頭挺胸，以會場全體選手代表的身分傲然立于巨大熒幕前。

看到她的模樣……

“哇……”

茸味發出了感歎。

至于拉薇妮亞……面對眼前超過兩百名選手的視線、看台上超過數千名觀衆的注目、以及將現場實況轉播到全東北的成列鏡頭，

沒有顯出一絲膽怯。

實在讓人看不出她們學校是六縣中唯一沒有打進去年決賽的高中。

和後方熒幕分割畫面上的其他五縣代表相比，毫不遜色，姿態威風凜凜。

茸味打從心底覺得拉薇妮亞真是了不起，喃喃說道：

“拉薇妮亞小姐真威風耶。”

“是啊。”

雪拉引以爲傲地點頭。

茸味意外地仰頭看著雪拉，接著會心一笑。平常雖然看似交惡，雪拉果然還是很重視拉薇妮亞。感受到這點令茸味非常高興。

‘宣誓！’

六個會場的六名代表同時唱和。

‘吾等女王之子民在此宣誓，爲了東北的發展，將戰勝爲期四個月的戰鬥……邁向全操控者及超鋼機的頂點！’

鼓掌與喝采有如怒濤般席卷全場。

茸味也不斷拍手。開賽的興奮讓全場爲之沸騰，在這之中，他的日光果然還是向著在身旁鼓掌的雪拉。

要開始了。

和雪拉兩個人一起穿梭于戰場之上，爲期四個月之久的戰鬥。

◆

這個時期，無論何處，車站前多少都呈現出祭典風貌。

千美繪她們坐的速食店所在地——奧山的站前商店街也不例外，特賣會、投環人會等零星活動形成了小小盛況。

俯瞰商店街的二樓窗邊，千美繪一行人坐在偶然空著的禁煙席召開作戰會議。

桌上擺著托盤、盛著四人份薯條以及五碟不同口味的沾醬，各人面前放著可任意續杯的無酒精飲料。

至于題目則是……

‘禦濱千美繪接近濑戶茸味！黃金周大作戰’

由于千美繪始終不主動拉近關系，看得心急如焚的友人們爲了拉近茸味和千美繪的距離，于是召開這次臨時會議。

成員總共四個人。

硬被拉來的千美繪。

千美繪升上高中以後的新朋友，隸屬柔道社的村上悠香。

富冢芳之則是悠香的朋友。

最後則是本次會議發起人，班長鞍上。

想當然爾這次會議對千美繪而言是困擾大過于感激。

可是，個性隨和的千美繪還來不及一口拒絕掉，事情就已經繼續進展，當她發現的時候，朋友們已經暗地策劃好今天的會議了。

結果，千美繪就落得現在的下場，半推半就地前來赴會。

所以她勉強說服自己：

（嗯，反正自己一個人好像也只會更沮喪。既然如此，像現在這樣也未嘗不好吧。）

她想起昨天沒能跟茸味說到話、只能眼睜睜看著茸味和雪拉手牽著手離開的自己……

她真的覺得這樣不行。

結果到頭來之所以會和朋友們同桌，一部分理由也是基于這點。

“這次你可要全力以赴贏得香菇仔的心，知道嗎？”

班長鞍上將臉湊到千美繪面前，詢問她的意見。

附帶一提，鞍上所說的‘香菇仔’就是茸味。

雖然茸味非常反感，可是對鞍上來說，茸味反感的樣子似乎相當符合她的胃口，

她甚至會故意喊本人“濑戶同學”以後，再更正“不對，是香菇仔”，嚴然是十分故意。

“將香菇仔奪爲己有吧！這樣沒問題吧？”

“人家又沒有想要那樣……”

千美繪在三人的注視下縮成一團，吞吞吐吐地回答。

“行不通啊。”

“……看樣子行不通。”

“嗯，行不通。”

三人異口同聲說完以後……

一向都是負面思考的千美繪只覺得“啊啊，果然行不通啊”。或許是把死心寫在臉上，村上悠香當場挑起眉毛，探身靠向千美繪。

接著她把拳頭按在千美繪頭頂用力轉了起來。

“有沒有搞清楚啊，千千！”

“痛痛痛，好痛喔，悠香！”

“什麽好痛喔。我問你，千千，你真的有心想讓濑戶同學更喜歡自己、或是想更接近他嗎？照現在這樣下去，就算茸味同學真的跟學生
會會長分手了，也會被別的女生搶走喔。”

“[咦……”

她說什麽也無法忍受那種事。

現在的雪拉和茸味是沒有絲毫介入的余地，可是萬一……萬一當千美繪也有機會時，卻被人捷足先登搶走茸味，只有這點她絕對無法忍受。

可是……

“不過濑戶同學和來棲學姊這麽相配……我覺得他們是不可能會分手的。”

悠香和富冢芳之互看了一眼，歎了一口氣。

“千千說的是沒錯……先不管他們是不是相配……你說是吧，阿富？”

“在我看來，要說他們兩個相配的話，濑戶同學稍嫌普通了一點。如果是像馬頭同學那樣的美形男的話，就說得過去了。”

千美繪一臉不悅的表情……

“才沒這回事！馬頭同學的確是比較帥又聰明……可是我覺得濑戶同學也很有……魅力啊。”

她小小抗議了一下。

馬頭修是千美繪她們的同學，也是茸味從國中就認識的朋友，相貌堂堂，運動全能，頭腦又好。

態度有點冷淡是美中不足的地方，總之是個非常受歡迎的男生。

他其實也是千美繪的初戀對象，不過這是秘密。

“而且來棲學姊很清楚濑戶同學的優點，我想他們是不可能會分手的。”

“那倒不見得。”

“咦？”千美繪等三人一齊看向鞍上。

“說不定沒兩三下就分手啰，千萬不可大意、不可大意。”

鞍上吸著另外單點的奶昔……

一鼓作氣喝完。

然後不知怎地擺出一副勝利者的姿態，推了一下眼鏡。

“欲知詳情者，麻煩追加一客奶昔。”

“啊~真不知該怎麽說你耶~你真會打如意算盤耶，鞍上。”

悠香雖然露出苦笑，還是從皮包裏掏出五百圓硬幣，放在鞍上面前。

“當機立斷！不錯喔~~服務生，來一下！”

鞍上不客氣地收下銅板，叫住正好端著別桌客人點的熱騰騰三明治，

朝這走過來的店員，一副再理所當然不過的樣子把硬幣交給對方……

“香草奶昔，要加彩色巧克力米。”

又再點了一杯飲料。

店員接過錢以後，走下樓去。

“鞍上同學……要點餐不是應該去收銀機那邊嗎？”

千美繪一臉深感不可思議的表情問道，鞍上回答：

“這種時候，店員根本不敢說不要。

反正他們也不是請來擺好看的，既然都過來了，沒道理不使喚一下啊，這麽一來利害關系就成立了，真是可喜可賀。”

千美繪她們雖然不大懂，不過似乎真的是滿可喜可賀的。

四分鍾後。

鞍上接過灑著彩色巧克力米和碎堅果的香草奶昔與找回來的零錢以後，一時中斷的會議再度開始。

“那，到底是怎樣？你說濑戶同學跟學生會會長會分手是怎麽一回事？”

“村上，別著急。不是‘會分手’，而是‘有分手的可能性’。明白嗎？”

先講明這點以後，鞍上推了推眼鏡，千美繪想早點聽到後續，所以盡可能不多說廢話保持沈默。

“首先，千萬別忘了學生會會長……來棲雪拉學姊是機器人，會長之所以一直都沒有男朋友，就是因爲這個緣故。

你們不覺得奇怪嗎？那麽完美過人的會長居然沒有特定男友，未免太不可能了吧？

實際調查後的結果也顯示，來自校內外的交往請求，一年就超過十件。這個月也是，有風聲說已經有兩件了。”

聽她這麽一說還頗有道理的，千美繪也覺得不可思議。

當然千美繪她們並不知道雪拉沒有男友的真正理由。不過，鞍上接下來所說的推測，其實意外地相當切近實情。

“我想雪拉學姊大概是有心結，這點應該不會錯。所以她對別人是把自己當成人類還是機械來看待這點格外敏感。

懂嗎？說穿了，香菇仔就是跨越了這層障礙，這是兩人感情堅定之處，但其實很脆弱。”

“明白嗎？”鞍上從托盤上的薯條山中抽出一根來。

“我想，至今來追求雪拉學姊的那票人，幾乎都是期望雪拉學姊這個機械人會是他們‘絕佳的玩票對象’，

對此格外敏感的雪拉學姊才會不斷拒絕。可是，你們不覺得奇怪嗎？”

鞍上這麽一間，千美繪和悠香當場愣在那裏。反觀富冢芳之則是點點頭：“啊，嗯，是很奇怪。”接著表示自己的意見。

“畢竟，喜歡上一個人，多少都會把自己的理想加諸在對方身上。”

“就是這麽回事，小富，正確答案！”

鞍上一副“答得好！”的樣子指著芳之，可是千美繪到現在還是一頭霧水。

“可是，鞍上同學，如果將理想加諸在對方身上是人之常情的話……如此一來，怪不就怪在雪拉學姐竟然無法理解這點？”

“這並不奇怪，終究是機械之身的雪拉學姊會討厭自己被當成機器人是人之常情。

也是真的有男生因爲學姊是機器人就看輕她、或是當成適合玩玩的對象吧？問題並不是出在這裏喔，知道嗎？”

鞍上的眼鏡反光了一下。

“男生究竟是把理想加諸在學姊身上，還是其實只是想要一個可以予取予求的機娘……其實學姊也‘分辨’不出來。”

一語驚人，但的確是這樣沒錯，本來任誰都不可能會知道對方心裏在想些什麽。

如果雪拉這個機器人有讀心機能的話還另當別論，可是要是真能辦到這種事的話，也就不會十八年來一直都沒有男友了。

也就是說……？

“結論就是，當香菇仔拿心目中的理想女孩來要求雪拉學姊的時候，那就是戀情告吹的信號了。

學姊一旦開始懷疑香菇仔是不是把自己當成機器人，一切就結束了，到那個時候學生會會長肯定無法忍受，百分之百。”

鞍上最後以一句“總之這只是其中一例”來總括己見。

千美繪她們陷入沈默。

千美繪心想，這是多麽殘酷的事情啊。如果鞍上所言不假，來棲學姊這輩子不管和誰在一起都不會得到幸福。

而且機娘的人生本來就比人類要長，這不就意味著在那近乎永恆的漫長時光中，她都得這樣不相信任何人，然後孤獨地活下去嗎……

既然如此，不是就只有雪拉主動告白的濑戶茸味這個男孩子可以超越這道障礙了嗎？

在這片沈默中，鞍上像是在觀察在場所有人的反應似的默默吃著薯條。

最後千美繪喃喃開口了：

“可是，居然要期待他們這樣分手，實在太狡滑了。”

這是千美繪的結論。如果鞍上所言屬實，要實現千美繪的戀情，就意味著要從雪拉的人生——不，是機娘生中奪走一線光明。

“別這麽激動，這不過是其中一種可能而已。也有其他可能啊，就一般來說，像是雪拉會長只是厭倦了香菇仔之類的。”

這麽說完以後，眼鏡班長進入了正題。

“也就是說，我想說的是，美少女學生會會長與香菇仔的戀情既不是完美無瑕也不是固若磐石。

到那時候，要是千美繪一點准備也沒有的話不是很吃虧嗎？所以，總算可以進入作戰會議的正題啦，嗯、嗯！”

鞍上白顧自地讓話鋒急轉直下，滿足地點點頭。

“所謂的打鐵就要趁熱才能成鋼。那麽就再次鄭重宣布，讓千美繪一口氣拉近與香菇仔的距離，會議開始。

當然囉，既然要做的話，好歹也要抱著非搶過來不可的心態才行，也就是橫刀奪愛！”

不知不覺間，整個場面已經完全在鞍上的支配下了。

“喏，剛好幫手也來了。”

千美繪轉過頭去，表情當場僵住。

“咦……咦咦！馬頭同學、鹿山……同學。”

“唷 。 ”

“嘿，各位，可以坐這裏嗎？”

根本沒聽說男生會來，這根本就是犯規嘛。而且還是初戀對象……那個狠狠甩了千美繪的馬頭修。

千美繪噙著淚水正要抗議，鞍上朝她伸出手，搖搖手指。

“我知道，千美繪。你想要戀愛吧？少女。

今年的黃金周只剩七天囉！爲此我們是絕對需要這兩人的協助的，反正千美繪中意香菇仔也已經是衆所皆知的丟臉事情了。”

◆

仙台站前的火熱氣氛，與昨日並無太大差別。

不，就氣氛來說，由于今天是機器人格鬥賽——超鋼機武鬥會開始的日子，所以熱度比起黃金周第一天更加高漲。

車站前的大樓上設置了好幾個大型熒幕，反覆不斷播放著東北各縣開賽典禮的實況，

其間穿插著去年幾場代表性比賽剪輯成的宣傳影像。

往來于站前——如今管制車輛進入，化爲行人專區——的人中，有許多人停下腳步，專注于熒幕上的畫面。

茸味和雪拉今天也在這站下車。

茸味的右手戴著全新的銀色手環，雪拉制服肩膀處同樣別著金色的徽章。

這不是校內預賽上拿到的去年型仿造品，而是前幾天學校發的正式參賽者用信號標幟（Signal Marker）。

不過……

“今天要吃聖代喔。”

仿佛將滿街超鋼機武鬥會氣氛全拋諸腦後似的，雪拉毫不掩飾臉上期待的表情，走在茸味前頭。

“好了，我們快走吧。”

回過頭來的雪拉如此可愛，茸味一邊苦笑，一邊加快腳步跟上去。

茸味跟在雪拉身旁問道：

“這樣好嗎？雪拉學姊。”

“什麽事？”

“今天宮城各地的超鋼機都會聚集在這一帶喔，在這種地方閑晃的話，不會突然進入戰鬥之類的嗎？”

“嗯，不會有事的。”

雪拉回以自信滿滿的微笑。

“每年的第一天戰鬥都不多。大家都是開運輸車來參加開賽典禮，不會刻意進到人這麽多的地方來。”

“啊，這麽說來也有道理……像我們這樣兩個人徒步走到會場，反而是異于常態吧。”

早上也聊過這件事。

“是啊，更何況要是真的進入戰鬥，那也沒辦法呀。

接下來大會還要持續好一段期間，如果連在外頭約會都不行的話，那誰受得了啊？

既然如此，我們就堂堂正正地迎戰，然後獲勝吧。況且要是輸了就輸了，我們不就可以大大方方去約會了嗎？”

“啊，是！”

真是拿她沒辄。好像茸味擔心的事其實很微不足道一樣，雪拉對任何事總是准備了積極樂觀的答案。

雪拉是那麽地珍惜和茸味在一起的時間，遠勝于一切。

她的那種態度，讓茸味感受到自己的確是爲她所愛，這不僅溫暖了茸味的心，也加深了茸味想爲雪拉而存在的心情。

只要和雪拉在一起，似乎就無所畏懼。

“唉呀，那不是絢乃她們嗎？”

經她這麽一說，茸味也注意到了。就在路旁的‘超☆BIG！※竹葉魚板’攤販前，絢乃正在和攤販老伯交涉，煞是開心地伸出手指。

佩姬就站在她身旁，小心翼翼捧著好幾串人如鬃刷的‘竹葉魚板’，露出聖女般的微笑。

（譯注：仙台市名産，做成竹葉狀的魚板。）

絢乃不知道是在哪裏換了衣服，現在穿的是一身便服，茸味還是第一次看到她這種打扮。

上半身是T恤配牛仔褲，外罩襯衫，風格相當休閑。腳下那雙運動鞋，鞋底和鞋面交界處有一圈相當可愛的粉紅色線條。

不曉得是她對這方面特別講究，還是剛好是別人送的東西，那雙鞋可是知名品牌。

她開懷地笑著和小販老伯說話的模樣，與雪拉或拉薇妮亞的高貴優雅大不相同……

應該說是相當庶民的感覺，卻還是散發出亮麗的豐采。

該怎麽說呢，絢乃其實是個相當搶眼的女孩子。

“絢乃小姐這是在做什麽呢？”

“在殺價吧，家常便飯了。”

“殺價？都這種年代了？”

“對了……茸味不曉得啊……嗯~~”

雪拉沈吟了起來，她一臉傷腦筋的表情，似乎是在猶豫該不該開口。

“我跟你說喔，絢乃她們家其實很窮。”

“我知道，之前已經略有耳聞……”

“嗯，最近似乎沒有以前那麽嚴重，不過國中的時候啊，聽說窮到除了營養午餐之外，幾乎沒好好吃過東西呢。”

“父母呢？”

“都還健在喔，好像在日本各地到處跑，很少回家。”

真搞不懂，不如說是不太能理解。或許是有什麽特別的緣故吧，不過就茸味的感覺，

既然雙親還健在，又有收入，給子女最基本的生活費不是應該的嗎？

“或許不該這麽批評，可是……絢乃的父母實在太奇怪了。”

“嗯~~他們的確是怪人啦……聽說是相當有名的牧師就是了。

往好的方面想，好像也不是不能解釋成他們是信賴絢乃、或是想督促她自立吧。”

“最好是啦！”

絢乃不曉得何時聽到了兩個人的對話，明明還有一段不小的距離，卻從遠處就就直接回嗆。

她在攤子前轉過身來，指著茸味他們。

“老伯、謝啦！”

看樣子殺價似乎圓滿結束，絢乃揮揮手，離開了攤子。

她到底是用什麽方法得手呢？只見絢乃拿著四支‘超☆BIG！竹葉魚板’，邊啃邊走了過來。

不過看老伯一臉笑容的樣子，似乎不是硬拗來的。

“嘿，今天我們真有緣，來~”

她塞給茸味他們一人一根特大魚板當作見面禮。

“謝謝。”“感激。”

雪拉和茸味雖然不知所措，總之還是先道謝。接著佩姬突然從絢乃身後探出頭來。

“絢乃小姐又在說謊了，說謊是不行的喔，會下地獄。早上的確是碰巧遇到，可是這回是絢乃小姐在找你們喔。”

佩姬如是說道。

“是這樣嗎？”

被這麽一間，絢乃一副難爲情的樣子，露出一口白牙苦笑。

“啊`嗯，對啦。欸，佩姬，幹嘛這麽早拆穿。”

絢乃責備起自己的搭檔，然而佩姬一臉不幹己事的表情，把絢乃得手的巨大搞笑竹葉魚板包進超市的塑膠袋裏頭，小心翼翼收進懷中。

“你找我們……是有什麽事嗎？如果是佩姬要保養的話，直接去找我爸就行了吧？”

雪拉不解地歪著頭，絢乃搖搖手。

“不是啦，今天這天會有什麽事的話，就只有那個了吧？”

就在絢乃擺出打架姿勢的瞬間——

茸味手上的信號環以振動提示收到訊號。

這振動令茸味嚇了一跳，趕緊看向信號環。面板上顯示‘ENCOUNTER-01’。遇敵……這也就表示，有操控者正在向茸味和雪拉宣戰。

“這是……”

“怎麽了，茸味？”

雪拉湊近茸味的手環一看，露出傷腦筋的表情。

接著他們兩人一起看著絢乃。絢乃連忙搖頭，豎起手腕，秀出自己的手環。

“你們看，不是我喔。”

正如絢乃所言，那個手表型裝置上的液晶面板還是平時的時間顯示畫面，並沒有發出或收到任何信號。

“這麽說……”

三人面面相觑。

在這同時，絢乃的信號標志就在眼前突然振動起來，顯示畫面也在轉眼間變爲‘ENCOUNTER＿02’ 。

數字和茸味他們不一樣。也就是說茸味＆雪拉組，與絢乃＆佩姬組分別接到不同對手的挑戰。

雖然雪拉說過應該是不會發生戰鬥，不過看樣子還是有好戰份子從第一天就躍躍欲試。

“那麽接下來雪拉打算怎麽做呢？一旦逃出信號範圍外，也是可以讓比賽不成立喔。只要抱著茸味同學跳，應該輕松就能辦到吧？”

可是雪拉卻搖了搖頭。

“我決定迎戰，茸味，這樣可以嗎？”

“可以，不過要是情況不對的時候就要適時喊停喔。”

“是啊，打贏之後就去吃聖代吧！”

“好！”

茸味用力點頭。既然已經決定參加超鋼機武鬥會，就絕不能在初戰就臨陣脫逃。

雖然茸味能做的事不多，即便如此，爲了讓雪拉獲勝，他還是決心要竭盡所能。

“我們就這麽決定了，絢乃呢？”

“想也知道……當然是迎戰啰！”

絢乃淘氣一笑。

隨後，傳來大型車輛倒車警戒聲，周圍的人連忙退避到道路左右兩旁，

這場面簡直就像是摩西十戒中的一幕，有如海水分開般人潮退去的車道在轉眼間化爲即席戰鬥場。

佩姬說了：

“絢乃小姐，對手要登場了。”

人牆分開後，出現了敵校的運輸車。像是要包夾茸味他們四人似的，北邊和南邊各一台。

彼此的對手似乎早已事先溝通好，馬上開始分頭打開自校運輸車的貨櫃，超鋼機處于啓動狀態。

“龍跟……蜘蛛……不對，是螳螂？”

茸味坦率的感想一語道破眼前那兩架超鋼機的特征。

“還真有兩下子嘛，知道我們是徒步移動，想在我們做准備以前從左右同時夾攻，真是老謀深算……”

應該就像絢乃說的那樣吧。比賽是在雙方挑起戰鬥的那一瞬間就開始倒數。遭到暗算的一方就像這樣，無論如何准備都會晚一步。

所以鋼技的比賽一般都認爲是主動挑起的那方比較有利，然而……

雪拉和絢乃背靠著背，大膽無懼地對笑。

“不過，那應該與我們無關吧。”

“是啊，如果是拉薇妮亞要准備槍枝什麽的還另當別論，我們肉搏戰派根本沒差。”

這時，大街上響起了類似氣笛的警報聲，本來還留在周圍的人也連忙逃往人行道，路上除了茸味他們以外，已經不剩半個人。

等到確認全員退避以後，架在粗柱上的鐵網像是要區分車道和步道似的從地面長出來……不對，是升起。

望著這等景象，佩姬悠哉地解說：

“啊~那是防護網吧。到去年爲止都還沒有這樣東西，不過今年還真的設置了啊。”

“就算無規則制機器人殊死戰是最大賣點，要是讓街上出現大量傷患就不好了。這是當然的吧？”

茸味有點惱火。

“既然如此，爲什麽還要在人這麽多的地方宣戰呢？”

“因爲比較有利。”

“因爲是祭典呀~”

絢乃和佩姬兩人說法南轅北轍，好像講的是兩碼子事一樣。雪拉在苦笑之余進一步補充說明：

“如果是像茸味這樣有良知的選手，周圍的觀衆一多，也就意味著無法發揮全力，這樣對對方非常有利。

而且，超鋼機武鬥會這種活動本來就包含祭典的要素，要是因此而受傷，一般都會認爲不管是參加者還是觀衆都必須對自己負責吧。

他們就是反過來利用這種心態，拿觀衆當擋箭牌喔。”

說得一點也沒錯。

“可是，雪拉學姊……”

雪拉敏銳察覺到茸味的不安，露出了溫柔的微笑好讓他安心。

“沒問題的，茸味，我不會讓他們對觀衆出手的。”

“就是這麽同事，況且對手也不是真心想造成傷亡呀，只是威脅威脅罷了。”

“啊，是!”

兩位學姊從容不迫的態度令茸味安心下來，只要和這些人在一起，他相信就算是面對狡猾的對手，他們也不會輸。

“不過話說回來，絢乃同學。”

茸味有個疑問。

“現在到底誰是誰的對手？”

“只要看通信環就會知道了……不，相較之下那個似乎要好得多呢。”

絢乃擡擡下巴，示意著站前那棟綜合商業大樓牆上掛的巨大熒幕。從這條路上往站前望去，放眼所及的熒幕全都在轉播茸味他們。

“咦咦！就這樣轉播嗎！我還以爲只有主要幾場比賽才會耶……”

“是沒錯啦，不過這裏可是街上喔，而且你看你的信號標幟就知道了，茸味同學和雪拉的比賽是第一……”

這時街頭的擴音器像是要打岔似的提高了音量，開始跟街頭熒幕同步播放語音。

畫面上是蒼森放送的播報員，帶點DJ的播報方式是他的特色。他以一貫的調調握起麥克風，向所有注視著畫面的人宣告超鋼機武鬥會開
始。

‘四月三十日，PM三點五十二分……全縣最初的信號在仙台市出現了！

而且信號居然有兩個！這第一場和第二場比賽，當然會同時全程實況轉播！

由這場比賽打頭陣，爲期四個月的火熱戰鬥就要開始了！昭和七十年度、超鋼機武鬥會……迎向開幕，倒數開始！’

“咦咦！我們是第一場比賽？”

“是啊，這樣充滿紀念性的立場，感覺如何呀？”

“根本沒聽說有這種事！”

響起雄壯威武的主題曲——是改編自流行歌手演唱的曲子——熒幕上打出一個大大的‘X’，占滿整個畫面。

隨後切換成超鋼機武鬥會大會標志。

接著標志一翻面，出現文字‘Ⅸ’。

同時有好幾個觀衆高喊“九！”

緊接著‘第一戰’三個字躍然畫面，外觀如龍的超鋼機與其操控者顯示在熒幕上，

加上解說文字：‘新手樽海洋工學院卅幼龍˙※克雷普雷（Kerepres）卅類別A’。

（譯注：西班牙民間傳說中，守護著洞窟或海底的財寶，會襲擊人類或家畜，吸其鮮血的有翼龍。）

類別A，也就是靠遙控器操縱的遠隔操作型超鋼機。

‘Ⅷ’

有更多的圍觀群衆大喊“八！”

畫面顯示‘VS’時，雪拉悄聲告訴他：“茸味，接下來就是我們啰。”

‘Ⅶ’

觀衆的情緒更加激昂。當然啰，這時候已經是所有的人都參與了倒數。

畫面上是雪拉和茸味。

以及‘讴夏高中（普通科）卅來棲雪拉卅類別D’的說明。

茸味和雪拉看著彼此，互相點頭。

‘Ⅵ’

畫面出現東北的徽章……‘齒輪爲底，闊葉樹與斷劍在上’的標志。

徽章翻面……

‘V’

第二戰……長得像螳螂的超鋼機，其介紹詞爲‘泷下第七線工廠高中卅人工翼FT卅類別A’ 。

‘Ⅳ’

……‘VS’……

‘Ⅲ’

是絢乃和佩姬。上頭的字是‘愛智學院女子工業高中卅佩姬＆春日井絢乃卅類別C’。

類別C——超鋼機負責從旁輔助及援護，操控者本人反客爲主進行戰鬥，屬奇特的類型。

進入最高潮！呼喊聲終于變得一致，周圍氣氛化爲一體。

雪拉叮囑茸味：“這裏很危險，離遠一點”，將還沒動過的‘超☆BIG！竹葉魚板’遞給他。

茸味接過魚板，點了一下頭，隨即跑到路旁的觀衆那邊。

‘I’

雪拉和絢乃倚靠著彼此的背。雪拉架起手中收在刀鞘中的B﹒O﹒D﹒，絢乃全身放松。

播報員的一吼撼動擴音器。

‘鋼技第一戰＆第二戰……！Ready、Set……’

“Crash！”

圍觀群衆的齊聲呼喊——這已經成爲大會慣例——宣告戰鬥拉開序幕。

歡聲與怒吼互相激蕩，周圍的空氣也仿佛要隨之迸裂。在喧囂聲中，雪拉和絢乃同時蹬地而出。

◆

“加油！雪拉學姊！打贏以後就去吃好吃的聖代！”

茸味朝雪拉飛奔而去的背影大喊。

雖然不曉得她有沒有聽到，不過這是茸味現在唯一能做的事情。

所以，爲了不讓聲音融在周圍的歡呼聲中，茸味竭力放聲嘶喊。

◆

——我聽到了，我們加油吧，茸味！

聲音傳到了。

不管距離再遠、不管觀衆的聲援如何掩蓋掉茸味的聲音，一旦進入戰鬥，身爲超鋼女的雪拉就絕對不會錯過茸味的聲音。

如果那就是愛所爲，那麽‘生而爲超鋼女’一定就是愛所造就的……只有在茸味面前，她才能抱持那種想法，以身爲機娘的自己爲榮。

所以她想要回應茸味的聲援，她想要打贏這場第一戰，和茸味一起分享喜悅。

她在一瞬間縮短自己與龍形超鋼機的距離，逼近對方。

那台以後腳前傾站立的蒼藍色超鋼機是中型級別，肩膀差不多只比雪拉高了一點，

然而由于渾厚的胴體與長長的尾巴和脖子前後很長的緣故，實際體型比同級的人型超鋼機要大上許多。

而且頭部更爲誇張。掛在脖子末端的頭，足足高出雪拉一倍，散發出的壓迫感不輸大型超鋼機。

雪拉邊逼近邊觀察。

黃金齒輪——信號標幟就裝在龍的額頭中央。

（目標在……那裏！）

雪拉決定好目標，拉近雙方的距離。

發動本屆大會紀念性第一擊的是幼龍˙克雷普雷。

身軀大幅旋轉，尾部橫掃而來。這一擊朝著近乎貼地而馳的雪拉頭上……有驚無險地劃過。

這台冠著‘幼龍˙克雷普雷’——幼生水龍——之名的超鋼機是新手樽海洋工學院開發的水陸兩用超鋼機。

雖說是龍，不過並不是那種四腳著地的龍。

它的本體是靠著後腳挺起身體，背部到尾巴一帶朝水平延伸，與地面平行，保持重心平衡。

真要說起來，是姿勢比較像猛禽恐龍的機體。

此外，背上安裝著翼狀組件，有如在誇示自己就是貨真價實的‘龍’。然而那其實是外形仿造翅膀骨架的攻擊用機械臂。

它的頭到尾巴的長度至少十公尺。體積雖大，移動卻格外敏捷，面對其主要武裝——尾部的一擊，

即使只是不小心被末端掃到，也將會是比任何由鐵臂所揮舞的西洋劍還要凶惡的暴風。

這原是爲了要在武器無用武之地的水中發揮最大威力而開發的武裝與造型，結果卻也在地面上發揮了最佳效果。

雪拉閃過那條尾巴後，黑鞘一揮，擊向支撐龍身的細長腳部。

這把打擊武器——收著以鋒利著稱的樹脂刀‘B．O﹒D﹒’——散發漆黑光澤的半透明刀鞘這一揮犀利得有如斬擊一般，

猛然襲向龍的腳。然而幼龍˙克雷普雷的動作卻出乎意料地輕盈。

龍一躍閃過那擊，同時朝跑到後方的雪拉揮下尾巴。

雪拉一步也沒停，蹴地向前！

在千鈞一發之際，雪拉躲過那鋒利而沈重的尾巴，整個人煞不住腳，順勢沖到新手樽海洋工學院的運輸車前……

而後滑壘似的停了下來。當她正要重整架勢，准備再度突擊的時候，有人從背後叫住她。

“嗨，來棲同學！真沒想到你是機器人耶，我看到導覽手冊的時候，還真是嚇了一跳！”

雪拉起身，朝聲音來源……貨櫃上方看去。

貨櫃內部布置成駕駛員座艙，好幾面薄型監視器架在活動式細支架上並排在一起，對方就是從這裏遠端操縱那台龍型超鋼機的。

坐在駕駛座上的青年叫住雪拉。那身深藍色西裝是新手樽海洋工學院的制服。

繡在胸前的盾形徽章（Wappen）證明此人是該校學生會會長。

“嗨，這不是好久不見了嗎？讴夏高中學生會會長˙來棲雪拉同學。”

“……你是哪位？”

“你還是一樣冷淡耶。你應該還記得吧？我就是新手樽海洋工學院的會長卷嵨啊，卷嵨武。

年底的高中代表會議，在午餐會上不是跟你同一桌嗎……虧我們那時候還聊得那麽投緣，你不會是真的忘了吧？”

“對不起，我真的不記得了。”

雪拉據實回答。

說不定是有過這麽回事，不過就算是雪拉，也不會記得所有遇過的人的臉或名字，

當然就憑雪拉的機能，要全部記得也不是問題，不過這麽一來就會導致精神上的不安定……

于是基于這樣的理由，拉爾夫是替她設定爲和人類一樣的記憶方式。

也就是說，管她是不是機娘，不感興趣的事照樣會忘得一幹二淨。

“真無情啊，哎，也罷，既然如此，我們就快點結束這場勝負早已分曉的戰鬥，慢慢地來重溫舊事嘛。”

“別跟我開玩笑，現在是戰鬥中吧！”

雪拉表情嚴肅，將手中的黑鞘——散發著如※電木（Bakelite)般光澤的鈍器一端往前一伸。

（譯注：或稱膠木，一種塑膠。一九○七年由化學家貝克蘭發明，是世界上第一個以植物以外的原料人工合成的塑膠。）

“比賽中這樣擾亂，既不有趣更不莊重。”

“無論攻擊力還是機動力，我們學校的克雷普雷都在你們之上喔。”

“那又怎麽樣？”

“所以說要不要早點結束，一塊兒去吃個飯啊。”

卷鳴那種說話方式讓人愈聽愈氣。

一副高高在上的態度，自己把話說得隱晦在先，卻以自我中心的態度蔑視對手聽不懂，讓人感覺出他毫不掩飾自己幼稚想法的傲慢。

他看似親切的表情只是表相，不管再怎麽掩飾，其低劣的品行還是欲蓋彌彰。這種人是雪拉最討厭的類型。

“我聽不懂你在說什麽。”

“給我搞清楚啊！”

竟然連這種語氣都出來了。

“聽好，我的意思就是，現在交出你的信號乖乖投降，我就好心放過你。

夠仁慈了吧？我還外加陪你一起共進晚餐，這可是天大的優惠喔！”

雪拉歎了一口氣。

這下總算明白自己爲什麽會不記得這個人了。一定是因爲去年年底在高中代表會議上也是這種感覺，

所以早就認定此人不值得一談，決定盡量無視到底吧。

“我們繼續比賽吧。”

“等一下，你要無視于我的提議？你會後悔的。”

“對不起，我已經有交往的對象了。”

“啊？怎麽，你是想拿這種謊話來拒絕我嗎？明明就只是個人形（Android )。”

“是的，所以和他以外的男人一起吃飯實在有點……你知道的嘛，再見。”

雪拉冷淡地撂下這句話以後，轉身離開，回到戰場。

雪拉身後的卷嵨似乎正用不雅言詞在破口大罵，她決定當作沒聽到。

◆

雪拉有如纏上了那只擁有骨翅的蒼藍色猛禽似的近身攻擊。其黑鞘連連擊中龍體，龍當場一腳踩空。

但是，那具蒼藍色的巨大身軀只有表面微微凹陷而已。

當鞘被彈開，雪拉停下腳步時，它背上那仿造翅膀骨架的攻擊腕立刻算准了時機，捅向雪拉。

一下、兩下……五下全都被漂亮地閃過，這同它瞄准了雪拉側腹……以尾巴橫掃而來！

雪拉馬上以B﹒O﹒D﹒爲盾防護，雪拉的黑鞘與龍的尾巴——全身只有這個部分是銀色的——互相撞擊彈開，迸出了火花。

雪拉順勢翻身，利用被尾巴彈開的這股勁道往後跳。一著地，腳步不停地再度展開了突擊。

“雪拉學姊……”

茸味掌心捏了把冷汗，在占據步道的群衆前看著這場戰鬥。

突然間，竹葉魚板被一把從上頭搶走。

“喔喔亡她已經完全看穿對方的行動啦。不過呀，那台龍型超鋼機，居然會被白己弄出的策略搞到自取滅亡。真丟臉啊。”

他擡頭一看，說話的人是名男子。

身材要比茸味魁梧許多，身高……差不多一八○公分後半吧。

實際身高本來就很高了，那厚實的胸膛和粗壯的手臂就更顯得整個人分外壯碩。

一頭短發的相貌雖然給人凶暴的印象，但是相較之下，親切的笑容卻令人印象深刻，是個不可思議的男子。

保護觀衆的電磁網並沒有蓋住整個人行道。雖然不可能跨越，不過隨處都是縫隙，想穿過去倒是很簡單。

茸味想像這個男的大概就是從那邊進來的吧。

“那個，現在是戰鬥中，很危險喔……呃……”

“叫我大哥就行啦。”

這人突然沒頭沒尾地冒出這句話來。

“我不是這個意思……我說，現在是比賽中……”

“所以說，叫我大哥，或是用關西那邊的講法，叫我小哥也行。”

根本是雞同鴨講。

不過，要是就這樣繼續雞同鴨講下去，這種人只會一直拉著別人自說自話……

這一個月來已經從朋友鹿山身上學到這點的茸味于是努力試著讓對話成立。

“對了，您剛剛說對方的超鋼機會自取滅亡是怎麽回事？”

“嗯？喔。”

男的一副正合我意的樣子挺起胸膛，指著雪拉他們的戰鬥。

“你瞧，有看見那家夥口中※奶磅（napalm）的炮口吧。都怪那家夥活該在人群中挑起戰鬥，

結果現在因爲在意觀衆而無法使出那必殺的玩意兒。”

（譯注：爲軍事目的開發的一種凝汽油劑，讓汽油變得黏稠、具附著力、不易撲滅，用于噴火器及燃燒彈。）

原來如此，茸味也同意。

“奶磅就是像火焰噴射器的東西吧？”

茸味靠著從電玩中習得的一知半解試著發問。

“不，你錯囉，那比火焰噴射器還要凶狠，簡單說就是用來噴灑著火的化學藥品，

堪稱是最惡質的兵器，燒的是一種液體，到燒完爲止是不會熄的。”

“裝著那種東西嗎!?太亂來了！”

“不過，這並不違反規則喔。”

男子搔了搔臉，一副“你怪我也沒用”的樣子。

“那的確是包含在街上的禁用武器之一，不過鋼技一向是只要沒傳出災情就一切OK。

我敢說，他們要是被逼急了，肯定會抱著受罰的覺悟用下去的，

況且，實際上那幫人在去年的機體上也裝了同樣的東西啊……啊，你看。”

幾乎就在男子開口的同時，新手樽海洋工學院的幼龍˙克雷普雷朝著從側面繞過來的雪拉射出翼狀組件中的數根爪子。

爪子接連飛來，全被雪拉靈巧閃過而插在柏油路面上。而後幼龍˙克雷普雷的操控者卷嵨不慌不忙卷回連在爪上的鋼索。

柏油路面就在鋼索牽引下隆起，爪子周圍逐漸裂開。

就在雪拉往後跳開的同時，柏油路面猶如被開腸破肚般當場掀開，飛散在空中。直徑少說有一公尺的範圍就這樣被整片掏空。

離觀衆僅咫尺之遙處，大大小小的碎片有如石礫般飛散開來。瓦礫撞上電磁網後彈開，護網內的觀戰者連忙抱頭閃避。

當然啰，實際上柏油路的碎片都被電磁網擋下來，並沒有飛到觀衆席去。話雖如此，護網內的群衆應該都被嚇得半死。

“真囂張啊。”

“這是在威脅她要是敢逃到那邊去，觀衆就會受到波及吧……”

茸味垂下眼來，喃喃說完以後，男子相當佩服似的揚起嘴角……

“喔？從這一擊看出了這點來嗎？有看頭。”

說著手托下巴，煞是開心地笑著。

“這麽一來就不能從側面進攻了。要是正面沖突的話，對塊頭大的那只臭恐龍比較有利，而且把她逼到馬路正中央也有好處。

這麽一來，這條路也夠寬，那家夥就能毫不猶豫地使用奶磅了吧。”

“那樣太卑鄙了！”

“那……就只好一擊打倒對方啰。”

男子一副“那是當然的吧”的樣子這麽直說了。

可是，向來都是說得容易，就算看穿了龍的攻擊，由于體型差距的關系，雪拉的攻擊欠缺致命一擊。

男子所言是沒錯，可是根本就沒有一擊必殺的方法……

不，有是有。

就只有B﹒O﹒D﹒之刃——散發出水晶玻璃般的光輝，無限鋒利的刀身還收在鞘裏。

硬度十的透明樹脂——立方晶系晶體樹脂構成的刀刃，幾乎沒有任何物質抵擋得住。

目前雪拉的攻擊都有命中，既然如此，雪拉只要能夠拔出那把刀，這場戰鬥應該是穩操勝算。

然而茸味卻躊躇不前。

‘那是埋在雪拉身上的‘女王碎片’試圖維系住即將粉祽的心所發出的光輝……’

他想起漆黑的雪拉說過的那番話。

之前和飒拉戰鬥的時候，雪拉說拔刀時已不再伴隨著痛楚。

她說她沒問題，說她不害怕，可是拔了刀的雪拉，果然還是會變身爲黃金之發之姿。

于是一抹疑慮掠過腦際：既然如此，是不是就表示雪拉還沒能克服傷痛呢？

事實上，她現在不是也沒拔刀嗎？

在茸味的注視下，激烈的交鋒仍在持續。

（……可是，就算是這樣，至少得設法告訴雪拉學姊一聲才行）

總之得到雪拉的身邊去，告訴她敵人還藏有一手，茸味咬緊牙根，緊盯戰場，衡量沖上前時機。

男子吹了一聲口哨。

“這表情贊喔！你這家夥果然贊。嗯，就是你了，真想讓你叫我一聲大哥啊。”

這話聽起來實在唐突，卻不覺得虛僞，真是不可思議。茸味緊盯著戰鬥中的雪拉，問了一下身後的男子：

“爲什麽是大哥呢？……啊，你剛剛說小哥也行就是了。”

“喔！”

男子挺起胸膛，把手放在茸味肩上。該怎麽說呢，好大的手掌。

“你喜歡雪拉對吧！”

噗！

“咦、咦咦咦咦咦咦！”

茸味不禁回頭。

“我可是很清楚喔！因爲你的眼神，是戀愛中的男子漢才會有的眼神。

在你眼中，那只機娘只是一個女人，而你迷上了她，講白一點就是怪人的眼神。”

“不，就、就算是這樣，爲什麽……”

沒錯，就算是這樣，還是沒有理由叫這個自作主張的男子‘大哥’ ‘小哥’。

但是下一句話就讓疑惑豁然冰釋。

“因爲我也喜歡雪拉！”

“啥!?”

（居然直呼雪拉學姊名字！）

撇下驚愕的茸味，男子繼續說道：

“我也迷上她了！那是個好女人！也就是說，我和你是喜歡上同一個女人的勁敵二爭奪同一個女人的對手！

所以我是大哥，你是小弟。

無論誰贏誰輸，到死都是拜把兄弟。如何，還有比這更棒的關系嗎？”

“咦———————!?”

疑惑解開了，是解開了沒錯，可是就是覺得哪邊不對勁——茸味懷著不解，將視線轉回到比賽上。

畢竟，雖然只是姑且算是，茸味其實就是雪拉的男友，卻突然有人站上和自己對等的位置，還說‘我們是相知相惜的兄弟’。

不過男子並不知道這點吧。他雙手環胸，昂首說了一句：

“來，叫我一聲大哥試試。”

真要說起來，就連他是在哪邊遇上雪拉，又是爲什麽會迷上她都不曉得——茸味並沒有發現在他心中潛藏著嫉妒，

隱約不明的不安與不滿讓他爲厭惡感所囚。

茸味爲了抹滅那種討厭的感覺……

“我們好歹也算是正在交……”

話說到一半，關注著比賽趨勢的男子這時眼睛一亮。

“就是現在！快去。去幫雪拉一把！”

接著用他那雙大手推茸味的背。

“啊……是！”

被這一推，茸味不加思索就應聲了。

當他沖了出去回過頭時，男子已經轉身離去。男子不知道是不是覺得不是滋味，只見他要舉不舉地擡起手來向茸味示意。

心情真複雜。

有人把雪拉當成普通女孩來喜歡應該是值得高興的事……希望別人把自己當成人類的雪拉要是知道了一定會很高興吧。

可是，值得高興跟真的高興是兩碼子事。

——因爲，要是雪拉學姊因此喜歡他更勝于我的話……

他搖頭甩開這些可怕的念頭﹒現在要先告訴雪拉，幼龍˙克雷普雷的企圖。

◆

“那家夥……”

絢乃看著混在人群中准備離開的男子背影，皺起了眉頭。

‘少給我東張西望！’

站在眼前，形如螳螂的超鋼機身上的擴音器傳來泷下第七線工廠高中操控者的聲音。

隨後，跟絢乃差不多高的巨大鐮刀從頭頂上分朝左右揮下。

“吵死了！”

絢乃使出渾身解數以裏拳痛扁那對鐮刀。鐮刀失了准頭，朝絢乃兩側歪去，通通插進柏油路裏。

‘什麽!?’

“原來刀子捅進柏油路並沒有想像中那麽大聲啊……”

絢乃像是有新發現地發出感歎。

“佩姬。”

她呼喚正用自豪的相機拍攝自己活躍模樣的搭檔。

“是，有什麽事嗎？要用制禦掌握一口氣決勝負嗎？螳螂先生的控制系統防護可說是毫無防備，很簡單喔。”

“不是啦。”

絢乃背向人工翼FT，跑到在後方待命的佩姬身邊。

“不是啦，剛才跟茸味同學說話的那個家夥，幫我核對一下資料。

看起來好像是國茶某高中的王之道，不過我現在沒戴眼鏡，有點沒自信。”

“啊~是。如果是這樣的話……接下來我要盜連這場比賽的錄影檔，給我一點時間喔。

啊，還有這段期間守護圓環（Halo Effect聖徒光環）不會展開喔。”

“知道啦。”

“好，那就馬上行動。”

佩姬小跑步到人行道那邊，穿過防護網的縫隙……

“麻煩讓我過一下~”

穿過搞不清楚狀況的人群前進。

大馬路旁的街燈到處設置著超鋼機武鬥會轉播用監視攝影機，佩姬就在那街燈前停下了腳步。

她的雙手在胸前合十，擺出祈禱的姿勢。

“制禦掌握……”

低語後，掌心亮起清淨且清冽的白光。

佩姬單膝跪地，將掌心貼在燈柱附近的地面上。

以她的手爲中心，腳下逐漸描繪出有如電路板的神聖圓環。圓陣完成後，緊接著開始入侵影像檔。

“連線真慢，抵達目標檔案還有三秒……左右吧。”

佩姬這麽說完以後，煞是開心地微笑。

等到確定搭檔消失在人群中後，絢乃重新面向螳螂型超鋼機——泷下第七線工廠高中的人工翼FT。

那架超鋼機挺起上半身後差不多高出絢乃一倍，和那種身體大小一比，甚至可說是畸形的巨大鋼刃插在地上。

人工翼FT不斷嘗試各種方法，好將那對鐮刀拔出柏油路面。

“……要我幫忙嗎？”

絢乃問。

‘別、別吵！’

“我說啊，印象中導覽手冊上寫著，你們學校的機體是……‘成功將四對腳組件化，

可在比賽中更換損壞的零件’……不是嗎？既然都做成可更換配件了，就趕快拆掉那對動彈不得的鐮刀，裝上新的如何？”

‘什……要、要你管！’

傳回來的聲音顯然驚慌失措。

“嗯？那就是只有鐮刀不能替換囉？啊……該不會只有那邊不能拆掉？不會吧~”

‘唔……’

“嗯，說中啦？”

‘才……才不是！絕對不是喔！’

絢乃聽見敵方操控者慌張的聲音，臉上泛起了愉悅的笑意。

那就像是惡魔的微笑。

“哼、哼~我知道了！鐮刀是因爲故障才會卸不下來吧！好，就讓姊姊我來幫你吧！”

絢乃一邊哈哈大笑，跨大步放膽走近。

‘喂！給、給我住……’

聽敵方操控者聲音，他似乎已經膽怯起來，不過誰理他啊——絢乃走到仰望人工翼FT的位置，高高舉起左手。

絢乃的左手顯現番長能力，有如※聖愛摩之火（St. Elmo's fire）般浮現的六個白色火焰，是純能量具現化的産物。

（譯注：天候惡劣時，在船只桅桿、教堂尖塔等尖端上發出的藍白色焰狀閃光，是一種自然放電現象。名稱起源于船員的守護聖人Saint Erasmus o）

“我要上囉！”絢乃一喊，這次向前伸出右手。只見左手的火焰滅了一盞，換成右掌冒出搖曳的鬼火。

“惡魔之右手是破壞之力！”

她說話的同時，踏步、半回轉、出裏拳——好一記背後毆擊！蘊藏破壞性能量的右拳痛扁了那對仍卡在柏油路裏的大鐮刀。

不過敵方畢竟也是東北技術造就的超鋼機，就憑這一擊還不至于粉碎……但連結部分已經扭曲，軋軋作響著冒出火花。

至少內部馬達應該已經報銷了。

‘混帳東西……你居然！’

“真愛抱怨耶，我現在就幫你拔出來，你可要心存感激喔！”

話才剛說完，她馬上向前一跨，跟當初對付番長戰車時一樣，手肘朝螳螂胸膛部分由下往上頂。

真教人難以置信，胸膛部分整個凹了進去，跟輕小客車差不多的人工翼輕而易舉就飄了起來。

絢乃在凹陷處補上一踹，鐮刀還插在地上，負荷過大的肘部當場斷裂，本體往後方彈飛。

‘人工翼！’

敵方操控者發出哀號。

“你是逃不掉的！”

絢乃追著飛在空中的人工翼FT。

“殺螳踢！”

這命名真牽強。絢乃補上的這一記飛踢猶如飛彈般直搗而去。人工翼FT又飛得更遠，滑過地面，在露營車改裝成的運輸車前停了下來。

“10˙00！”

金屬腹部仰天朝上，絢乃像在沖浪似的站在上頭，接著馬上准備拆那些伸向天空的機械腳。

“要是弄壞就太可憐了，我從接頭拆喔~”

絢乃在敵陣前開始了解體秀，泷下第七線工廠高中的機研社社員從運輸車探出頭來，臉色刷白，不斷重複地說：

“住手！求你住手！”

可是絢乃哼著歌依序轉啊轉啊扭下來。

雖然就實質上來說並沒有弄壞，不過已經形同公開處刑。

“啊啊！預算已經夠吃緊了說！”

腳已經拆完一半的絢乃無視著哀求聲，這回把手伸向跟‘停車再開’標志差不多大的頭。

不過，不知道是判斷應該沒那麽好拆，還是想早點分出勝負……她稍微想了一下以後，抓住裝在頭部的齒輪型金色圓盤。

那就是裝在人工翼身上的信號標幟。


這東西要是被奪或是被弄壞，無論決賽還是預賽都是一律喪失比賽資格，可以說是超鋼機實質上的生命線。

“手下留情！你要是把那個弄壞，我們學校在這裏就要退出了！”

“外人就給我閉嘴！既然如此，爲什麽你們操控者不投降咧，你們這票人當初可是不給我們准備的時間就打算立刻打敗我們喔。

天知道你們還藏了什麽伎倆，我怎麽可能放水！到操控者認輸爲止，比賽都會一直繼續的！”

“對不起！我就是操控者！”

之前一直吵著“住手、住手”的機研社社員，如今將信號標幟放在雙掌上交了出來。

該怎麽說呢，跟剛才從擴音器聽到的聲音相比，態度實在相差太多了，絢乃因此相當困惑。

“因爲我們實在沒想過會輸，所以沒好好學過手環的操作方法，不知道該怎麽棄權！我……我我我投降！”

“咦？”

出乎意料的發展讓絢乃當場傻眼。

手一不小心使力，掌中人工翼FT的金色齒輪發出了“劈”的刺耳一響。

◆

“千美繪平常都怎麽穿？”

“咦？很普通啊。”

“普通是怎樣普通？像今天這樣？”

白襯衫加上胸前淺咖啡色的吊帶裙……指著千美繪那身標准的樸素少女裝，悠香嚷了起來。

‘讓千美繪戰勝雪拉會議’仍在進行中。

坐在速食店裏的成員面前，是一大疊將近十本的時裝及彩妝雜志。

三個女生圍著千美繪，接連不斷發問，一旁的鹿山則以異樣的眼光看著她們。

相較之下，馬頭卻一副無關己事的樣子專心讀著超鋼機武鬥會的導覽手冊。

“欸，男士。”

先撇開現在沒有人這樣叫的問題，柔道社的村上悠香朝兩個男生探出身子。

身材高大的她示意著拿在手上的三本時裝雜志。

攤開的頁面上，模特兒少女們穿著經創意搭配、突顯各雜志風格的服裝，擺出只有腿長的她們才適合的姿勢。

“如果是千美繪要穿，你們覺得哪種方向比較好？”

“禦濱要穿？這幾套都不對吧？妝都太濃了。”

鹿山老實說出自己的感想。

這時馬頭阖上鋼技官方手冊（秋田縣版），將雜志拉到手邊。

看了兩、三秒。

“化妝可以先不考慮吧。”

“對，那是接下來的議題。”

“既然如此，就是這個吧。”

隨即指出其中一本，是專爲十多歲少女量身打造的綜合情報志。

讀者模特兒身上的穿著搭配，每件單品都在三千到一萬日圓以內，高中生也還負擔得起。

馬頭翻了幾頁，指著迷你特集那面。這篇特集報導著重以T恤爲中心的裝扮，

雖然只有短短五頁，不過在在強調出‘我是個平凡、有活力的女孩子’的清新印象。

“如果是這些衣服，只要到仙台去，車站那棟大樓裏面應該有專櫃。啊，還有前年開的那間購物中心應該也有，去那邊也行。”

看著滔滔不絕的馬頭，所有人都傻了眼。

“真不愧是馬修，真可靠耶。”

“……偶然罷了。”

“嗯~~”

鞍上不知道是不是知道些什麽，只見她眯起眼睛哼了一聲，舉止相當耐人尋味。

“會不會太積極了一點？”

千美繪低聲呢喃，馬頭看向她……

“怎麽了？我先說清楚，這是考慮到濑戶的喜好與禦濱的極限所折衷之後的提案。

所以說，只要禦濱自己無心改變的話，之後不管怎樣都不可能會有發展喔。”

只留下這番話後，他又埋首繼續看起手冊了。

被這麽一說，千美繪低下了頭。

機會難得，所以想要有所改變——當初雖然抱著這個念頭出了家門，不過有一部分的自已確實還在猶豫不決。

馬頭說得沒錯，只要人無心改變，就無法改變，不對，就算有心改變，也不可能整個脫胎換骨。

與雪拉一戰的校內預賽就已經讓她學到這點。

不知道是不是這樣的千美繪令鹿山看不下去，他開口：

“老實說，在我看來，今天的禦濱已經夠可愛了，雖然說這年頭已經沒有人穿白襯衫配背心裙、甚至沒化妝。

可是看起來還是有她的味道在，我覺得這就證明她本來就不錯吧。你們說呢？有必要勉強去轉變她的風格嗎？”

悠香與芳之批判的視線立刻射向鹿山。

“鹿山，你是來幹嘛的？來攪局嗎？”

“你的意思是千美繪跟茸味同學無法順利進展也沒關系嗎？”

“等一下啦！我不是那個意思！”

成爲衆矢之的，鹿山畏縮起來。

“別這樣，大家冷靜下來最要緊。鹿山也是在不著痕跡地贊美千美繪嘛，有什麽關系。

我想大家先想著要怎麽合力推已經站在入口的美繪一把就好了，千美繪也不用想說‘以後都非這樣不可！’之類的事喔。

不管怎麽說，不先試試看也不會有開始。”

“啊……”

“首先是要展露千美繪可愛的一面，讓香菇仔心頭爲之一緊，不是嗎？”

鞍上的話令千美繪稍微輕松了一點。

“嗯，說的也是，我要努力看看。”

一直縮在椅子上的千美繪如今稍微主動地湊上前一點。

“就是這股幹勁！那，目標就訂爲‘設法趁機奪得一吻也好’——”

“啊……鞍上同學!?”

“哼、哼~興致盎然嗎？善哉善哉。”

鞍上這麽勁爆的發言，令千美繪整個人滾燙得連耳尖都紅了，悠香和芳之則在一旁鼓吹著“上啊上啊！”

“你們兩個別這樣啦。”

千美繪雖這麽說，但從她困擾的臉上，那些消極的陰霾卻在不知不覺間消去了。

會議再度開始。

女孩子們這回開始針對發型興高采烈聊了起來，氣氛跟之前不同，充滿了朝氣。

千美繪也帶著笑容加入了她們的對話，有時還做出綁頭發的動作。

“感覺真沒意思。”

鹿山的低語當然沒傳進她們耳裏。

只有馬頭一個人悄悄挑起眉毛。

◆

龍掉了下來。

雙方跳躍、在空中交錯後回到地上。黑發劍士與幼龍的交鋒，是美麗黑發劍士單方面的勝利，

龍的雙翼在途中被打彎，側身墜地倒臥，劍士……雪拉則輕盈地以腳尖著陸于柏油路上。

除了第一次交錯以外，始終挨打的幼龍˙克雷普雷靠著堅固的裝甲捱了下來，

然而隨著雪拉一次次逐漸准確命中關節的攻擊，終究還是無法避免損傷。

情勢發展一面倒。

雪拉一臉平靜，黑發隨風飄逸地轉過身來，放下B﹒O﹒D﹒的鞘。

“卷嵨同學，勝負分曉了。”

她說道。

“只要你投降，我也無意趕盡殺絕，逼你喪失比賽資格，所以能不能請你就此收手？”

操縱幼龍克雷普雷的卷嵨武咬緊牙根。

那身新手樽海洋工學院制服離開操縱席，出現在貨櫃邊緣。他憤恨地睥睨雪拉，伸手指著她叫喊：

“你少得意了！少在那邊跩個二五八萬！不過才打彎機械臂而已，別以爲你這樣就贏了！我的幼龍還沒死！”

“……我想你還是就此放棄比較好，因爲你的超鋼機攻擊已經奈何不了我了。”

雪拉不爲所動，只是淡淡地告訴對方已經被自己‘看穿了’。

只見卷嵨嘴巴一張一合，有話想說卻發不出聲音來，懊惱得咬牙切齒。

他想說些什麽，雪拉不可能會曉得。

不過，不知道是不是雪拉靜靜佇立的身影令卷嵨明白‘贏不了’的事實，他用著像是勉強才擠出來的話回答：

“……我懂了。”

全場鴉雀無聲，關注著這場比賽，應該超過千人的觀衆無不屏息看著熒幕上的判定。

“贏了、大姐姐贏了！”

人群中傳出聲音。

“恭喜你———└

“別這樣，等一下，美月！”

少女甩開父親伸過來的手，從鐵網與鐵網間的空隙沖了進來。

美月是她的名字吧，應該還在讀幼稚園。

明明還小，卻已經自認是個獨當一面的女孩似的留長了頭發，在頭頂上別著大大的緞帶，煞是惹人憐愛。

少女用她小小的腳以全力沖上前，想要爲雪拉獻上祝福。

“不可以過來喔，比賽還沒結束。”

雪拉回頭向少女投以微笑。

這時候要來通知雪拉火焰噴射器一事的茸味抵達了。

接到雪拉的眼神示意，茸味點頭，隨即蹲在少女面前，輕輕把手放在她肩上。

“大姐姐說的沒錯，回到爸爸身邊吧。”

“可是……”

名爲美月的少女臉上淨是不滿，朝茸味投以抗議的視線。

“好不好？”

茸味看著她的眼睛，用笑容希望她明白。

但是……

是狗急跳牆呢，還是早就在等這個局面呢……無論真相爲何，總之卷嵨判斷這是個機會。

“尖錨！”

卷嵨朝手中的聲音辨識型輔助裝置大喊。

原本倒臥在地的群青色幼龍像在翻身似的于柏油路面上爬行。隨後，從歪扭的翅膀射出連著鋼索的鈎爪，來勢洶洶朝雪拉他們飛去。

卷嵨究竟是讓幼龍瞄准何處，無從得知。

但是那鈎爪……就連柏油路都能鑿入的索鈎飛去的方向，有茸味和少女在。

等茸味注意到發射聲時已經爲時已晚……設法抱緊少女保護她是茸味唯一能做的事。

隨後一陣疾風闖進——

鋼索遭奮力切斷的鈎爪在空中飛舞。

顔色淺得幾近純白的天藍色制服在飄揚，還有黑發隨風舞蹈。

握在揮出手上的是發出绯紅光輝的漆黑刀鞘。

爲拯救稚齡少女以及試圖保護她的少年，化爲一陣旋風闖入的是茸味的超鋼女。

“雪拉學姊！”

聽到呼喚轉過頭來的雪拉，那對深藍色的眼眸映著茸味。

確定兩人平安無事後，雪拉跑到兩人身邊。

“看樣子沒事……”

雪拉鬆了一口氣。

“啊!”

小手牽著茸味的少女指著雪拉身後叫出聲來。

茸味也注意到了，幼龍˙克雷普雷正要以滿身瘡痍的巨大身軀站起。

“苦頭還吃不夠多嘛……”

雪拉冷冷的呢喃，溫度低于零下。


那張平常難得一見的表情，美得令茸味差點看得入迷，不過他還是克制住自己，向雪拉報告他所帶來的情報。

“那家夥，還藏著奶磅這種武器，請你千萬別大意。”

雪拉點頭。

“我不會讓對方繼續胡作非爲下去的。”

“對，那家夥不可原諒。”

甚至連小女孩都想卷入戰鬥中，敵方操控者的作法不可原諒！

兩人有志一同地如此認爲。

“……茸味，我決定要一擊解決。”

“啊，是。”

“那……”

雪拉一派自然的表情……

“請求輸入必殺技的解除密碼。”

……這麽說道。

“咦？”

根本就是第一次聽過這檔事的茸味一時之間不懂雪拉在說什麽，感到一頭霧水。

“必殺技的名稱是……無影斬，超鋼女雪拉學姊沒有輸入解除密碼是不能使用必殺技的。”

茸味終于弄懂了。

也就是說，她應該是‘人家已經這樣設定了，茸味也陪我裝裝樣子’的意思。

當然囉，根本就沒有解除密碼這種東西，‘無影斬’一定也是現在才即興想出來的招式。

“呃……那，好。”

茸味乖乖認了，決定陪雪拉玩下去。

“解除的密碼是，接吻。”

“咦咦!?”

“接吻。”

雪拉裝出清清喉嚨的樣子，紅著臉害羞地說了。

既然這麽害羞就別說嘛……就連內心這麽想著的茸味其實也緊張得不敢正視她，羞得說不出話來。

“解除密碼是……接吻。”

“啊、好、好

愣愣地仰望著兩個人互動的少女喃喃說了一句“是接吻耶”。實在好害羞，臉燙得像是要燒起來似的。

……可是也是真的很讓人高興。

“那，拜托你囉，茸味。”

“啊，是。”

茸味連忙回應，接著深呼吸面對面。

四目相接……

“SARA0000，來棲雪拉，解除隱藏模式。”

茸味模仿漫畫，即興這麽說。

“是，操控者茸味。”

雪拉歪著頭，表示了解。

茸味伸出手，托著雪拉的臉頰。

……茸味的指尖感受到臉頰的暖意。

……雪拉的臉頰感受到指尖的溫暖。

“以濑戶茸味的操控者權限，允許使用無影斬。”

雪拉湊近茸味的臉，悄悄地偷走了密碼。

就在少女的仰望下，僅止于一瞬間，唇與唇相接。

“哇……”少女眼中發出光芒。

一個美好的吻。

在少女眼中，一定看見了雪拉心上施加的防護在瞬間就解除了。宛若踏著舞步一般，雪拉退離茸味一步。

“我去去就來。”

“學姊慢走。”

兩人只說了這些，互相點個頭。

……在後方，幼龍˙克雷普雷起身了。

雪拉豎直刀鞘，伸向前方。

一聲輕響，刀解除了鎖定。

她將手置于柄上，身子緩緩向上以腳尖站立，有如朝天伸展身軀；閉上眼，有如伸手需索光芒。

引領而出、逐漸現形，由點滴水晶凝聚成形的透澈刀刃。

如此剔透、如此伶俐，像是受其光輝所照耀，雪拉的身影逐漸染上金色。

仿佛輝光所編織成的金發散發著光的粒子，有如琥珀色的流瀑。

有如深邃無垠泉水的琉璃眼眸藏在微張的眼簾深處，在光的照射下閃閃動人。

黃金的雪拉現身——

從茸味腳邊傳來少女輕輕一句“女王陛下，好漂亮……”的低語。

雪拉看向那位少女，投以成熟穩重的絕美微笑。接著揚起秀發，旋風般背過身去，即刻蹬地而出。

手持剔透、無影的刀刃，雪拉化爲黃金之風。

牽著茸味的那只小手握得更緊了。

茸味深信……

雪拉烙印在少女眼底的微笑一定會成爲她的憧憬。

◆

絢乃聳聳肩，吐了一口氣。

比賽結束，勝負揭曉，絢乃和雪拉他們都順利取得勝利。

衆人鼓噪喧囂，祝賀過絢乃和佩姬獲勝後，這回換祝福雪拉和茸味。

在歡聲雷動的人群中，絢乃轉身背對正在與衆人分享喜悅的茸味他們，邁步離開了。

“就這樣回去好嗎？你不是爲了要和雪拉小姐他們戰鬥才特地等他們的嗎？”

佩姬從後頭追上，像是想確認一下的樣子這麽問絢乃。聽佩姬的口氣不像是對預定變更感到疑問，只是在確認而已。

“嗯，其實我本來是想讓雪拉跟茸味同學早點被淘汰的……不過看來似乎是沒那個必要了。”

絢乃望著春季的天空，“真是的……”喃喃自語。

“女王的覺醒、超鋼女計劃……這些應該都跟本來就不打算參加鋼技的他們無關吧？

可是卻被那些自私的大人擅自安排進計劃或是預定裏面……沒有那個意願卻被迫上場戰鬥，這不是很可憐嗎……當初是這樣覺得啦。”

“現在應該是不要緊了吧。”

“是啊，不管是雪拉還是茸味同學都有心想體驗大會樂趣的樣子。既然如此，我們還去從中作梗也很奇怪。”

“是 。 ”

“事到如今IIOP要再度複活，或是神官團介入，或是……女王陛下明明是在兩年前失蹤，複活計劃卻從二十年前就開始進行。

一堆有的沒的謎題似乎相當麻煩，不過啊……老實說，要跟這些事情扯上關系的，只要我們兩個就夠了。對吧？”

佩姬沒有回答，然而絢乃卻一副理所當然的樣子繼續說下去：

“所以說，爲了不讓那兩個人被牽扯進來——最糟的情況，至少要保護好他們——我突然想試著努力看看……這樣很怪嗎？”

“我認爲絢乃小姐所做的事情一向都是正確的。”

佩姬一如往常地回答。

“抱歉啦，要是不想那麽多的話，優勝肯定就是我們了呢。”

“是，不過錢倒是無論什麽時候都賺得到喔。”

“是啊……”

—〡還有更要緊的東西……是嗎……

絢乃的表情參雜著苦笑，伸了一個懶腰。

她接著恢複了平常的表情。

“佩姬，今天的晚餐是什麽？”

“是有點豪華的香煎竹葉魚板。”

“那真是讓人期待啊。”

“是☆”

◆

來棲家分成居住空間（二層樓住宅）與研究棟（組合屋）。

研究棟是機器人工學學者˙拉爾夫日以繼夜埋首研究，以及每隔幾個月替雪拉她們維修保養的地方。

打開門，光線射入了僅有緊急燈照明的房間。

有人說話了。

“才修理到一半，沒關系嗎？”

“不要緊，反倒是讓您聽從我這麽任性的請求，真是抱歉。”

說話者是雪拉的義父，也是她們的開發者之一˙拉爾夫。以及開賽典禮結束後回程順道過來的拉薇妮亞。

“那麽抱歉打擾了。”

“電燈呢？”

“我好歹是射擊戰用超鋼女，只要戴著這個，在黑暗中是不會看不見的。”

她指著頭飾型發箍這麽說了。

“拉爾夫先生應該比誰都還清楚不是嗎？”

“是啊，或許是這幾天沒什麽睡的緣故，人有點呆掉了。”

“請務必保重身體啊。”

“好吧，我去睡一下，等雪拉回來時她會叫我起來吧，還有離開房間的時候記得鎖門。”

說完該說的話以後，拉爾夫馬上就離開了，拉薇妮亞關上門，走到研究室中央。

她盯著設置在該處的透明浴槽狀容器。

浴槽在昏暗的照明下，裝滿膠狀液體。液體中，比拉薇妮亞她們還要年幼的少女只穿著一件T恤橫躺在裏面。

少女有著一副細瘦的肢體。

她是SARA0777。近身格鬥戰用超鋼女（※Diamond Princess晶鑽王女）˙飒拉。

她在二天前與雪拉進行一場死鬥，最後機能停止，被搬進拉爾夫的研究室接受修繕。

拉薇妮亞完全不介意制服裙擺會弄髒，在飒拉躺著的維修槽邊坐了下來。

“你好啊，飒拉。”

她出聲呼喚。

“……你的睡臉真是漂亮，醒著的時候明明就那麽剽悍呢。”

拉薇露出微笑。

接著一陣沈默，拉薇妮亞什麽也沒說，只是一直看著沈睡飒拉的臉龐。

不久，她像是想聊聊天似的開口了：

“我也曾被雪拉砍過唷。”

毫無脈絡可循，她仿佛只是想一吐爲快般說著。

“我被砍了之後才第一次明白，雪拉是那麽溫柔，溫柔到不過是砍了我而已，自己就壞掉了……

不過，要是我說我是被砍了才獲救的，你會覺得可笑嗎？”

飒拉已經停止機能，根本就不可能會聽見，然而拉薇妮亞就像是在諄諄教誨跟著繼續說：

“所以我希望飒拉也不要怨恨雪拉喔，因爲對那孩子而言，斬了飒拉一事一定也同樣伴隨著如撕心裂肺般的痛苦。

我相信雪拉是藉著背負這份痛苦拯救了飒拉喔。”

飒拉置身的浴槽是雪拉的維修槽。

維修槽一角有著型式編號‘SARA’的刻印。

那是拉薇妮亞她們內藏霍森傳動裝置的超鋼女系列編號，也是零號——雪拉名字的拼法。

看著既能讀成雪拉、也能讀成飒拉的那個拼音，拉薇妮亞喃喃開口：

“就連名字都一樣，你真的是雪拉不折不扣的直接後繼者呢……不過可別因爲這樣，就連你都喜歡上茸味喔。”

拉薇妮亞苦笑道。

“我有一點忌妒茸味先生呢……因爲我一直認爲保護雪拉是我的使命，卻在不知不覺間變成是茸味先生的使命了，不過……”

她說著停頓了一下。

“茸味先生和雪拉的關系可是小小的奇跡喔，兩人的關系是如此脆弱、如此夢幻，

所以才顯得如此珍貴而美麗呀，所以我想要繼續守護雪拉和茸味先生的戀情……這麽做是要報答救了我的雪拉喔。

況且……如果他們兩位能得到幸福，或許也就意味著我們也會變得幸福喔，所以說，如果可以的話，飒拉也要替那兩人……”

說到這，拉薇妮亞不再說下去，自己居然將一廂情願的感傷強加于對方身上——她似乎以此爲恥，清了清喉嚨。

“飒拉，總之你快點好起來吧。然後我們、茸味先生、還有絢乃會教你更多更有趣的事情喔，所以，我可不准你不醒來喔，因爲……”

拉薇妮亞慈祥地眯上眼，接著像是希望無論如何都要讓飒拉聽到接下來這句話似的，將臉頰湊近維修槽這麽說：

“因爲你是我們最寶貝的妹妹呀。”

中場˙雪拉→茸味的電話

“喂，茸味？你在做什麽？”

‘我在看電視，今天的比賽上新聞囉，我錄下來當紀念了。

不過，我們才贏了一場比賽而已，就已經被說成是優勝候補、黑馬之類的，嚇了我一跳，電視還真誇張。’

“嗯~是啊，不過就別在意啰，我們就是我們嘛。”

‘說的也是，不過話說回來，雪拉學姊在做什麽呢？’

“我在洗澡，現在正好出來。”

‘咦?”

“……茸味？你是不是在想色色的事情？我有穿睡衣喔。”

‘啊、哪有……對啦。’

“說話老實，很好（~）”

‘對不起，啊，可是我也想看雪拉學姊穿睡衣的樣子……如果我這麽說的話，雪拉學姊會生氣嗎？’

“咦？嗯……茸味好色。”

‘……呃 。  ’

“有一天時候到了就會讓你看了，所以現在還不行喔。”

‘啊﹒……是！’

“……只讓茸味你一個人看喔。”

‘好 。  ’

“約好啰（~）”

‘我答應你（~）……啊，對了，話說回來，今天也沒吃成聖代。’

“……真沒想到聖代會賣完……太小看聖誕祭期間的人潮了……”

‘明天去吃嘛，啊！我請客！’

“謝謝你，不過我沒說嗎？明天學生會有事要到青森去，回到這邊大概是五點以後的事情了，對不起喔，茸味。”

‘啊~嗯，那我去車站接你？’

“可以嗎？”

‘當然，我不要一天見不到雪拉學姊。’

“嗯，我也是……（喂~~雪拉~!有沒有看到爸爸的內褲~?)”

‘……’

“……（泣） ”

‘呃，拉爾夫先生好像在叫你。’

“……爸爸大笨蛋……沒辦法了，雖然還想再跟你聊下去，不過今天就先這樣，我要睡啰。”

‘好，那我也差不多該睡了。’

“記得刷牙喔。”

‘是 。 ’

“澡要洗喔。”

‘是 。 ’

“還有……願你夢裏有我（咳）”

‘是（~）’

“很好，晚安，茸味。”

‘晚安，雪拉學姊。’
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北極犬 發表於 2009-3-16 10:23 PM

友情？ 愛情？ 男人與男人的DAY3

蒼森站是一間巨蛋形建築物。

宛如十八世紀的車站，直接由外露的漆黑鋼筋搭建而成的骨架上，覆蓋著采光柔和的白色半透明樹脂制圓頂。

像風車一般展開的月台數量多達三十座，是國內規模數一數二的巨型車站。

其中東北新幹線月台——EE40O0系彈丸特急車輛頭等車廂（Green Car)入口前，有兩個女孩在說話。

是一位身穿女僕服——樣式樸素卻楚楚動人——的灰金發美女，以及扛著運動包一身紅色裝束的紅發少女。

紅色大衣、赤色眼瞳……一身紅的少女腳下擺著一個這年頭就算是出國也不會用的大型旅用行李箱。

兩個人身上都戴著表明超鋼機武鬥會參加者身分的銀色護腕——信號標幟。

只不過雙方不知道是基于什麽理由都是戴在腳踝上，所以應該說是護踝比較適當吧。

紅發少女一臉氣嘟嘟的樣子，將運動包背正。

“到底是誰啊，想出外卡（Wild Card）這種制度的，真麻煩……與其這樣，讓我當種子或邀請選手不就好了嗎……”

“這也沒辦法啊。”

女僕服的美女淡淡地說了：

“喬，當初說要從宮城出賽的人就是你。如果你當初乖乖從秋田出賽的話就不會變成這樣了，外卡制度反而是救了你啊。”

“是沒錯啦。”

“等著就好，別著急。喬你就是這樣，自我太過強烈又沒耐性。”

灰金發女僕自始至終都缺乏表情，不過還是感覺得出她稍微歎了一口氣。

“別拿我跟梅格你比嘛。”

喬甩甩紅發，不服氣地抿著嘴。

“我忍很久了，等了十年喔。水脈不是也已經三年級了嗎，這麽一來，這次肯定是她參加超鋼機武鬥會最初也是最後的機會了。

要是水脈在預賽輸給其他對手的話，一切就玩完了。

不過這種事誰也說不准吧，所以我要去，爲了早一秒在戰場相遇，我要去宮城。”

“我不會阻止你，只不過就算出差錯也千萬別妨礙到艾美。”

“因爲最具冠軍相？”

“因爲最具冠軍相。”

“……我知道，我不會妨礙她。而扭我也不想妨礙征爾。對了，我的貝絲搬好了嗎？”

“前幾天已經進入仙台，承借了神官團管轄下的一座保養廠。封印設定成只有喬才能解除，所以到喬抵達爲止誰都不能碰。

還有，運輸車也已經調度好了，你在那邊的行動應該是不會有問題。”

“……嗯，謝謝，給你添了不少麻煩呢。”

“從喬小時候開始就這樣了，我已經習慣了。”

“對不起。”

言行舉止雖然粗魯，道起歉來倒是相當坦率。

“開玩笑的，畢竟維修和支援你們是我份內的工作。”

說完……灰金發的她忽然看向頭上的指針式時鍾，以事務性的口氣告知時間到了。

“雖然有萬分不舍，似乎到此爲止了，我接下來還得去一趟女王宮才行。”

“是嗎，新幹線還要三分鍾才會發車呢。”

看著似乎相當依依不舍的喬，名爲梅格的女性不發一語地低下頭。

“非常抱歉。”

“不會，這也沒辦法，對了，今天的會議SARA系列也有出席吧？要是能見到雪拉和水脈一面就好了。”

“是，是有預定見面，不過只有打個照面就是了。”

“不打聲招呼嗎？”

“不，因爲沒有必要。”

“是嗎……其實我也想趁這個機會去見見她們。啊，好了，該走了、該走了。”

喬發出“噓、噓”的聲音，做出趕人的動作，至今始終面無表情的梅格這時臉上第一次出現了像是微笑的變化。

雖然那怎麽看都像是苦笑，卻是在對話中第一次出現可稱得上是表情的表情。

梅格提起裙擺行了英式禮。與其說她是女僕，不如說像是舉手投足都顯得姿態優雅的貴族少女。

“那，梅格……不對，姊姊，再次再會就是八月的決賽囉。”

“視情況可能會更早，我的妹妹。”

兩人背對彼此，走向各自的目的地。

◆

茸味從不用鬧鍾。

能准時起床是茸味的特技之一，不過這周放假，況且今天雪拉要出門，所以也沒有約會。于是，就在他准備睡回籠覺的時候——

“茸味~電話~~馬修同學找你——”

在母親德子的呼喚下來到玄關後，馬頭和鹿山已經結伴在那邊等了。

這真是意料之外的訪客，不過在感到高興以前，這狀況顯然有異。

德子手持話筒站在玄關。

馬頭拿著手機貼在耳邊。

濑戶家的電話與稍微漏音的馬頭的手機傳來同樣的保留音樂。

“唷，阿茸。”

“早，濑戶。”

本來以爲只是有電話打來的茸味，思考了三十秒，試圖理解狀況，最後放棄。

“媽，這是怎麽一回事？電話是誰打來的？”

“馬修同學呀。”

“唷。”

馬頭舉起空著的手。

“你們兩個都在這裏了爲什麽還要特地用電話講？”

回答的人是鹿山。

“上坡途中不是有一家肉店？是馬修啦，走到那邊突然打電話到你家，本來以爲他只是要問方不方便打擾，沒想到就跟你媽聊起來了。

最後就邊走邊講電話講到你家來了。真是的，我是覺得直接上門打擾又有什麽關系。”

“這是禮貌。”

“就是啊，禮貌很重要喔！”

在馬頭和德子夾攻下，鹿山這表情還真是難以言喻。

“對不起，我真的不懂。”

茸味這回難得全面贊同鹿山，就在他要附和的時候，德子把話筒遞了過來。

“媽……這是做什麽？”

“就說了馬修同學找你。”

德子一臉理所當然的表情，居然還手插著腰補上一句：“有電話就要接呀。”茸味實在無法違抗那張強勢的笑容。

最後德子一路念著“好，來燙衣服、燙衣服”，就這樣進了廚房。

茸味迫于無奈，只好拿起話筒貼在耳邊……

“什麽事啦？”

……這麽問了。

‘濑戶，你今天有空嗎？我聽說來棲學生會會長人在學校。’

分別從聽筒和眼前兩方傳來聲音。

感覺真是有夠奇怪。

“雪拉學姊因學生會公務去了青森，所以我的確是有空，啊，可是傍晚我要去接雪拉學姊，所以不能拖到太晚。”

‘是嗎，那正好。如何，偶爾跟我們一起去玩吧？’

“現在？”

馬頭還拿著手機，只有頭點了一下。

茸味開始覺得很蠢，于是放下話筒。總之出門是無妨，只不過有件事一定要先確認清楚。

“我這就去換衣服，你們等我一下。還有，我不能花太多錢，所以如果要花錢的話我沒辦法配合，這樣可以嗎？”

爲了和雪拉學姊約會，得要省點錢才行……這話倒沒說出口。

不過馬頭和鹿山似乎早已心知肚明，只見鹿山一副“我都知道”的樣子露出竊笑，搖了搖手。

“反正頂多就是去家庭式餐廳還是哪邊吃頓飯的錢嘛。”

“嗯~……既然這樣，到我房間來聊聊天再走就好了啊！鹿健，你是第一次來我家吧？這樣既不花錢、又有點心吃喔？”

“我不想耶。”

茸味自認這是個好主意，可是鹿山就是一直推托。

“你說的是沒錯，可是，怎麽說啊，就是想出去走走啊。”

“我不反對待在這裏喔！”

馬頭背叛著回應。

“等一下啦，馬修，這樣是本末倒置吧？”

“我說過很多次了，我沒興趣。”

鹿山和馬頭似乎開始爭論起來，兩人之間似乎有某種共識，不過茸味當然不曉得現在到底發生什麽事。

“總之你們先上來啦……”

就在茸味脫口而出的瞬間，廚房的門打開了。

“今天不方便喔——上午有客人會來，下午媽媽要到奶奶那邊去，茸味偶爾也和男生一起出去玩吧。”

德子漂亮“德子小姐，真是個漂亮的助攻！”

馬頭當場敲了一下鹿山的頭。

“好痛！你這是幹嘛！”

“什麽德子小姐，厚臉皮……怎麽了，茸味？”

“原來馬頭除了對鋼技以外，也會有這麽合乎人之常情的反應啊，我有點意外。”

“是嗎？我就當這是贊美，總之我不想結交不懂得遵守最基本禮儀的朋友。”

馬頭一臉不解的表情如是說，但是鹿山露出不懷好意的笑容說：

“馬修就喜歡上了年紀的女人啊——”

說完以後竊笑起來。

隨後，馬頭無言的拳頭當場落下，鹿山腦門再挨一發。

“唔~我只是實話實說罷了！”

鹿山淚眼汪汪地蹲在玄關前，就在茸味想到這是自作自受以前，突然切身感覺到另一個危機正在逼近。

（廚房太安靜了！媽媽不可能沒聽到這段對話！）

茸味渾身冒冷汗。

他腦中浮現德子在廚房中冒著青筋的身影。

“馬頭，帶著鹿健到外頭等著！我馬上就過去！”

爲了早一秒換好衣服也好，茸味連忙沖回房間。

三人走在通往車站的路上。

因爲鹿山說他想去個地方，所以接下來不是要搭電車，而是坐公車去。

途中鹿山接二連三一直問茸味的私事，現在正好聊到德子。

“我媽會自己動手烤蛋糕或甜點，以前還有開班授課。”

“是喔，下次讓我吃吃看。不像我媽，手藝有夠爛的，她都和我哥輪流煮飯，說真的我哥還強多了，

還有我媽前年做的那個舒芙蕾（souffles)也是難吃到極點，砂糖根本沒溶化，整個沙沙的耶，

我就說嘛，做甜點本來就不該用目測估份量！啊~我想吃好吃的手工點心~”

鹿山興致盎然——應該說純粹就是很羨慕地嘟哝著。

然而茸味卻一臉傷腦筋的樣子。

“啊~所以，我勸你還是不要比較好。”

“啊~？爲什麽？不是很好吃嗎？”

“手藝是很好啊，她是老師嘛。所以說，鹿山，你最好別吃我們家端上來的甜點。”

制得先機，令茸味陷入不得不出門的狀況。

“你這什麽意思啊？”

鹿山當然覺得奇怪。

“你剛才說，我媽是年紀大的女人吧，所以就是這樣啰。”

“啊？我是說馬修喜歡年紀大的女人……”

“我媽沒說‘請慢走’吧？”

“所以說爲什麽……”

到了這個地步，鹿山終于察覺到自己幹出的事有多嚴重。

“……阿茸，馬修，我該不會與茸味媽咪爲敵了吧？”

“嗯，不會錯的。”

茸味點頭。

“去濑戶家玩的時候，看到手工甜點端上來，與其說是要注意，應該說最好要有覺悟吧。真是太好了，鹿健。”

“好個頭！”

“我是絕對不會跟你交換的，到時候胃就繃緊一點吧。”

“啊，我也是、我也是。”

“你們兩個真的是我朋友嗎？”

“NO。”

“……都怪鹿健自己自作自受嘛。”

“嗚哇！本大爺孤單漂泊行.”

鹿山一臉有夠可憐的表情。那副模樣實在太好笑了，茸味當場笑了出來。

“不准笑！呿，算了，下次跟她道歉就是了。”

“這樣不就不打自招了嗎。”

“是啊。”

“不會吧!?那我到底該怎麽做才好！”

茸味和馬頭就這樣一直整鹿山到抵達站牌，公車來爲止。

◆

她本來以爲，所謂的衣服，只要去百貨公司買來再穿上就好了。

然而接連的發展徹底顛覆了這種常識。

這裏是離都心有段距離的郊外超大型購物中心。

前天茸味和雪拉也有來逛過的這個地方，從食品、時裝到休閑藝術，

甚至連車商都有進駐，讓人錯覺這裏是否無所不包的一大購物商圈。

想當然爾這裏跟其他同類型設施一樣，最注重的就是時裝，成排以青少女爲訴求的專櫃占據了整整一層樓的其中一角。

爲數有二十七家。

千美繪也曾在陪媽媽買東西時順便一探究竟，不過那時候多得嚇人的店家數還有跟自己截然不同的客層讓她當場卻步，

最後是窩囊地跑到當地的分店才買成東西。

但是今天不一樣。在脫胎換骨的目標下，有朋友陪伴的強制力爲後盾，千美繪終于踏入了嶄新的世界。

搭乘電扶梯，抵達二樓以服裝爲主的樓層。

站在成排櫃台前，優香雙手環胸。

“要從哪邊開始看起呢？千千是一次來這種店，所以在同一家裏面買齊所有的衣服會比較方便，我自己也是這樣啦。”

“是、是喔。”

“嗯，這樣子也比較方便輪流搭配。”

話雖如此，她看了一下周圍。

“不管三七二十一大膽選下去也是一個辦法，不過還是先到處看看比較保險。”

“贊成。”

“嗯，我認爲悠香說的沒錯。”

同行的鞍上和富冢芳之也紛紛同意。

之後的發展真是波濤不斷。

不分種類，一間間地拉著千美繪進去，塞了一堆衣服後推進試衣間。完全無視于千美繪的喜好或意志。

“我說，這件會不會太成熟了點？我們到前不久爲止還是國中生耶。”試衣間裏的千美繪問道。

“住口！”

“咦咦!?悠香？你們是在幫我挑衣服吧？”

“那當然。”

“嗯，沒錯~”

“我可以相信你們吧？”

“安啦，交給我們！那，你換好了嗎？”

“如……如何？”

“……啊~失敗，太性感了。對不起，千千。”

“就是說喔，對吧？”

“千美繪~我覺得這件比較好~”

“阿富，那件太誇張了吧。你是想讓千美繪畫上多重眼線嗎？”

“咦？那件嗎……我不喜歡。”

“小姐，請在不破壞乖乖牌形象的範圍內，幫這孩子挑幾件衣服。”

“好，那……這件和這件，你看，超搭的喔。”

態度格外親切的店員隨即從身旁的衣架上取下一件細肩帶洋裝配上牛仔褲。

毫不猶豫，手法俐落。

說到店員的話，無論哪家店都是比千美繪大上一、兩歲，最多到二十歲出頭。

在千美繪一行人踏入的同時，她們就會探出頭來，飛快地提示熱門商品，或是推薦特定的款式搭配。

千美繪就一件接一件試穿，大家再七嘴八舌給意見。

千美繪覺得今天自己更衣的次數多到‘是不是已經換完了這輩子該換的衣服’了。

就這樣一路被拖著到處跑，好不容易能坐下來喘口氣時，早已過了中午，到了差不多是吃下午茶的時間了。

她們在餐飲區占了一張圓桌，桌上擺著大家分頭買來的拉面、什錦煎餅等等遲來的午餐。

千美繪的椅子旁擺著紙袋。那是剛逛了一圈買下來的新……不只是新，更是爲了開創千美繪的新世界而添購的衣服和襪子。

千美繪內心興奮不已，她也是個女孩子，當然不討厭買衣服，不過這麽讓人興奮的購物還是第一次。

“辛苦啰~不過還沒完呢亡總之，Prosit（幹杯）！”

鞍上邊說邊伸出裝著蔓越莓蘇打的紙杯，接著悠香和芳之也舉起自己的飲料，像平常幹杯那樣，三個紙杯互相輕撞。

千美繪也不落人後，拿起裝著冰綠茶的塑膠杯，一起參與幹杯的儀式。

“最累的人其實是禦濱同學吧~”

不知道是不是想慰勞她，只見芳之在千美繪的蛋包飯餐盤上放了一顆章魚燒。

“謝謝。”

對食量並不是那麽大的千美繪來說，這實在有一點點困擾，不過總之還是先謝謝人家的好意，

接著悠香也挾起拉面的叉燒，准備放到千美繪餐盤上……

“不、不用了啦，悠香！這樣我會吃太撐！”

“不，你收下吧~！”

“我不要啦~啊，對了！”

千美繪設法轉換話題，于是問了一直很在意的事情。

“到目前爲止，大家都只是去自己想去的店而已吧？”

“穿幫啦。”

“嗯。 ”

“被識破了呢~”

朋友們一個個老實招來。從早上到剛才一直都被當成紙娃娃的千美繪露出有些疲憊的表情，輕歎“啊，果然是這樣”。

“因爲逛的都是一些賣高年級姐姐會穿的衣服的店，而且只有鞍上同學一副駕輕就熟的樣子。”

“很明顯嘛。”鞍上說道。

至于悠香和芳之……

“其實我們也是第一次耶。”

“對呀~”

兩人互看了一眼。

“本來還在猶豫‘會不會太早熟了點呢？’不過拜千千之賜，

這次發現其實也有適合我們這個年紀的衣服，所以下次我想自己突擊看看。”

“不過想要的衣服實在太多了，暑假確定要拚命打工了。”

芳之羨慕地望著千美繪的紙袋。

“我前陣子買了布丁，所以現在沒錢，能夠湊齊的只有秋裝了吧。還有，我有點嫉妒你啊~”

“咦？這是去年跟今年的壓歲錢，是跟媽媽硬要來的……還有，你布丁會不會吃太多啦？”

“不對，才不是這麽回事。布丁是叫叫作Primal Link的遊戲機。還有，她嫉妒的不是零用錢。”

悠香一臉無言的樣子。

鞍上也故意浮誇地搖搖手指。

“你差不多也該察覺啰，千美繪。今天這次聚會也是爲了這個目的喔。”

“嗯。”悠香聽了鞍上的話，深深點頭。

“嫉妒是因爲啊，每個店員不是都異口同聲說‘太可惜’了嗎？她說的就是那個。說真的，這實在太不可思議了嘛，

啊，我說太不可思議是指你會被人家這樣稱贊，實在真不是蓋的意思喔。”

作夢也不曾想過的這番話令千美繪嚇得發出“咦”的一聲。

“那、那是慣用句啦。”

“我就從來沒被這麽說過喔。”

悠香不知爲何一副自信滿滿的樣子。

“那是客套話啦……”

“才不是咧，每個小姐都是發自真心。”

“好了好了，不管是客套話還是慣用句都無所謂。就算是這樣，你也稍微有點自信了吧？”

鞍上雖然這麽說，千美繪實在無法答“嗯”，只有笑了笑。

只不過，如果是店員所說的話，她倒是有個感覺。

剛開始逛時，千美繪緊張得要命，那些花枝招展的店員說的話，她都只能一直點頭稱是。

總之就是覺得對方好強勢，顯然只想拉到生意的態度令她卻步。

可是再逛了幾家以後，她開始發覺到“會不會其實不然？”

她們毫無疑問是專家。

大概一眼就看出怯生生的千美繪並不習慣來這種店，就連會不會買都還是未知數，

但是她們也沒有瞧不起她，還盡其所能替這個還不習慣的女孩挑件適合的裝扮。

（這些店員真的很喜歡衣服呢……）

這部分令她頗有感觸。

還有另一件事。

其實她們之所以會是稱職的專門店店員，其關鍵既不是在于認真也不是品味。

不如說品味只是最基本的前提、理所當然的條件，真正過人的是……她們每一個人都是‘因爲喜歡所以有所堅持’。

對自己的品味有自信，將客人裝扮成最動人的模樣，她們會從這點得到喜悅。

（總覺得……好棒喔……）

在千美繪看來，不管是品味合乎她喜好的人，或不是這樣的人，在逛店家的時候，她們始終閃耀著動人光采。

讓人憧憬。

無論是男孩或女孩，一定都會受到其他人這樣的光輝所吸引。

……就在她想著這些事情的時候，鞍上開始報告之後的行程。

“等一下就去馬修推薦的店，之後的話，傍晚已經預約美容院了。

啊，是在我鞍上介紹下特別優待兩千圓，結束以後，再來重新檢視基本妝如何？”

“要做的事情還很多呢。”

千美繪像是感覺到前途未蔔似的這麽說完以後——

“接下來才是重頭戲~”

鞍上一邊這樣說著，一邊還推了一下眼鏡。

◆

雪拉人在青森。

一早搭乘新幹線頭班車來到青森，終于在前一刻結束了本目的行程。如今正坐在一路顛簸開往青森站的公車歸途上。

雖說是黃金周，肩負管理學校重責的雪拉不可能整整八天都放假。

今天是全東北六縣高中管理者聚集在蒼森高中參加典禮的日子。

所謂的典禮，就是聽聽神官團長發表訓示、向女王的教誨致上感謝之意……說穿了內容就跟兩天前在各縣月光之森舉行的聖誕祭開幕典
禮是一樣的東西。

如果說有什麽不同的話，就在于典禮背後的意義。比起前天的開幕式，今天這場例行公事的政治色彩要更爲強烈。

昨天雪拉向偶然來到家裏的拉薇妮亞問過典禮的事，去年也參加過的她……

“就像※參勤交代那樣。”

（譯注：各地方大名定期到江戶參谒的制度。原則上每隔一年往返一次，即在領地居住一年，在江戶居住一年。妻兒則定居江戶作爲人質。）

舉江戶時代的制度爲例。

“目的並不是要浪費金錢就是了，蒼森……總而言之，神官團是要確認各高中統治者的忠誠心。”

拉薇妮亞明明可以說到這就好了，偏偏——

“說到錢的話，這種時代，交通費就足以讓各位學生會會長的荷包元氣大傷呢。

啊啊，不過對雪拉這些還得爲明天盤算的庶民來說，說不定是個大問題喔？”

她渾身散發出濃濃的鄙夷意味，瞥了雪拉一眼。

之後就是一貫的模式。雖然不窮，也絕非特別富裕的雪拉聽到拉薇妮亞刺激她的荷包問題時，當場就是一火☆

結果在無謂的鬥嘴之後，拉薇妮亞就回去了。

“討厭……每次都這樣，雖然吵了一架，也不用急著回去，留下來吃個晚飯再走也好嘛。”

雪拉想起昨晚的事，嘟哝了一句“真拿她沒辦法耶”。

她應該也是坐新幹線，如果在車站碰到了，一起回去也不錯。雖然一定會被拒絕，還是邀她一起吃個晚飯吧。

“……真的是喔，從以前脾氣就這麽拗。”

腦中想著對拉薇妮亞的抱怨，即便如此，雪拉的心情稍微開朗了一點。

前天、昨天、今天，分別以不同立場參加了黃金周的例行活動，到此全部結束。之後只要充分享受祭典不斷的東北假期就好了。

當然啰，因爲一些瑣碎的學生會工作被叫去學校一兩次是免不了的，

盡管如此，一旦從這些束縛雪拉的雜務中解放後，就是正大光明‘和茸味兩個人的黃金周~’的開始。

目前都還沒有‘一整天一直和茸味獨處’的預定，讓她有點寂寞，她甚至想在連續假期結束前，

能有一天是兩個人待在茸味房間裏慢慢度過……

有好多事想做。

讓他睡成之前沒睡到的大腿。

還想幫他掏耳朵……

——掏耳朵啊，感覺有點色耶。

啊，茸味會不會讓我躺在他腿上呢？

說了那麽多，就連接吻都還僅止于蜻蜓點水。

雖然這副身體還不能跟他親熱，不過，就算只差一公分也好……好想依偎在他身旁，若是能待在他身旁不離不棄就好了。

妄想不斷膨脹。

明天要和大家一起去賞花，所以這個夢還無法實踐，不過連續假期還剩五天，還會有機會的……雪拉這麽想。

她知道只要不舍棄夢想，夢想終會實現。

就算一個人不行，只要兩個人在一起——

因爲，茸味可是實現雪拉夢想的天才。

她在青森站中央大廳。

刊登廣告的圓柱前，正在等人的美少女散發著雍容華貴的氣質，擁有雍容華貴的栗色卷發與雍容華貴的傲人上圍。

穿著深紫色制服靜靜伫立，這位雍容華貴（×3）的美少女就是泉秋院拉薇妮亞。

她是泉秋院女子工業高中的學生會會長，人在青森的理由跟雪拉一樣。

在會場也已經見面過很多次，不過一方面是由于昨天一事的緣故，目前兩人還是互不說話。

拉薇妮亞正在看的那則廣告上寫著‘零次˙賂裏指揮卅熊本愛樂卅※菖蒲月演奏會’。（譯注：五月的別名。）

“拉薇？”

雪拉停下腳步一招呼，看著廣告的拉薇妮亞有如乘風般優雅地轉過身。

“雪拉，你好。”

露出微笑。

“嗯，你好。先不說這個了，你怎麽會在這裏？是跟誰約好了嗎？……啊，該不會是在等我？”

不料……當場滿臉通紅的拉薇妮亞別過臉去不睬人。

“我、我才不是在等雪拉呢！”

雪拉也對拉薇妮亞就是不坦率的那種態度一火……

“沒關系，反正我也不是在找拉薇妮亞。”

她也別過臉去不睬人。

兩人就這樣互不理睬，但最先沈不住氣的是拉薇妮亞。

“總、總之，新幹線不等人，快上車吧。”

這麽一說，雪拉發現自己還沒買票。

“啊，你等一下，我去買票。”

雪拉轉過身，表情相當困擾，這個時期的青森站是一年中人潮最多的時候。

想當然爾在堪稱日本動脈的新幹線售票口前，無論是自動售票機還是視窗都是有如阿鼻地獄般萬頭攢動。

“……看來我太天真了，回到那邊都要幾點啦。對不起，你先走吧。”

“我早就料到大概會是這樣，早有准備了，喏。”

拉薇妮亞從書包中取出車票，塞到雪拉胸前。

“真是的，下不爲例喔。”

“啊……嗯，拉薇，可是，沒關系嗎？”

“所以我說你就收下吧！要走啰！”

拉薇妮亞迳自轉過身去走掉。

雪拉看著她的背影，小聲呢喃著“謝謝你，拉薇。”

◆

“大會分三階段：各縣預賽，全區預賽，決賽。”

馬頭正在概略說明超鋼機武鬥會的規則。開端是鹿山對馬頭提出的“大會規則現在是怎樣？”一問。

地點是千美繪她們所在的購物中心。

就在三樓。

在這間下方停車場一覽無遺的創意中華料理店吃著遲來的午餐，茸味一行人漫無目的地充分享受著三個男生的假日。

“各縣預賽一直持續到六月底，爲期最長。我想濑戶應該也知道，這段期間基本上沒有‘落敗’這回事。”

“這是什麽意思？輸了不就是輸了嗎？”

鹿山一邊問，一邊用隨身攜帶的發夾別住那頭自豪的香菇頭。他的發質實在太滑順了，發夾一下子就溜了下來，讓他不能好好吃飯。

“鋼技的基本原則十分單純。看是要讓對手無法行動、還是破壞信號標幟、或是讓對方投降就行了。

本來輸了應該就當場失去比賽資格才對，不過……在這段期間只要信號標幟完好無缺，就可以無限次挑戰。

不僅如此，機體也可以無限次改修、改良、甚至交換都完全沒問題。

就把這當作是各個高中在進入決賽前讓機體成熟的過程，值得注意的只有外卡吧。”

“外卡？”

那是什麽玩意兒啊——這個陌生的詞彙令鹿山當場提高音量。

“那是今年的新規定，無論是企業或是個人皆可。這是爲了讓非學校代表的人在大賽出場所特別制定的資格。

在各縣預賽期間皆可報名參加，也允許東北以外的人參賽。只有留下好成績，取得各縣前三名的機體才有權利參加全區預賽。

基本上是外卡選手互相競爭，不過也可以向一般參賽學校挑戰，當然勝績不直接列入計算就是了。”

“喔~”

“我猜營運本部大概是想爲各縣預賽增添緊張感，不過實際上一般都認爲外卡選手跟一般參賽學校之間應該不會爆發激戰才對。

因爲對雙方都沒有好處。”

“什麽嘛，幹嘛嚇人啊。”

鹿山邊啜著面邊樂觀地說了：

“既然如此，要進決賽不是易如反掌？”

“不 。 ”

馬頭否定。

“在那之前是七月的全區預賽，其嚴苛程度跟各縣預賽截然不同。事實上，可以說最爲艱辛，是吧？茸味。”

“嗯，老實說我實在不願去想。”

茸味坦率地說出自己的想法。

“全區預賽真的是場生存遊戲，能夠參加決賽的，全東北只有三十校，各縣超過一百以上未滿兩百五十架的超鋼機要在這個階段篩選到
剩五架。”

“可是啊。”

鹿山一臉不解。

“既然如此只要撐到七月最後就好了吧？從各縣預賽就一直躲起來別跟別人打不就好了嗎?”

“不行。”

馬頭直接反駁。

“留下來的只有前五名，是按照戰績高低排序。”

“據說是由取得的敵方信號徽章多寡來決定。”

茸味補充。

“啊~這麽說來去年也是這樣……”

鹿山一副“我都忘了”的樣子翻起桌上的導覽手冊（馬頭的私人物品），接著露出同意的表情。

“也就是說，要由我方不斷主動去搶奪對方的標幟才行啰？”

“而且要是做得太過火的話，下次就會換自己被別人盯上。”

“太嚴苛了，馬修。喂，阿茸。”

鹿山憐憫地望著茸味，不過茸味本人一臉毫無緊張感的表情，吃著微辣肉絲刀削面。

“你到底知不知道啊，既然是采積分制，想要勝出可是競爭激烈耶。強者出頭，殘忍手段萬萬歲喔！”

“嗯。  ”

“你還嗯什麽嗯啊，你再這個樣子，小雪拉就太可憐了。”

“沒問題，我會全力以赴。”

茸味以一臉溫吞的表情輕松地回答道。

茸味的安心是有理由的。

雪拉和茸味約好了。兩個人發誓，要是碰到危險或是有可能受重傷的情況就不要勉強，馬上棄權。

‘雖然我想贏得比賽，不過兩個人的未來要更重要。’

因爲有雪拉的這番話，茸味也多少能放下心來，況且他們打從一開始就不打算逞強。

（不過，我們畢竟是讴夏高中代表，實在不好向鹿山他們說‘我們不會逞強所以不用擔心’這種話耶。）

可是鹿山卻把茸味的這種態度當成是從容。

“呿，這算什麽嘛。你該不會是想：有小雪拉和我兩個人，晉級決賽絕對沒問題喔，這就是愛的力量？”

“才、才不是咧！還有，什麽愛的力量，那是從哪冒出來的！”

“真受不了~！”

“你在幹嘛啦，鹿健！拜托你也稍微聽別人說話啦！”

“好，我就洗耳恭聽。啊啊，要聽就來聽啊！不過交換條件是你要回答我的問題喔。知道嗎？一定喔！”

“什麽啦。”

鹿山不自然地切換話題，茸味朝他投以懷疑的目光。就這一個月來所學到的教訓，這種時候鹿山肯定有企圖。

還是小心點好。

“總之你就安靜聽，回答我的問題就好。”

“才不要。”

茸味就像設置路障那樣架起內心的防護罩，鹿山不顧一切從口袋掏出學生手冊，接著攤開月曆那面放在桌上。

茸味並不曉得這件事，其實今天鹿山和馬頭的使命之一就是問出茸味這個連續假期的預定。

“鹿健……你這樣實在太明顯了。一看就知道你有不軌的企圖。”

就連馬頭都爲之傻眼。

“管它的，好了阿茸，告訴我黃金周的計劃。”

“咦？只有這樣？”

鹿山點頭。

這哪是單刀直入，根本就是可疑到爆，盡管如此，鹿山本人自認這已是盡最大努力將話題自然引導至此……的樣子。

話雖如此，一直認爲鹿山有所企圖而提高戒心的茸味這時有如洩了氣的皮球，他回答道：

“目前已經定案的只有明天要和拉爾夫先生他們一起去賞花。之後還沒決定，不過我想盡量跟雪拉學姊在一起。”

茸味最後補上一句“如果可以的話”。鹿山一臉有氣無力的表情看著他，將筆一扔。

這回輪到他像洩了氣的皮球一樣倒在椅背上，望著天花板。

“真受不了~什麽嘛。也就是說你想一直跟小雪拉在一起嘛，嗯哼？”

“唔……就、就是這麽回事吧。”

“喂，聽到了嗎，馬頭？”

“是啊，是聽到了啊。”

“一點感覺也沒有嗎？一點感覺也沒有喔？這家夥，絕對是想在這次連續假期推倒小雪拉喔！准備正式拋棄我們MTNI團喔。

盤算著要比我們搶先一步初體驗喔！絕對不會錯！”

“是嗎，濑戶？”

“你……你們是說到哪去啦！那種事……”

“你敢說沒有嗎？”

“唔……”

關于這點……如果說完全沒想過，那是謊話。

濑戶茸味，十五歲，是個男孩子啊。

“你敢說沒有嗎？你不想跟小雪拉做嗎？我可是無論何時都想跟女生做啊！”

真是強力的主張。

“我也想啊！”

脫口而出的真心話。

“看吧！”

“……啊。可是，現在只是待在她身邊，牽著手就很幸福了。而且，我想，那種事，一定是時候到了自然就會發生。”

茸味的表情逐漸緩和下來，忸忸怩怩地這麽表示。

不是故作堅強、也不是含糊其辭，毫無疑問地是他的真心話。本來還得意洋洋的鹿山發覺茸味並不是在掩飾後，表情變得有些凝重。

“就連現在……說起來真沒出息，只是坐在她身旁，我的心就跳得好快，好像這樣就夠了，別無所求……

雖然是那樣，不過說老實話，什麽進一步發展的，對我來說實在是太刺激了，我連想都沒想過……”

像在自言自語似的侃侃談起小倆口私事的茸味令鹿山舉雙手投降。

“好啦，好啦，都怪我笨，居然問阿茸這種問題，這都怪我！”

這是要茸味該怎麽回答才好。

這時馬頭露出平時那副嚴肅的表情打斷兩人間的對話。

“我說，濑戶，你有沒有忘記一件重要的事？”

這話讓人感到不安，茸味認真思索自己是否忘了什麽，卻毫無頭緒。

“是什麽？”

“來棲學生會會長可是機器人。”

“嗯，對啊？”

這件事茸味早已心裏有數。

雪拉是機器人，是和人類如出一轍的近身格鬥戰用超鋼女（※Diamond Princess鑽王女），型式編號爲SARA0000。

這究竟是有什麽問題？

“我的意思是，身爲機器人能做那種事情嗎——”

“啊……”

他從沒想過。茸味之前最多只想到：只要順其自然交往下去，自然進展到那種關系的日子“會來臨吧~會來就好了~可是好害羞喔~”而
已。

不對……冷靜想想，沒想到這點真是太奇怪了。

是因爲現在被幸福沖昏了頭嗎？還是茸味打算一直和機娘交往，當真無法區別人類與機娘了嗎？

難道說，這也是茸味體內那不分機械與人類到‘跟自動販賣機說話’的父親˙丈二的血統所爲……？

應該不至于吧，但願如此。

“怎麽了？”

“咦？啊，沒什麽。”

“是嗎，沒事就好。”

總覺得馬頭點出了某個相當重要的問題，可是也不知道具體的重點在哪，只留下耿耿于懷的感覺。

因爲是機器人？

因爲有可能不能親熱？

還是茸味真心愛上了不是人類的雪拉？

就連到底哪個才是真正的問題都不曉得。明確說出來之後，的確每個都像是大問題，不過……

——好像也都不是什麽大問題。

想到最後竟然也有這種感覺。

“……欸。 ”

鹿山以戰戰兢兢的態度插嘴。

“我覺得要做應該不成問題喔。”

“喂，鹿健，這樣講就太過分了。”

鹿山露骨的說法令馬頭皺起眉頭。

“啊？怎樣啦？”

茸味和鹿山乍聽之下講的是同一件事，但是他們的立足點截然不同。

不同于茸味在講雪拉時始終都是視她爲女孩子，鹿山的觀點和至今追求雪拉的男性是一樣的。

意即‘或多或少認爲雪拉是方便的人偶’。

馬頭不知該如何說明，一臉困擾。

“聽好了，鹿健，你說的是……”

這時馬頭口袋裏的手機震動提示來電。

是鞍上傳來的簡訊。

‘已讓千美繪單獨前往CD店，香菇仔就麻煩你們了。’

馬頭若無其事地將手機收進口袋，轉頭看向後面。店內空間相當別致，四面裝設玻璃。

確認過目前所坐位子從通路上一覽無遺後，馬頭不發一語拿著帳單起身。

“怎麽啦，突然站起來？”

“……走了，半路殺出程咬金。”

馬頭只回了這句話，隨即走向收銀台。

◆

“嗯~爲什麽我猜拳這麽弱呢。”

千美繪下了電扶梯，口中喃喃自語。

‘規則很簡單，不斷猜拳到只有一個人輸爲止，如果是兩個人輸或三個人輸的話就重新開始，一次定勝負，OK？’

最後千美繪輸了這場按鞍上規則進行的猜拳，要在大家休息的時候到CD店買東西。

當然這個規則大有問題。只要千美繪以外的三個人聯手，千美繪就絕對不會有勝算，只不過現在的千美繪完全沒發覺到這點。

CD店在三樓。無論是經由最近還是最遠的電扶梯，順利的話千美繪都會經過中華料理店前。

想當然爾千美繪並不曉得……根據鞍上她們計劃，這時要佯裝成偶遇，讓千美繪和茸味碰面，接下來就安排茸味陪千美繪買衣服，讓他
們來場約會。

然而千美繪就這樣通過中華料理店前。

這也難怪。不管是店內還是入口處，都早已不見茸味一行人的身影。

完全錯過了。

根本不可能察覺鞍上她們計劃失敗的千美繪筆直朝CD店前進。走進店內，千美繪打算早點買完東西，于是攤開小紙條，看了一眼確認一
下。

爵十樂一張跟流行樂三張。都是千美繪平常不會聽的樂手，感覺相當新鮮。

拿著封套，其中幾張令人頗感興趣，千美繪心想，下次跟悠香她們借來聽聽看好了。

她將朋友拜托的CD放進籃子裏，全都是新專輯，所以不用到處找，真是幫了大忙。

她順便找起自己想要的CD。

那是張是舊專輯，于是她走向普通櫃。

“嗯……A……I、I……井之頭……”

手指著按五十音順序排列的架子，尋找相中的那位女歌手。

“啊，這個。”

這張是有點冷門的偶像歌手的單曲，茸味的手機鈴聲就是用這首曲子。

爲了更接近茸味一點，她想接觸所有茸味喜歡的東西，懷著這樣的念頭，千美繪將這張CD放進籃子裏。

拿著共計五張的CD結完帳以後，千美繪離開收銀台，再度搭乘下樓的電扶梯。

這時千美繪與命運的少女錯身而過。

——多麽鮮豔的朱紅少女。

紅發、紅眼，中空露臍短褲裝上罩著洋紅色大衣，這身裝扮令人一眼就能看出她是異能者……即番長超能力者。

明知不能和她對上眼……卻又令人無法移開視線的，一萼紅葩。

她的年紀大概比千美繪再大上一兩歲。

胸前別著女王神官團團員識別徽章，樣式爲齒輪、闊葉樹與斷劍的白銀團章閃閃發光。

她手上拎著行李箱，那麽大一個行李，女生一個人應該拿不動才對，她卻毫不費力，用單手拎著。

少女注意到千美繪的視線，就像隨口打招呼那樣微笑了一下。

那充滿自信的表情明明是個笑容，卻令人覺得其中潛藏著利刃，仿佛一觸即裂。

最後朱紅少女轉搭通往四樓的電扶梯，消失在千美繪視線範圍之外。

◆

來到最頂樓˙四樓的紅發少女在可麗餅店前駐足。

“巧克力醬。”

簡單扼要交代完，接過商品。

就在她准備付錢時，店員小姐搖搖手說不用。

于是少女……喬這才發覺自己胸前別著神官團徽章。

（啊，對喔……身上別著這個就成了神官大人啊……）

這對喬而言並不是件令人高興的事。

她硬是將零錢塞給店員，隨即離開現場。

喬開始懷疑，剛才在電扶梯上直盯著自己看的少女會不會也只是在看這個徽章而已。

若果真如此，剛才奉送笑容是多此一舉啊……真後悔。

她馬上取下徽章，扔進口袋裏。喬邊啃著可麗餅，邊走到會合地點——了望區。

放眼看去，親子檔或和朋友聊天的學生、情侶、一個人來買東西的年輕人……等等，觸目所及淨是一般遊客。

這樣大致看下來，喬等待的對象並不在這裏。

她咬了一口可麗餅。

老實說不是很好吃。

只有鮮奶油跟巧克力醬的話，口感欠缺變化。早知如此應該要加香蕉，不然最起碼也該加香草霜淇淋才對，真後悔。

喬毫不猶豫，直接將可麗餅扔進垃圾桶。

也沒辦法了，在對方來以前，她決定先找個空位坐下打發時間。

話雖如此，這裏是郊外型大規模購物中心，而且正值假期，沒那麽容易就找到位子。

“唔~”

她不由得吐出疲憊的歎息。

喬抵達仙台是在四個小時前。要說她是因什麽而疲憊的話，應該就屬找對站牌最累吧。

喬到後來才發覺一般公車營運路線並沒有經過這裏，而是另有直達區間車。

在這之前她就一直在車站前兜圈子，結果耗到現在才抵達。

早知道當初馬上問站務員就好了。

怎麽自己好像一直在後悔，甚至有種差不多快習慣後悔的感覺。

“教團應該把支部蓋在交通更方便一點的地方才對。

如果神官團有心要替等人的那方著想，使之不至于閑得發慌的話，首先應該要確保座位才對呀。

神官團那票人就是在這方面不夠世故。”

紅少女˙喬小聲發起牢騷。

“總不能叫我坐地上吧。”

表情擺明就是不高興的喬放眼四周。沒想到眼前那一家人竟然連忙起身，像是落荒而逃似的離開了。

“啊~番長超能力者這麽恐怖啊……”

她面有愠色。坐在這種位子上只會讓人心情惡劣。

如果說就是這身服裝讓那家人感到威脅，早知道就別穿便服，就算再勉強也要穿制服來吧，真後悔。

話雖如此，這個位子是因爲自己才空下來的，就這樣放著不管也不是辦法。

就在她不知所措時，有人出聲叫住她。

“請坐。”

短短一句話。

發話者是坐在窗邊位子的三個男生。他們並沒有起身讓位，只是擠了擠，騰出了一個位子，向她招手。

未嘗不好。

靠窗的話，風景應該不錯，而且三人中有兩人看起來無害，最重要的是對方懷著善意。

（是國中生嗎？）

喬在心中一邊評估。

一邊走近他們。

“我可以坐窗邊嗎？”

“啊，好。”

招呼喬過來的那個少年離席。

“那我就不客氣了。”

喬將行李箱放在窗邊，坐了下來。少年在她身旁重新就座。

那毫無防備的模樣令她吃驚。

“你不怕……番長學生嗎？”

喬這麽一間，正面的美男子……的隔壁的香菇頭少年（……老實說喬覺得他像路人甲）指著喬身旁看似無害的少年，一邊笑一邊說道：

“這家夥的女朋友是番長超能力者喔。”

真意外。這種這麽看都只是一介普通學生的少年居然會認識能力者。

當然喬並不知道這個少年的戀人其實並不是真正的非凡能力者，而是在登錄上視爲能力者的機娘。

“女朋友……是嗎？”

“啊，對。”

少年喜形于色。

如果業余攝影師拍下這個少年的笑容拿去參賽的話，就算拿不到優勝，拿個優秀獎應該也不成問題吧……感覺就是那種笑容。

那表情跟皮笑肉不笑相去甚遠，看起來非常幸福。這個少年一定很喜歡他的女友，喜歡得不可自拔吧。

一瞬間就連喬也差點卷進少年的幸福空間裏，感覺真蠢，于是她轉而眺望窗外。她看向下方的停車場，有幾輛超鋼機運輸車並排停放。

（一、二……三台呀……這下有趣了）

喬舔了舔沾著鮮奶油的指尖。

“說不定馬上就能看到戰鬥了。”

她喃喃自語。

這時，喬的視線停在身旁的少年——他正和朋友聊了起來——的手上。

他戴著狀似腕帶（wristband）的銀環˙信號環。和喬套在腳腕上的環一樣，是證明他們是超鋼機武鬥會參賽操控者的信物。

◆

茸味忽然發覺一身紅的女孩正目不轉睛看著自己。

感覺上那是盯著獵物的眼神。仍然保留少女風味的臉頰線條雖然營造出幾分與年齡相符的稚氣，

不過給人的印象與其說是美少女，更像是美女。

“你也是操控者嗎？”

“咦……‘也’?”

他感覺到少女這話有些不對勁，不禁反問。只見她若有所悟，說了句“對喔”隨即露出腼腆一笑。

“啊，對不起，我一直以爲你們是國中生，高一？”

“對。”

鹿山他們也跟茸味一起點頭。

“我讀高二，還有，我跟你一樣都是操控者。”

第一人稱有點男孩子氣的她指向腳下。穿著黑色過膝襪的腿，肌肉緊實，再往下看，腳踝上有個跟茸味手上一樣的銀環在閃閃發光。

“別擔心，我不會突然下戰帖。我的超鋼機昨天才剛搬來，現在還在保養廠裏，況且我早就決定好第一戰的對手，所以不會隨便消耗戰
力。”

她露出了笑容。

茸味有些在意，想著該不該開口問她“那個對手是誰？”如果是普通對話的話，這時候應該要問才對，不過他們畢竟同爲競爭對手，問
了好像很失禮。

就在他猶豫不決時，紅發少女開口了：

“就算你問我‘對方是誰呀？’我也不告訴你。”

她吐了吐舌頭。

這個動作徹底顛覆她之前難以親近的印象，有一點——不，老實說，實在可愛得讓人怦然心動了一下。

“話說你的超鋼機呢？”

她這麽一間，茸味心慌了一下。

“啊，是，我今天也是一個人。”

“一個人？”

茸味的說詞令她感到不可思議。過了半晌以後，“喔喔”，她像是恍然大悟似的點頭。

“也就是說你沒帶超鋼機一起出門啰。這麽說，停車場那些運輸車跟你沒關系啊。”

“啊，對。”

茸味心想，完了。

他本來的意思是‘因爲雪拉沒來，所以只有我一個人’，可是在毫不知情的人聽來，會覺得‘爲什麽和朋友在一起，

卻說自己是一個人呢？’發覺到這點的茸味煩惱著該如何解釋，不過……

最後輕描淡寫說明這個狀況的人，果然還是馬頭。

“他的超鋼機是自律型，平常都和他一起行動。”

“對、對。因爲今天不在，所以他是一個人。”

鹿山跟著幫腔。這樣說明之下，既不提及我方隱私又切中要點。

盡管如此，說雪拉是自律型在茸味聽來還是有點刺耳。雪拉才不是什麽自律型，她就是機娘。

“喔，原來是類別D……原來如此~”

少女不可能會曉得茸味這種心情，連連點頭。

“我可以問個問題嗎？”

馬頭發問。

“我叫馬頭修，你的名字是？”

“我？本名是暮春淨水，不過就讓你們叫我喬吧，叫喬應該會比較順口吧。”

“暮春……沒聽過耶，六縣名單上……沒有這名字。”

聽了馬頭的話，表情有點意外的她用大拇指比比茸味。

“你記得所有操控者的名字？你們是他的後勤人員？”

“並不是。”

馬頭隨即否定，鹿山跟著附和。

“這家夥是超鋼機愛好者，愛機器人成癡。喜歡機械遠勝三餐，對女人沒興趣的機械癡。”

“嗯，的確是機械癡。”

鹿山與茸味聯合保證。

“是喔，我是外卡，不屬于任何地方。我只是想和某幾個家夥戰鬥罷了，不是特別想參加決賽，所以大概不會和你們交手吧。”

“啊，這樣啊。”

茸味聽到可以不用戰鬥，整個人高興起來。看到茸味那張笑容，喬先是愣了一下，隨後捧腹大笑。

她強忍笑聲，邊咳邊說：

“你真是個活寶耶，你啊，真的是操控者嗎？”

“啊，是。”

“是嗎，也對，有戴手環嘛。不過我覺得你不適合喔。啊，抱歉，嗯。

對了，既然都說不跟你打了，要是下次遇到，要不要來並肩作戰呀？就是結爲同盟，彼此陷入危機時互相幫助。”

“可以同盟嗎？”

茸味提出疑問，只見馬頭不發一語地點頭。

鹿山則一臉奸笑，大力推動締結同盟。

“不是很好嗎？茸味。可以和這麽帥氣的女生交朋友喔？”

“他是茸味同學啊，然後那邊那個帥氣的男生是馬頭同學，我記下來啰。”

“我呢？”

“喔，你就不用了。”

強烈的反擊刺中鹿山。

“你一開始不是強調茸味同學‘有女朋友’嗎？這是在宣揚‘這家夥已經有女朋友了’好彰顯自己吧，我不喜歡別人來這套。”

“Ouch！”

鹿山作出誇張的反應，喬以掌心制止他。

“我說啊，如果你想引起女孩子注意，像這樣藉著貶低同伴突顯自己反而會造成反效果。

如果說你到目前爲止都靠這套無往不利的話，就表示你身邊那些沒注意到這點的女生全是傻瓜或笨蛋。”

鹿山啞口無言。

茸味覺得喬這種說話方式跟絢乃有點像。

“不管怎樣，你再繼續這樣，只是在宣傳你身邊的女生淨是些有眼無珠的傻瓜。

所以說，如果你是真心替女生著想，勸你早點改過，我講白一點，與其記住我的名字，你先牢記這點比較好，還有……”

喬嚴肅的表情轉爲小惡魔般的笑容，指著鹿山。

“我已經有喜歡的人了，才不把你放在眼裏。”

“你好狠！”

“你沒資格說別人。”

馬頭抓准時機插嘴挖苦他。

“之前好像也有人對你說過類似的話。”

茸味也乘著這波潮流，追隨馬頭。喬像是在嘲弄鹿山似的悶笑數聲：

“哼哼哼，原來如此，你一直沒有長進啊，怎麽，到了物種極限？”

“誰是進化的盡頭啊！”

“是活化石。”

“腔棘魚（coelacanth）？”

“你們幾個！這樣欺負人也太難看了吧！”

鹿山叫嚷的模樣讓馬頭不禁揚起嘴角，哈哈笑說喬真是傑作。

盡管遭到三方否定，鹿山也沒有惱羞成怒，反而轉化爲笑點。就各方面來說……他的爲人有很多問題，不過茸味還是覺得鹿山不簡單。

茸味覺得鹿山有讓衆人開朗起來的力量。

“差不多了。”

這時喬起身。

“時候到了，等的人應該來了。我先走一步……啊，對了。”

喬掏起紅大衣的口袋。在茸味他們的關注下，喬猶豫了老半天，最後拿在手上的是新幹線自動售票機吐出來的收據。

“只有這個啊……算了……有筆嗎？”

“啊……喏。”

鹿山像個男公關一樣馬上遞出原子筆。

“謝謝。這部分倒是不錯喔。”

受到誇獎的鹿山打從心底露出笑容。

她接過筆後，在收據上寫了起來。接著把筆放回桌上，把那張紙交給茸味。

“這是?”

“我的聯絡方式。我很中意你們喔，在我還留在這裏的這段期間，我想私下去玩個一次，所以就看你們什麽時候有空，記得連絡我喔，

啊，能選在黃金周期間是最好不過啦，到時候見啦。”

也不等茸味他們回答，喬迳自把話說完以後，便拎起行李箱，甩著一身紅大衣離開了。

她的背影走向一對男女。那是年紀約莫大學生的高個兒青年，與身旁形影不離、看似小學生的少女兩者的組合。

那名有著褐色肌膚與淺灰色頭發，身穿連身洋裝——海軍領和裙子的部分是淺桃色——的少女一副不願把青年交給任何人似的樣子，牢
牢抓著青年的手，寸步不離。

看她的裝扮就像是異能者。她應該也是番長超能力者沒錯。

青年注意到喬，隨即迎上前去。

接著他似乎也注意到從喬背後望著自己的茸味他們的樣子，有如貴公子般風度翩翩地低下頭來。

茸味和馬頭也點頭致意，一旁的鹿山發出了“嗯啊……”的怪聲。

“怎麽了？”

“那不是……征爾˙賂裏嗎……”

“誰啊？”

“……”

鹿山沒回答。就像具屍體一樣呆愣著。

感到不可思議的茸味隨後發現周圍也有不少人作出類似的反應。交頭接耳、倒吞口氣……衆人紛紛以名人當前時的反應圍觀著青年。

不久喬一行三個人離去。雖然喬並沒有回頭，但是那個似乎名叫‘征爾˙賂裏’的青年再度向他們點頭致意。

就這樣。

等到三人消失的同時，“呼~~~~”鹿山像是累垮了似的吐了長長一口氣。

看樣子他剛才緊張到忘了呼吸。

“他是誰？”

“笨蛋，你居然不曉得，那是世界級的指揮家零次˙賂裏的兒子呀，那個熊本愛樂！”

鹿山講得有些激動。這個名字茸味也聽過。

看電視的時候，在節目之間經常會替古典音樂會的票做宣傳，‘零次˙賂裏’這個名字時有耳聞。

對古典樂不感興趣的茸味實在不太清楚“他到底有多出名”。

當然囉，在看了周圍或鹿山的態度以後，他已經充分明白這個人相當有名，不過也僅止于此。

反倒是鹿山熟悉古典樂這點令他大感意外。

只見鹿山露出絕望的表情仰天長歎。

“什麽嘛，喬小姐喜歡的人居然是征爾˙賂裏！我怎麽可能贏得過他啦！”

茸味強忍住想脫口吐嘈他“問題在這裏嗎！”的沖動。

沒想到鹿山居然有不管情敵是誰都有把握贏過對方的念頭，不過先不談這個，茸味有些在意那個叫征爾的人，于是問馬頭道：

“馬頭聽過這個人嗎？”

“知道啊，他非常出名，或許不知道反而稀奇。話說來棲學生會會長似乎也聽古典樂，最起碼知道一點基本常識會比較好吧？”

“咦……嗯。謝謝你。”

茸味赫然想到，這麽說來，自己的確還沒和雪拉聊過音樂方面的話題。

茸味並沒有特別喜歡的音樂家，不過既然雪拉喜歡古典樂的話，那麽聽聽看也不錯。

茸味的手機在那不久之後響起。

“有簡訊……啊，是雪拉學姊傳來的。”

茸味打開白色的手機，確認簡訊內容。

“雪拉學姊說她已經通過盛岡了。”

“她是坐新幹線吧，快一點的話差不多再四十分鍾就會抵達，如果你要在仙台站接她的話，不快點的話會來不及喔。”

“啊，嗯。”

‘辛苦囉

我現在人在外頭

我會直接去仙台接你

請你在新幹線的票閘前

右邊那塊萩月的

看板下等我’

茸味打好回覆的簡訊後按傳送，接著阖上手機放進口袋裏。

“那我先走囉。”

茸味起身。

“馬頭、鹿健，謝謝你們今天約我出門，我正好閑著沒事做，這趟很開心喔。不過對不起不能奉陪到底！”

他雙手合十道歉。

“只是吃頓飯而已。”

“就是這麽回事，況且我們早就知道你跟小雪拉有約了，不說這個了，記得代替我們向小雪拉問好，你這個叛徒。”

“嗯，我會轉達的。”

“啊！等一下，阿茸！”

鹿山叫住急著離開了望區的茸味，看他的表情像是突然想起非常要緊的大事似的，嚴肅得嚇人。

“怎、怎樣？”

“要是跟喬小姐約好出去玩的話，一定要找我喔！”

◆

這真是難以形容的氣氛。

購物中心的四樓，位在最角落的是一家擁有多間放映廳同時上映多部電影的影城。

集合在大廳前的l年V班諸同學、‘千美繪後援會’一行人，男女間有著明顯的溫度差。

首先，雙方有段距離。

差不多是大跨步五步……跟黑板差不多寬。

而且雙方互瞪著。

責備的那方是女性陣容。

正確來說，發出狂暴氣息的是村上悠香和富冢芳之，鞍上則泰然自若。

顯得理虧的是男性陣容。

正確來說只有鹿山而已，馬頭似乎早已看開，一副打定主意置身事外到底的樣子。

原因十分明確，原訂計劃——讓茸味和千美繪碰面，撮合兩人一起去購物——因爲男性陣容的關系而泡湯了。

難以言喻的沈默持續了三分鍾之久。

最後悠香和芳之鐵了心，怒氣沖沖走向鹿山他們，馬頭就像連動裝置那樣跟著若無其事往後退了一步，

結果兩人自然而然逼近了鹿山，朝他破口大罵。

“我說鹿山！”

“你爲什麽讓茸味同學回去了！”

“咦、我? ”

根本沒想到只有自己一個人受到連累的鹿山狼狽至極。他急忙向身旁的夥伴……

“唔，馬修！你怎麽可以臨陣脫逃！”

“……”

面對鹿山的抗議，馬頭以沈默四兩撥千金。然而女性陣容似乎認爲鹿山是想逃走，更逼近了鹿山。

“欸，鹿山，你到底有沒有在聽？”

“什麽啦，村上！就跟你說不幹我的事！有簡訊卻不講的人是馬修！還有，爲什麽要先怪我啊？”

“咦？”女子二人組心虛地別過眼去。

“因爲馬頭同學不可能……”

“會做那種事情……”

““對吧””

“什麽‘對吧’！怎樣啦，剛才那個一身紅大姐姐和你們都偏袒馬頭！……唉，雖然說我早就心知肚明啦。

總之，我是真的毫不知情啦。就說啦，是馬頭對那封簡訊視而不見。”

“……真的嗎？馬頭同學？”

無視于鹿山的嘀咕，芳之吞吞吐吐問道。逼近鹿山時的淩人氣勢一下子轉變爲提心吊膽的口氣。

“對，我當作沒看到。”

好像這是理所當然的事般，斬釘截鐵這麽表示的馬頭接著更無視于現場氣氛，直接向她們身後的鞍上問道：

“禦濱呢？”

“在美容院，正在剪頭發。那麽接下來，你應該會跟我們解釋吧？”

馬頭點頭。

鞍上接到回應後，朝馬頭走近。

“好了，請，我想仔細聽聽，你爲什麽對我發的十五封簡訊置之不理，

還有，我們本來安排讓兩人湊巧碰面，你卻讓計劃付諸流水的理由。”

“濑戶去接學生會會長了，聽說他們早就有約。

聽好，如果禦濱跟濑戶真的在那邊碰面了，最後濑戶爲了去見會長而中途離開，禦濱只會再次嘗到昨天那種悲慘心境而已。”

馬頭淡淡地說：

“還有，你看這個。”

接著拿出學生手冊。

“啊啊！那是我的！馬修你這渾球，什麽時候偷摸走的！”

女子三人堅決無視于吵鬧的鹿山，直盯著手冊看。上面寫的內容實在太過簡單，令她們滿臉疑問。

“賞花……明天？”

“據說就是明天，我們就讓禦濱去那場。

與其在今天讓當下還沒准備好的禦濱見茸味，讓已經脫胎換骨、變得比較亮眼的禦濱突然在茸味面前現身，沖擊應該會更大。”

“原來如此……”

鞍上連連稱是，盯著陷入沈思的悠香和芳之的臉看。

“就像他說的囉，兩位。雖然對我而言娛樂度會下降，不過要是真的爲千美繪著想，

這樣似乎比較好~居然想得這麽長遠，真不愧是馬修。你們說是嗎？”

“嗯、嗯。”也不管鞍上這樣自圓其說，女子二人連連點頭。

“那麽接下來就是等禦濱回來開明天的作戰會議吧。”

馬頭這麽說完後，鞍上相當滿意地點頭。

“是啊~那麽在這之前……”

鞍上指打著昏暗燈光的影城販賣部。

“你們自作主張是不爭的事實，所以先請客再說。當然啰，之後的作戰會議也是馬修請客，行吧？”

馬頭露出苦笑……

“了解，你們要點什麽？現在先請飲料就夠了吧？”

向鞍上確認。

“嗯，交給你囉。”

“我知道了，鹿健也跟我來，一個人拿五個紙杯實在不方便。”

“咦、啊、喔喔。”

鹿山一臉始終無法釋懷的表情跟了上去，等到距離女性陣容已經夠遠時，他問馬頭道：

“欸，馬修，你到底在打什麽算盤？”

“鹿山……”

馬頭難得不是叫他鹿健而是鹿山。

嚴肅的聲音似乎跟平常一樣，感覺卻有所不同。而且接下來的回答是反問，這一點也不像平常的馬頭。

“要我幫忙撮合濑戶跟禦濱是無妨，可是，這是你的本意嗎？”

鹿山困惑得說不出話來。這並不是聽錯……

“你真的覺得這樣好嗎？”

……馬頭的確是這麽問了。

◆

茸味在仙台站大廳等待雪拉。

每當一班車抵達，大批乘客從票閘一湧而出，茸味就在其中尋找雪拉的身影。

每五分鍾一班，等起來真令人著急。

好想快點和她說話。

茸味打開手機，望著雪拉發的簡訊。

內容很單純。

‘DEAR茸味

我現在在盛岡。

還要再過一陣子才會到，

等我喔。

簡訊好難喔！’

他的臉上不禁泛起笑意。

好想快點見到雪拉，他好幾次打開手機，望著簡訊，不斷重複。

就這樣等了二十分鍾的時候吧，票閘那邊，雪拉修長的身影終于出現。

茸味馬上沖了過去。

他站在雪拉面前說道：

“歡迎你回來。”

“我回來了，茸味。我們回去吧。”

現在也沒有認識的人在看……本來茸味已經有所覺悟——不如說是抱以期待——雪拉會不會沖過來親一下，

不然至少會來個擁抱？然而雪拉態度如此平淡，對此感到疑問的茸味頭上冒出了‘？’符號。

雪拉不知道是不是看見了茸味的‘？’，只見她歎口氣，往旁邊挪開一步。

“你好，茸味先生。”

是拉薇妮亞。

“啊，拉薇妮亞小姐。”

原來如此。茸味這時才注意到。既然兩個人都是各校的學生會會長，那麽會結伴從青森回來這點也並不奇怪。

茸味連忙說道：

“歡迎你回來，拉薇妮亞小姐，今天辛苦了。”

“顯然是‘順便’一提呢……不過，能聽到茸味先生這麽說，就讓我當作這是件好事吧。”

邊說邊聳肩的拉薇妮亞推開雪拉，站到茸味面前擋在兩人之間。

雪拉不知道拉薇妮亞究竟想做什麽，小聲嘟嚷著。然而拉薇妮亞根本不把雪拉的抗議放在心上。她微微屈膝，臉頰湊近茸味耳邊。

“拉薇？”

雪拉感到納悶。

“拉薇妮亞小姐？”

茸味不知所措。

在近得快碰到臉頰的距離……

“我回來了喔。”

拉薇妮亞這麽呢喃。

吐息拂過耳際，該怎麽說呢，感覺好妖豔，令他心頭小鹿亂撞，心想：‘拉薇妮亞小姐也真是的，怎麽會用這種聲音說話。’

“等、等一下，拉薇！你這是在做什麽……”

“哎呀，不過是打聲招呼呀？”

“爲什麽？你爲什麽要這樣！我也是忍耐了很久耶！”

“忍耐什麽？”

拉薇妮亞半眯著眼這麽一追究，雪拉當場語塞。

“忍耐什麽呢？”

“是什麽都無所謂吧，又跟你沒關系！”

“有什麽關系呢，你們兩位是一對情侶，不需要有所顧忌呀。你說是吧，茸味先生？”

“啊、沒啦、那個……”

茸味不禁支支吾吾起來，六神無主。

雪拉露出有些別扭的表情，茸味覺得自己真是太沒出息了，居然因爲害臊而不敢大大方方表示‘我們就是情侶’。

可是茸味還沒有看得那麽開，也不是那種情場老手。

“啊，對了，茸味先生。”

拉薇妮亞忽然想起什麽似的再度湊近茸味。

“你這回又要做什麽？別隨便對茸味眉來眼去的啦。”

雪拉毫不掩飾戒心，一把抓住拉薇妮亞的肩膀，可是拉薇妮亞依然故我，對茸味這麽說了：

“茸味先生，我就順便告訴你一件好事喔。”

“什、什麽事？”

“雪拉她呀，從青森到盛岡之間，在新幹線上一直在打簡訊……”

“拉薇，那是……等一下！”

雪拉不知爲何驚慌失措。

“寫了又刪、寫了又刪，最後按錯鍵整個刪掉，這時八戶也過了，趕緊全部重寫，不過才四行簡訊而已就花了一個小時喔，真是讓人看不下去。”

“拉薇！我求你別再說了！”

“啊……”

這下茸味懂了。

雪拉從青森就一直在跟手機奮鬥，打她還不習慣的簡訊，好不容易送出簡訊的時候，已經通過盛岡了。

他打開手機，叫出雪拉發的簡訊。

標題是‘第一次的簡訊’。

居然連這種地方都要強調是第一次。該怎麽說啊，總覺得說這種話大概會惹她生氣，不過……真的好可愛。

“拉薇你這個討厭鬼！聽、聽我說喔，茸味。雖然我還不習慣打簡訊，不過以後習慣了就會變快了。”

“是，我會好好珍惜學姊的簡訊。”

“也不用這麽誇張啦……不過，嗯。”

茸味看著雙頰飛紅的雪拉羞答答的樣子，心想。

——雪拉學姊既然認爲這是她的第一次，那也就是我的第一次。

所以，這封平凡無奇的簡訊對茸味來說是無可取代的寶物。

他想好好珍惜。

雪拉‘第一次的簡訊’，這輩子都不會從茸味的手機消失。

一定。

中場˙千美繪→絢乃的電話

‘您所撥的電話目前暫停使用，無法通話。您所撥的電話目前暫停使用，無法通話。您所撥……’

“小絢……去繳電話費啦……打不通啦……”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>

北極犬 發表於 2009-3-16 10:44 PM

賞花 DAY4 未成年機娘嚴禁飲酒!?


雪拉正在等茸味。

今天雪拉穿的是褲裝。長及小腿的緊身黑褲搭配飄逸的白洋裝。足蹬白色高跟涼鞋，褲腳系著同色緞帶，給人優雅印象。

她帶著兩個包包，分別是稍大的托特包——裏面應該是便當吧——和單甯布小提包。

不用說當然還有那把硬度十的樹脂刀‘Blade Of Diamond’，就背在她右肩上。

今天是五月二日。

黃金周的第四天……約好賞花的日子。

碰面地點還是在老地方——車站前。

上學期間每天都會造訪的當地車站，在黃金周期間自然也是熱鬧滾滾。

話雖如此，祭典畢竟也延燒了四天。熱鬧氣氛不知道是中衰還是稍稍休止，感覺比昨天略爲沈靜。

矗立在圓環的是這一帶碰面地點的首選、奇妙的車站吉祥物‘伊達正宗’銅像。

戴著眼罩、英姿煥發的馬上武者，身後背著‘日本第一正宗男子漢’這種饒富幼兒趣味的旗幟，今天也俯瞰著茸味等人居住的城市。

就在那尊伊達正宗像旁。

雪拉正等待著茸味的到來。

茸味和德子一起來到車站前時，雪拉已經在那等候了。

茸味發現雪拉後，朝她揮了揮手，雪拉也輕輕回以揮手，接著向德子低頭致意。

半個月不見的雪拉便服姿。

“媽，我先過去喔。”

茸味興沖沖地先一步跑到雪拉身邊。

“雪拉學姊，讓你久等了。”

“嗯，等你很久了。”

雪拉半開玩笑地回應。

茸味總覺得今天的雪拉比平常更多了幾分千金氣質、大姐姐風範。

兩人就這樣說說笑笑，四目相接，洋溢著幸福的光采。

接著茸味認真盯著雪拉看，接著發出歎息。

“……什麽事？”

雪拉有點害羞地問道。只見茸味一臉嚴肅地沈思半晌。

“雪拉學姊好可愛……好漂亮。”

他不取巧，以最直接的話語說出內心感受。

不過雪拉就是喜歡這樣的他。

“謝謝你，茸味。”

所以雪拉也爽快地——臉上當然帶著微笑——表現出自己的喜悅。

無須花言巧語，對話中沒有半絲虛假——兩人沈浸在這幸福的空間時，德子姗姗抵達。

雪拉再次鄭重行禮。

“你好，茸味媽媽。”

“早安，雪拉，今天茸味就拜托你啰。”

“是 。 ”

兩人似乎已經打成一片的樣子，互相問候。在茸味眼中看來，就好像是真正的……相親相愛的母女一樣，令他非常高興。

——咦？如果媽和雪拉學姊是母女的話，雪拉學姊和我就是姊弟？

啊啊，真棒——茸味怦然心動，自己是個獨生子，也曾希望能有個姊姊。對他來說，這真是有點幸福的想像。

雪拉和德子閑話家常起來。校園生活點滴、飒拉由拉爾夫收留一事、蛋糕食譜、省事的打掃方法……茸味也不時答腔，

近十五分鍾的時間轉眼就過去了。

已經超過約定時間五分鍾左右。

“對了，其他人還不來嗎？”

“嗯，我爸說他還要修理飒拉，隨後才會趕來，所以叫我先來。絢乃在茸味抵達這裏不久前有打過電話，說馬上就到……哎呀？”

雪拉一臉不可思議的樣子，從單甯布提包中取出和茸味成對的手機（顔色是珍珠粉紅），然後打開。

她盯著液晶螢幕半響。接著確認來電紀錄，喃喃說了一句“咦？”

“怎麽了？”

“嗯，絢乃應該沒有手機才對。可是剛才的電話是用手機打的。

我還一直認定她是用公共電話打的，不過……現在想想，絢乃不可能會不惜花錢打公共電話才對……”

然而謎底將在隨後揭曉。

“久等囉~！”

格外有精神的聲音傳來，正是打那通電話的春日井絢乃本人。

“你們好。”

“早安。”

絢乃後方跟著兩個人，其中一個不用說就是聖女機娘佩姬。至于另一個……

“禦濱同學！”

“啊、濑戶同學早。”

是千美繪。

千美繪腼腆地半低著頭站在那邊，她的裝扮令茸味看呆了。

簡直是判若兩人。

白色沖浪T恤配上袖子反摺的單甯短外套。與外套不同色調的單甯褲裙下搭配及膝長靴，顯得輕快俐落。

不是平日看慣的那副正經八百的制服裝扮，也不是好幾次在街上偶然遇到的那身樸素卻清秀的便裝。現在的她給人開朗活潑的印象。

當然之所以會有這樣的差異，不光是因爲服裝，發型也貢獻不少。

她今天沒系發帶。頭發有一半在腦後紮成一束，其余部分則從耳後流洩至肩膀。

發型的變化甚至表現出她內心的轉變似的……茸味還不習慣這樣的變化，整個人不好意思到眼睛不知該往哪擺。

只有眼鏡還主張著千美繪還是平常那個千美繪，惟獨這部分令茸味松了口氣。

有種失禮的說法叫作“判若兩人”，不過茸味的確有種錯覺，好像千美繪變成了光鮮亮麗的另外一個人。

目的地是從茸味他們居住的城鎮搭往仙台，再轉乘GR線約二十分鍾左右。

預定賞花的景點是一座稱之爲丘又太大、稱之爲山又稍嫌迷你的小山。

從車窗看去，就像是在近乎平坦的城鎮中，惟獨該處堆滿了從天上倒下來的大量泥沙才形成了那座山一樣。

小山上長滿了樹。拜山頂那間神社之賜，只有這裏保留了原貌，尚未開發，簡直就像是陸地上冒出的巨大島嶼一樣——以上是佩姬替茸
味所作的說明。

列車繞向那座小山，開往最近的車站。

出了車站以後仰望山頭，背面已經染上了櫻花的顔色。

接著從車站步行二十分鍾。他們爬上通往神社的石階，左右兩旁的景色也隨之轉變爲一片粉嫩，回頭一看，遙遠的東方，太平洋的一部
分形成海灣。

天空萬裏無雲，微風徐徐。櫻花還差一步就完全盛開。

要說是八分，則稍嫌開過頭，若說是開得太遲，倒也還不至于。

講究之人或許會有怨言，不過對茸味這種並不以風情感性自負的人來說，他覺得這樣已經開得十分漂亮，是個非常宜人的野餐好日子。

賞花的地點是開放一般遊客進入的草坪公園，此地早已擠滿了賞花客。

據說神社還在遙遠的前方、得繼續爬上石階才會到，不過聽說實際上幾乎不會有什麽好事者會跑到那裏去。

公園內隨處吊著燈籠，似乎到夜晚就會點亮。不過也才剛過正午而已，就已經有人酒興大發，

讓人有種“啊啊、這就是賞花呀”的奇妙感慨。

全家大小、學校同侪、公司同事……組成份子全都一日了然——這裏就是這樣的人聚在一起召開小小宴會的休憩廣場。

在這之中，顯然只有一處，性質異于其他空間。

那是顔色稚嫩的草坪一隅，在常綠樹根部附近鋪著幾塊席子，中間堂堂擺著一個格外大的重箱。

鋪在極爲平緩的斜面上的蔺草席，色澤簇新鮮翠，不時有花瓣飄落在上面。坐在重箱旁的是一位栗色頭發的少女。

在和風中靜谧伫立的一抹洋風，簡直就像是從繪本上剪下的場景……

本來若有所思地低垂眼簾的栗發少女這時揚起睫毛，有如電影中的一幕般轉過頭來……

“在這邊！你們好慢喔！”

發出足以破壞整個氣氛的叫聲。

她手扠著腰，嚷著“我已經等得不耐煩了喔！”，露出有點像在鬧脾氣的表情。

是拉薇妮亞。

她的身邊是二足步行旅行箱……拉薇妮亞的超鋼機˙巴特拉V（Battler V）背上扛著好幾罐寶特瓶裝冷飲，坐鎮在旁。

這台跟開賽典禮時帶去的步行戰車巴特拉EX不一樣，是之前在笛鹭城進行測試的小型超鋼機。

茸味他們連忙小跑步奔向拉薇妮亞。

“久等了，拉薇。”

率先沖到的雪拉這麽一說，拉薇妮亞不領情地別過臉去，回她一句：

“我等了好久喔！”

雙手環胸，稍微紅著臉的拉薇妮亞實在好可愛，強忍笑意的茸味不小心抖了幾下肩膀。

佩姬小聲對茸味說起悄悄話：

“哎呀，茸味先生也注意到了嗎？”

“咦、啊、沒……對。”

“呵呵呵，拉薇妮亞小姐等得發慌呢。她似乎很高興能見到我們的樣子。那個樣子與其說是在生氣，不如說是在掩飾害羞呢~”

“那邊的！我可是有聽到喔！”

“咦、啊、對不起！”

茸味連忙道歉。相較之下佩姬則是說著“哎呀哎呀”露出微笑。

當然佩姬無論何時帶著淺笑，所以現在的表情就比平常更看不出她是不是在笑，盡管如此，在茸味眼中看來，她還是笑得實在非常開
心。

“真沒辦法耶~”佩姬邊說邊慢慢走到拉薇妮亞身邊。

“鞋子請脫在下面那邊。”

“是。 ”

佩姬按照吩咐在斜面下脫下鞋子，接著把行李放到蔺草墊上，開口問道：

“不是在櫻花樹下嗎？”

這是針對蔺草墊擺放位置提出的疑問。

只見拉薇妮亞半眯著眼，一臉“你在說什麽呀”的表情。

“那是不可能的。現在都五月了，要是在那種地方擺開陣仗，可是會像去年一樣有毛毛蟲掉下來喲！”

“那還真是討厭呢~”

佩姬用一副不怎麽厭惡的樣子附和拉薇妮亞以後，馬上換另一個話題。

“這個大重箱可以打開嗎？”

“請呀。雖然不是我做的。”

“是 。 ”

佩姬立刻動手分解那個大如坐墊的三層重箱，一層一層排開。裏面裝的是將西餐前菜調理成戶外宴會用的洋風便當。

生火腿、鹵牛舌、像是※蘇格蘭蛋（Scotoh egg )的……某些料理。

茸味所不知道的各式佳肴就像來到西式自助餐宴會場一樣出現在眼前。

（譯注：絞肉混合洋蔥末後裹在水煮蛋外下鍋油炸的食物。）

“這可是我們家的廚師˙勝雄不惜拒絕做爺爺的早餐，從昨晚開始精心制作的便當喔。

各位不要客氣盡管吃。那麽接下來就拜托佩姬打點喔。”

拉薇妮亞說完要說的話以後，站起身來，然後急忙來到茸味身邊。她朝茸味微微行禮，接著面向德子——

優雅地行了一禮。

“您是茸味先生的媽媽吧？很榮幸見到您，我是泉秋院拉薇妮亞，有幸和茸味先生結識爲好友。”

“我聽茸味說了。他說你是一位氣質出衆的千金小姐。今天也……今後也請多多指教喔。”

“是，茸味媽媽。”   

拉薇妮亞不知怎地心情非常好。

“那麽，再度歡迎各位來棲家相關人士來參加這場賞花盛宴。德子小姐，這邊請。茸味先生也請過來坐到雪拉身邊。來。”

拉薇妮亞若無其事地牽起茸味的手，引領他到蔺草席上來。

“話說，這並不是染井吉野呢。”

茸味仰望櫻花，脫口這麽說道。雪拉回答：

“是啊。雖然說是東北地區，不過宮城沒有那麽偏北，所以這個時期普通的櫻花沒開。

雖然這間神社和公園也有染井吉野，不過絕大多數都是較晚開花的八重櫻和垂枝櫻。

因爲開花的時期正好，所以這幾年我們都會來這裏賞花。”

“這地方真不錯呢。”

“是啊，其實再往裏面走還有更漂亮的地方喔……等會去看看吧？”

“啊、好啊。”

“還有，今年真是一大親友團呢。”

這回輪到雪拉在大家面前攤開白己帶來的便當，發表上述感想。

“是啊。”

看了一下現場後，茸味也有同感。

雪拉和茸味。拉薇妮亞、絢乃和佩姬、還有千美繪，加上監護人德子總共七人。之後還會和拉爾夫會合，全部加起來就是八個人。

就在茸味扳手指算人數的時候，從成排便當對面傳來絢乃的聲音。

“去年是拉爾夫先生和雪拉她們加我五個人，算起來人數也不少，不過啊，才多了三個人而已，整個氣氛就不一樣了耶~”

“啊……對不起喔，小絢……我硬是跟來。”

突發增加的成員˙千美繪一副相當過意不去的樣子縮成一團。

“沒有啦，我本來要佩姬早點邀你來的……不過她好像忘記了，不好意思喔。”

“哎呀哎呀☆”

“你還好意思哎呀哎呀！”

不知是開玩笑還是當真——臉上毫無反省之意的佩姬，以及絢乃爆發的樣子簡直就像搞笑劇那樣，逗得衆人哄堂大笑。

千美繪自己也邊笑邊抗議了一下。

“說真的，這可不是鬧著玩的呢。小絢家電話停話了，都連絡不到她……我還以爲完蛋了呢。”

“就是啊，我的手機接到電話的時候還覺得奇怪呢。”

“啊~所以我這不是跟你道歉了嗎？”

絢乃朝千美繪雙手合掌表示不會再犯，于是千美繪也在胸前搖搖手說“我沒生氣啦。”

“總之都順利來到這邊了，那就沒問題啦。反倒是禦濱千美繪，既然都特地做了東西過來，就擺出來怎麽樣？”

“啊、是。說的也是。”

被坐在茸味身旁、雪拉相對側的拉薇妮亞這麽一提醒，千美繪也從紙袋取出刻著‘抗菌！’字樣的保鮮盒。

三個、四個……接連從紙袋中出現，數量相當多。

“各位請用。都是些家常小菜不成敬意。濑戶同學也、不妨、嘗嘗看……喔。”

“對不起，禦濱同學。我已經跟雪拉學姊約……唔唔唔。”

茸味差點就要說出白己跟雪拉約好不吃別的女生的便當，于是雪拉連忙用掌心捂住他的嘴。

“你也真是的，茸味，不可以挑食喔。”

“學……學姊……唔唔。”

“啊，對不起！”

雪拉趕緊松手，朝一臉狐疑的千美繪瞥了一眼以後，在茸味耳邊低聲說了：

“茸味，今天你就給禦濱同學捧捧場吧。”

“咦……可是。”

“拜托你啦，茸味。這些都是大家費心做出來的東西，如果不給人家捧場，津津有味吃完的話……喏，不是很浪費嗎？”

“啊，是。”

茸味終于察覺到雪拉這番話的意思。雪拉的確在校內預賽那天對茸味說過“不要吃別人的便當”，話雖如此，她也不希望場面氣氛因此
變得尴尬。

不過盡管如此，雪拉應該不會願意看到茸味光吃其他女孩子便當……才對。

既然如此，茸味能做的是？

（大家的便當各吃一點，然後雪拉學姊的便當吃最多。）

雖然不知道這是不是好主意，總之這麽做似乎是最好的。

“嗯，禦濱同學的便當，我也會不客氣喔。話說之前的便當也很好吃。”

茸味這麽一說，讓本來一臉不安的千美繪此刻綻放笑容。

等千美繪排好保鮮盒後，草席上擠滿了大量菜肴，多到十個人來都不曉得能不能吃得完。

最後揭曉的是德子帶來的白色瓦稜紙盒。在德子一句“替大家打開”的催促下，茸味開封後，飄出香甜的氣味。

“啊……”

女孩子們一起發出贊歎。

貝殼蛋糕（madeleine）、巧克力蛋糕、揉入橘子醬的丹麥面包、摻入毛豆沙形成大理石花紋的戚風蛋糕……

盒中玲琅滿目，排滿了一口大小的手工甜點。

“野餐還是少不了點心吧。”

德子雖然是這麽說，不過很明顯的，那就是德子和她們設想的差別。

德子聽到成員構成以後，推測女孩子們必定會帶著白己精心制作的便當前來。爲了不讓她們的苦心自費，于是避開便當這個選項。

“根本沒法比啊……這也是理所當然。”

茸味聽到雪拉這麽自言自語。

完全沒注意到茸味正在看自己，雪拉心想：

如何才能變成那樣呢？

雪拉的眼眸裏浮現憧憬。女孩子人生路上的前輩所帶來的金黃色點心，對雪拉而言是一座高山，卻也是想要達到的理想。

——總有一天要超越它。

爲了成爲和茸味這個男孩子相匹配的女孩子。

雪拉面前，唯一空手前來的女孩子哈哈大笑。

“我和佩姬那份就包含在千美繪那份裏面。你說是吧，佩姬？”

“是☆”

拉薇妮亞忽然眯起眼來，一副嘲弄的態度。

“你就不用再多說了，絢乃小姐。沒有人會期待貧窮教會的布施。”

這麽狠毒的說詞令茸味和千美繪打了一個寒顫。不過其他人……就連德子小姐都一副若無其事的樣子，拿出茶和寶特瓶繼續准備。

茸味不安地看向雪拉。只見雪拉聳了聳肩，眨了一下眼睛要茸味不用擔心。

……也就是說，這是老樣子了。

“別這樣嘛，總有一天我會補償回來的，還請見諒啊。”

絢乃沒把拉薇妮亞的失禮發言放在心上，爽朗地哈哈人笑。

“真拿你沒辦法耶。請你出人頭地以後再還啰。”

……真的沒起任何爭執耶。

茸味和千美繪松了口氣，放下心中的大石。

但是——

“唉呀，拉薇妮亞小姐還不是一樣，你帶來的便當，做的人不是主廚先生嗎~”

佩姬脫口說出明明可以不用講的話。

這次雪拉有了反應，“這下不妙”的想法全寫在臉上。

“佩姬你！”

雪拉趕緊居中協調，然而爲時已晚。茸味覺得自己好像看到拉薇妮亞的眉角挑了一下。

“佩姬。你這是在說我不會做菜嗎？”

“我沒說喔。”

“你明明就有說！搞清楚，別看我這樣，要是真進了廚房，做個一兩個便當根本是易如反掌！”

“反正說說又不用錢~唉呀呀，不用錢耶，對我們這些窮人來說，真是羨慕喔~”

“你可真敢說呀……”

“是☆”

現場充斥著異樣的緊張感。

茸味懂了，也就是說，絢乃不是那種聽了別人幾句話就動搖的女生。所以大家才會露出若無其事的表情……

“真過分！茸味先生，請你來評評理！”

“咦咦！我嗎？”

事情發展始料未及。沒想到居然會輪到自己的茸味當場慌了手腳，連旁人都看得出來。

但是拉薇妮亞絲毫沒有替茸味斟酌考慮……

“身爲一個男人，請你對那個無禮的破銅爛鐵說幾句吧！”

堂堂千金小姐說這什麽話。不僅如此，她更抓住茸味的手腕……

“好，下次我就只爲茸味先生一個人展露我的廚藝，讓茸味先生來判斷我是不是真的不會下廚。茸味先生，你說好不好？”

她居然這麽說。

“等一下、拉、拉薇！”

雪拉當然無法默不吭聲。

“你放手啦！茸味是我的……”

雪拉抓住茸味另一只手，拉向自己。

茸味也慌張起來。這並不是高興不高興的問題……不，再怎麽說茸味畢竟是男孩子，能受到大姐姐喜愛是他的願望，

所以當然不會覺得討厭，不過……總之，他知道這樣下去不妙。

態度要是不堅毅一點，雪拉會不會傷心還很難說，總之鐵定會惹她不高興。

可是要是明確拒絕的話又會傷到拉薇妮亞……話雖如此，要是避重就輕擺出一副“我很困擾耶~”的表情的話，身爲一個男人就太差勁了。

于是茸味在混亂中采取的行動是——

“絢乃同學救我~”

就某種意義上來說更丟臉的抉擇。

“我不要。”

意料中的回答。

“爲什麽!?”

“這是在考驗茸味同學身爲男人的器量啊！”

拜托也別說得那麽輕松。

“當初要是佩姬小姐不多嘴……”

“哎呀？”

不知不覺間已經擺出“與我無關~”的面孔啜著茶的佩姬朝茸味嫣然一笑。

明明就應該是平常那副聖女微笑，然而幾乎藏在瀏海下的眼神卻完全不是那麽同事。

茸味這才第一次發現。

——啊~就算看起來一樣，佩姬小姐的笑容其實是充滿各種感情的啊~

哈哈~——茸味在心中苦笑起來。

“茸味先生說我多嘴什麽呀☆”

在佩姬追究之下，茸味這回是真的走投無路，再度看向絢乃。

當事人絢乃卻看著別的方向，“哎呀，櫻花真漂亮耶~”，故意無視茸味。

“那邊根本沒有櫻花！”

“喔，酸梅耶！”

絢乃這回換剝開飯團看包什麽料。看樣子是決心徹底無視茸味到底。

在她身旁，佩姬這時起身了。這位聖女機娘繞過衆人後方，走向茸味。

至于茸味，因爲現在還在爭論不休的拉薇妮亞和雪拉雙雙抓著他的手，令他陷入動彈不得的狀態中。

“茸味先生，我這就去救你。”

面帶微笑說那種話也只會讓人發毛。茸味現在的心境就像是機器人動畫中被制住無法動彈等著挨必殺技的怪獸一樣。

“左邊是雪拉小姐，右邊是拉薇妮亞小姐，前面則是便當……無處可逃呢~呵呵呵，真有趣☆”

“等一下，佩姬，你想做什麽？拉薇，茸味有危險了！快放手！”

“哎呀，雪拉要是擔心的話，你放手不就得了嗎？”

“或、或許是啦！”

最後雪拉心不甘情不願先放開了茸味。

“抵達目的地。”

可是卻已經遲了一步。

“呵呵呵，茸味先生到手。”

佩姬從身後抱住茸味。

事情發生得太突然，茸味驚慌失措地抵抗。胸部抵在背上的觸感雖然柔軟舒適，可是該怎麽說呢，總覺得這樣非常不妙……

“茸味……？”

總覺得這樣不妙……不對，這樣很不妙（斷定）。

“佩姬小姐！請你別這樣啊！”

“對、對嘛！茸味都叫你住手了！而且茸味媽媽在看耶，快放開啦！”

“真羨慕雪拉小姐耶~該不會只要德子小姐沒在看就萬事皆可？”

“問題當然不是出在那裏！”

◆

千美繪根本就不敵那群圍著茸味的機娘。

她想，要是自己也可以像那個樣子跟茸味打打鬧鬧的話。

可是……也只是想想罷了。

佩姬在雪拉的拉扯下與茸味分開後，一點悔意也沒有的樣子，踏著輕快的步伐回到原位。

看著佩姬的身影，千美繪覺得她好狡猾。

絢乃的搭檔、那位聖女型機娘一定只把茸味當成一般認識的人而已。

可是卻能一臉若無其事地跟茸味打打鬧鬧，碰觸茸味，在茸味心裏留下比千美繪更深的印象。

‘聽好了，千美繪。明天的目的在于“如何讓濑戶茸味這個男孩子對自己留下印象”喔！爲了這個目的，你也得考慮拿出女孩子的武器
才行，OK？’

她想起昨天的會議中，在傍晚的家庭式餐廳裏，鞍上所說的話。

之前絢乃也曾對自己說過類似的話，不過意義大不相同。

絢乃那番話是希望千美繪找出惟有自己才有的武器而提出的建議。

可是鞍上那番指令，用意卻是要千美繪一定要讓茸味這個男孩子對身爲女孩子的千美繪留下深刻印象才行。

該怎麽辦——千美繪煩惱起來。

她覺得鞍上的話是正確的。

可是，她好害怕。像女人那樣拿女孩子身分作爲武器，感覺好卑鄙。

她也沒有自信……不對，她根本就沒有自信。

可是……

肯定只有今天了。

除了今天以外大概都不可能。

自己是爲了什麽上美容院、又是爲了什麽不惜花壓歲錢買衣服。

她咬緊嘴唇。

要是錯過今天，天曉得下次機會何時到來。

◆

——真難應對啊。

雪拉悄悄歎氣。

她偷瞄了一眼陷入沈思的千美繪。

本日最大的失算，應該說是預料外的要素，正是她的存在。

其實雪拉想跟茸味有更多親密互動，今天正有此預定。

可是卻無法實現。

因爲禦濱千美繪這個女孩子和雪拉一樣心儀茸味，目前將這份感情深藏于心。

雪拉知道千美繪喜歡茸味，但並未告訴茸味這點。

既然本人無意表白，自然輪不到雪拉來告訴茸味“千美繪喜歡茸味”，況且這也不是她該做的事就是了。

雪拉不希望茸味被搶走、懷有獨占欲也是不爭的事實……她明明就可以不用對此感到歉疚，卻還是有點過意不去。

就是因爲這個緣故吧？

就連只是想喂茸味吃便當，都會不由得顧慮起千美繪。

——我們是一對戀人，表現得更大方一點有何不可。

可是，就是辦不到。

◆

拉爾夫抵達時，已經過了下午的點心時間。

“抱歉來遲了。”

慢條斯理來到席子前的拉爾夫還是老樣子，穿著皺巴巴的實驗衣與沾滿汙漬的斜紋棉褲。

他如果換上整潔的服裝，明明會是個讓電影明星相形見绌的時尚型男，不過今天的他依然是那個可惜了那張俊臉的邋遢中年男子。

拉爾夫身後躲著一個女孩。

就像人偶一樣楚楚可憐的少女不知所措地杵在那裏。

是飒拉。

發色不是原先的玫瑰金，而是和雪拉一戰後的那時一樣，呈現白金（platinum）色。

身穿泡泡袖白襯衫和蘇格蘭格迷你裙，褲襪配漆皮靴。她用雙手小心翼翼捧著一個小小的籃子。

“好可愛喔……請問她是哪位？”

初次與飒拉見面的千美繪興致勃勃地問道。

“她是飒拉喔。是我們最小的妹妹，超鋼女喔……哎呀，那身衣服應該是雪拉國中時的吧……”

“是啊，因爲沒別件了。不好意思喔，雪拉。”

“啊，不會啦。很適合你喔，飒拉。”

雪拉這麽一說，飒拉點點頭。在茸味眼中看來，與其說她是因爲受到稱贊而點頭，怎麽感覺更像是自認理所當然而點頭的樣子……

（……是我的錯覺嗎？）

“唉呀。”

拉薇妮亞注意到飒拉手中的東西，開口問道：

“飒拉，那個籃子是？”

“……”

飒拉盯著拉薇妮亞，點點頭。

接著不發一語沿著蔺草席繞到德子身後。

“茸味媽媽，那個……你……好。”

她邊結結巴巴打招呼邊遞出籃子。

“給我的？”

飒拉滿臉通紅，點了一下頭。

“對不起……我還不習慣打招呼。”

她低著頭，這麽回答。

德子從她手中接過籃子說道：

“謝謝你，飒拉。”

並回以微笑。

在一行人興致盎然的關注下，德子馬上解開金屬扣環，打開籃蓋。

裏面是飯團。形狀不一，有的圓滾滾、有的呈三角形，外頭包著海苔，多得兩只手數不完。

“是飒拉爲我捏的嗎？”

她點了一下頭，接著看著茸味。

“我希望，茸味，也來吃。”

雖然態度輕描淡寫，卻讓人不得不從。

雖然感到困惑，茸味還是把手伸向籃子，拿起飒拉的飯團。

“那我就不客氣了喔。是你自己做的吧？”

“對，拉爾夫教我的。”

語畢，所有知道拉爾夫爲人的女孩子全都爲之傻眼。

那個懶散怕麻煩的代名詞、放著不管就會靠啤酒過三天的懶惰鬼竟然會教飒拉捏飯團。

“爸，這是真的嗎？”

雪拉代表全體問道，只見拉爾夫一副疲憊不堪的樣子搔了搔頭。

“飒拉問我今天要去哪裏，我就跟她解釋賞花的事……當我說到雪拉做了便當來時，她就吵著說她也要做，勸也勸不聽。

最後我只好教她捏飯團了。”

結果就是這些大小不一的飯團。

飒拉呢喃：

“可能會不好吃……”

在她那副不安模樣的感染下，所有人都屏息看著茸味和德子。

“不錯呢，是吧？茸味。”

“嗯。  ”

剛好吃完整個飯團的茸味連忙點頭。

飒拉的表情有些微變化。雖然變化微乎其微，實在看不出她是高興還是害羞，不過在茸味眼中看來，她似乎有一點腼腆。

“是嗎，那你再多吃一點。”

飒拉喃喃脫口說道。

茸味朝雪拉使了個眼色，只見雪拉微微一笑，點頭示意他‘吃呀’。

“那我再吃一個喔。”

茸味把手伸向籃子。飒拉點頭應允，接著閉上眼，自言自語似的呢喃著：

“……是嗎，濑戶茸味喜歡我啊。”

“啊……？”“咦……？” “咦咦！”

一行人僵住。叫出聲來的人是茸味、雪拉、還有千美繪。

飒拉的視線投向拉爾夫，于是雪拉猜到了大致的情況，一副頭疼欲裂似的樣子按著鬓角。

“爸？你是灌輸了飒拉什麽事？”

“嗯？沒啊。”

不知何時已經坐下喝起啤酒來的拉爾夫搖搖頭。

不過飒拉自豪地挺起小小的胸膛這麽說了：

“拉爾夫告訴我，喜歡的人做給自己的便當，味道特別好吃，所以多少都吃得下。

也就是說，男人津津有味吃著便當，就是喜歡上了那個女人。那就是情侶吧？濑戶茸味。”

這麽跳躍式的思考邏輯令衆人傻眼，只有德子一個人顯得有些意外之余，仍注視著飒拉。

“……情侶？你還沒放棄？”

茸味這麽一間，飒拉自信滿滿地點頭。

“嗯……經過之前那件事後，我確定了，挺身保護雪拉的濑戶茸味，怎麽說呢，那叫作帥氣嗎，我覺得你果然配當我的戀人。

所謂的喜歡一定就是這種心情吧。我覺得自己好像稍微了解德子說的話了。的確，喜歡上一個人是幸福的。”

一瞬間鴉雀無聲，隨後衆人的驚愕席卷全場。

“飒拉！”

“……該說是不出所料呀……”

“哇哈哈！這不是很好嗎！”

“才不好！小絢！”

“哎呀哎呀☆”

“佩姬小姐！你還哎呀哎呀！”

“不過飒拉的情況與其說是戀愛，我倒覺得比較像是幼雛的銘印作用（imprinting）……”

“啊，可是拉薇妮亞小姐，那個銘印作用似乎毫無科學根據的樣子喔。”

“是嗎，佩姬？我還以爲……”

“等一下，你們兩個也太置身事外了吧？”

真是一團亂。

這時候伸出援手的果然還是德子。

“飒拉，還早喔。這個樣子可是當不了茸味的情人喔。”

“唔，是嗎……”

“是啊，不光是飯團，還要會做菜才行，而且飯團要是再捏得更漂亮一點，你喜歡的人會更高興喔。”

“……是嗎，也是喔。”

飒拉視線一轉，望著雪拉做的便當。雖然已經吃得差不多了，但剩下來的菜，每一樣都顯得精致可口。

飒拉冷靜地判斷自己與雪拉她們之間廚藝的差距。

“我決定了。”

飒拉點了一下頭。

“我想寄住在茸味家。”

再度鴉雀無聲。

整整停頓兩拍後，“咦咦!?”、“啊？”爆出驚歎與哀號。衆人的聲音完美地融在一起，分不清楚哪個聲音是誰的。

不用說其中最大聲的哀號肯定是雪拉。

其中比較——至少表面上——冷靜的拉爾夫一臉傷腦筋的樣子，邊抓頭邊問德子。

“我說飒拉啊，就算說你想寄住別人家，想也知道會給濑戶家添麻煩吧。你說是吧？濑戶小姐。”

“哎呀，沒人嫌麻煩喔。”

“咦咦！”

出聲的是雪拉。

“爸，無法跟制作飒拉的人取得聯絡嗎？”

“嗯，可說是一點線索也沒有，所以只好暫時收留她了。”

在衆人身後，聽了拉爾夫的話以後表情有異的，是比其他人多少知道一點飒拉背景的絢乃。

並未注意到這點的拉薇妮亞說了：

“就算能聯絡上對方，也千萬不能讓飒拉回到那種人身邊。”

拉薇妮亞的憤慨是向培育飒拉的開發小組而發。那個什麽飒拉的‘媽媽’將飒拉推上戰場，在飒拉戰敗後也不來接飒拉回去。

雖然不知道這號人物是否真實存在，但那種只把飒拉當成普通機械看待的作風不可原諒。

而茸味和雪拉也是同樣的想法。

“我明白了。”

最後德子說出意外的話來。

“既然如此，就由我們家收留她吧。可以吧？茸味。”

“咦、媽!”

茸味焦急起來。

飒拉手放胸前，若有所思地說了：

“可以學會做菜，也不會給雪拉和拉爾夫添麻煩。更重要的是住在一起的話就能拉近我和茸味之間的距離……嗯，百利而無一害。”

“那我個人的意願呢？”

“想也知道沒有人在意吧~”

佩姬脫口說出慘忍的話來。

“這也沒辦法呢，感覺上比跟雪拉住要和平得多了。”

“喔，贊成啊。”

在衆人的贊成與祝福中……

惟獨雪拉和千美繪只能愣在那裏。

◆

“女孩子還真是有精神耶……”

茸味有些疲憊地喃喃自語。

一直在六個女孩子——不，再加上德子就有七個人——團團包圍之下果然會累。

不知道該說是步調跟男生團不同還是怎樣……總覺得和她們充沛的活力爲伍，力氣好像會被不斷吸走。

而且，本來應該是一線希望的拉爾夫早早就沈溺在啤酒海中不便說話，根本就不可靠。于是茸味半溜出來似的中途離席。

如今他排在流動廁所前的隊伍中。達成目的後，他開始找地方洗手，放眼望去，在不遠處，有段外露的自來水管線接著水龍頭。

他在水龍頭前蹲下。

“不過今天還真是驚訝連連耶。”

嘴裏銜著手帕，一個人嘀嘀咕咕。邊說話邊提防手帕掉落實在很有趣，茸味不小心就自言自語起來了。

“雪拉學姊跟平常一樣漂亮、禦濱同學突然變時髦、飒拉居然說要住進我家……佩姬小姐……好像……”

茸味想不到適當的詞，于是借用了鹿山的辭彙。

“好像……癡女？”

話一出口，他發覺自己竟然說出這種平時不會用的詞彙，外加回想起佩姬那個觸感有別于雪拉的柔軟懷抱——令他感到有點羞恥。

“我是笨蛋嗎？”

茸味突然想起每當其他女孩子有事沒事來招惹自己的時候，表情總是有異的雪拉。

他想，白己又讓雪拉傷心了——而且還不只稍微而己。

茸味心想：

如果自己能振作一點、態度能更堅毅一點的話，是不是就能成爲一個不讓雪拉露出那種表情的人呢……

正當茸味沈浸在思考中時，有道影子從頭上落下。

“我可以用水龍頭嗎？”

仰頭一看，是絢乃。她背對著太陽，有些逆光，不過她那眉開眼笑的表情之快活，

真是燦爛得令人無法直視——雖然說這總不會是拜那個凸額頭之賜——她的笑總是沒有蒙上陰影的時候。

“啊，抱歉。請。”

茸味馬上退開，讓出水龍頭，他總覺得如果就這樣先回去好像也不對，便留在原地等絢乃。

只見絢乃洗完手，捧起水要漱口……沒想到居然是豪邁地洗起臉來。

“噗哈——！好痛快哩！”

這要茸味怎麽附和才好是個傷腦筋的問題，不過看絢乃實在痛快的樣子，于是他就直接照實說了：“你看起來是真的很痛快的樣子耶。”

“好，回去吧！”

絢乃有如踩著舞步似的一躍而起，茸味還來不及回答“是”，絢乃就已經在他身旁著地，並肩而站。

“走吧，我有點話想跟你說。”

“啊，是，請。”

“好。”

絢乃一說完，好像是以茸味會跟上爲前提似的，隨即走人。

不，實際上應該就是這樣吧。

絢乃這個女孩子的行動沒有一絲猶豫，一旦決定目標，也不管有沒有錯，馬上就會付諸行動。

正因爲是這樣的她，接下來的行動就更出人意表。

“嘿，拿去。”

她不知道從哪掏出雞肉（×3）來，將其中一塊遞給茸味。

“謝謝你……不過你怎麽會有※唐揚？從哪來的？” （譯注：將小塊雞肉或小魚沾上面粉或太白粉後下鍋油炸而成的料理。）

茸味邊接過炸雞肉邊問。

那是沾上薄薄一層海苔下去炸的帶骨雞肉。

看起來就像根小棍子一樣，突出一截的骨頭上包著鋁箔紙，不光是看起來可愛，拿起來也很方便。

“是千美繪做的。很好吃喔。她剛剛好像一時心急，忘了拿出來了。”

其實不是。這是千美繪費了一番工夫做出來的自信之作，爲了讓茸味獨享才刻意不拿出來……不過這件事情當然對茸味保密。

“禦濱同學也有這有這樣的一面呢。雖然認真能幹，沒想到，其實是個小迷糊？”

茸味哈哈笑道。

絢乃也哈哈笑了。

“……話說我想把膝踢命名爲火箭膝襲（Knee Bazooka )耶！瞄准部位是太陽穴，目標是不懂女人心的呆頭鵝。”

“咦?”

他感覺到一股不尋常的氣息……說是殺氣也不爲過。仿佛太陽穴一帶正遭人以雷射筆瞄准一樣，感覺好糟。

（爲什麽……怎麽覺得之前好像有挨過那個火箭膝襲……）

記憶中明明沒這回事，可是太陽穴陣陣刺痛的幻覺就是揮之不去。

不過絢乃卻看向別處，提起另一件無關的事情。

“你知道炸雞上的鋁箔紙並不是爲了好拿而包的嗎？”

“我不曉得耶，是這樣嗎？”

茸味還以爲是那個用意。

“不過，這個不是炸雞而是唐揚就是了。如果你想知道真正的理由的話，自己上網查吧。”

（譯注：炸雞（Fried Chicken）和唐揚的差別大致在于油炸次數、雞肉大小、調味等方面。）

絢乃一臉計劃成功、得意洋洋的樣子，把雞肉一口放進嘴裏。骨頭還留在嘴外，就這樣鼓著臉頰慢慢品嘗起雞肉來。

看絢乃吃得實在津津有味的樣子，茸味也隨之跟進，一口咬下去。

他細細咀嚼。然後吞下去。

“啊，好吃，我之前就覺得，禦濱同學的手藝真的很好耶。”

茸味不禁感歎。論綜合實力應該是雪拉居上風，論經驗也是雪拉比較熟練才對，不過如果是比特定項目的話，

那種女孩子風格的西洋風料理就是千美繪略居上風了吧。

“好吃，是嗎……這種話啊，你就直接跟千美繪講嘛，她一定會很高興的。”

“啊——就是說喔。”

茸味懊惱地抓抓頭。

“這是禦濱同學做的菜，當然要當面稱贊禦濱同學才對。

想也知道這樣做對方才會最開心……這陣子大家都一直在告訴我要注意這些地方。

到底該怎麽做才會讓對方最開心，這些我沒有注意到的地方，大家都看在眼裏了。

前陣子拉薇妮亞小姐訓了我一頓，剛才雪拉學姊也提醒過我。”

不光是這樣，茸味還想起深藏在雪拉體內的‘漆黑之雪拉’也同樣提醒過自己。

“我要是不能注意到這些地方的話，是無法成爲和雪拉學姊相匹配的男生吧。”

“……這家夥還真是難對付。”

“你說什麽？”

“沒什麽~”

絢乃暗自念著‘抱歉，就憑我實在沒辦法替你做什麽有效支援啊~’在心裏向千美繪道歉。她在苦笑之余，一口吃掉剩下的炸雞肉。

“唔呀。”

“?”

茸味至少還聽得出來她是在說“唉呀”。

“偶說龍味同鞋呀~（我說茸味同學呀）”

絢乃嘴裏還叼著兩根骨頭就開始講起話來，隨後不知道是不是自覺這樣果然太難看了點，就用鋁箔紙包住跟小拇指差不多的骨頭。

茸味也效法絢乃，把不知該收哪的骨頭包起來。

“茸味同學對自己的將來有什麽計劃？”

突然間問了這麽一個要人預料也太強人所難的問題。

“你說將來嗎？”

茸味猜想，絢乃想問的，一定是和雪拉這個機娘交往的未來願景，也就是大家掛在嘴上的“人類與機械”的關系。

所以他有些惱怒地回答：

“關于這點我沒有想太多。”

一陣沈默。

“你在說什麽啊，雪拉都已經三年級了耶。”

茸味一開始不懂絢乃究竟在說什麽而感到困惑，過了一會才注意到自己根本就是答非所問。

絢乃起初也是望著茸味默不吭聲的樣子感到不可思議，最後“啊啊！”的一聲，露出恍然大悟的表情。

絢乃破顔一笑——何止這樣，她更捧腹大笑起來。

“真是的，誰在擔心茸味同學和雪拉的戀情發展啊。我是在說未來的出路、出路。茸味同學畢業以後想做什麽——的意思。”

“啊，原來是這個意思啊……不過，有那麽好笑嗎？”

“嗯，沒有啦，是啊，嗯。”

絢乃笑得噴淚。

“沒有啦，就想到說大家都對機娘議論紛紛，成天把怪或不怪掛在嘴邊，講到茸味同學都惱怒起來，讓我覺得有點好笑啊。

不過啊，一般都會擔心嘛。”

“絢乃同學持不同看法嗎？”

她點頭。

“愛得死去活來是當事人的自由嘛。一對佳偶誕生，不祝福他們還要幹嘛？”

仿佛將所有麻煩事全都拋諸藍天一樣，就是這麽豪邁。絢乃的話語輕快得令茸味不禁心想：要讓雪拉幸福會不會就是要這樣爽快到底的
豪邁呢？

絢乃繼續說下去。

“我說的不是那些戀愛問題，是出路。茸味同學現在還是高一，可是雪拉已經三年級囉！

不早點決定好，到時候可是會被雪拉撇下的喔。還能夠一起思考的時間，人概一轉眼就過去了。實際上我以前也是這樣。”

“啊……”

“總之我只是想跟你講這件事啦。大姐姐我啊，是覺得那種設計大樓或市容的建築師應該不錯。”

“建築師嗎？”

“設計師或空間設計師應該也不錯啦。我是不知道茸味同學白己有沒有注意到啦，你的空間掌握能力很強喔。

讓那種才能埋沒掉就太可惜了啦。以上，嘮叨結束。”

這真是意外的提案。

兩人從廁所回來的時候，情況似乎有異。

“怎麽啦？”

絢乃問道。只見站在席子外大眼瞪小眼的雪拉、拉薇妮亞、佩姬、千美繪四個人同時轉過頭來。

“怎麽？”

“兩位回來得正好，茸味先生和絢乃小姐請快過來。”

拉薇妮亞刻意清了清喉嚨。

茸味和絢乃面面相觑，隨即加入她們。接著拉薇妮亞開始一臉正經地說明當前的危機。

“兩位，仔細聽好了。現在‘來棲家˙賞花宴’正面臨到兩個問題。”

拉薇妮亞煞有其事的說完以後，一行人隨之點頭附和，現場的氣氛令茸味屏息。

“其一是……沒有小菜。”

“咦?”

“其二是，飲料通通見底啦！”

這個嘛——茸味搔搔頭。在宴會上沒有小菜和飲料的確是一大致命問題，不過也犯不著圍成一圈大家大眼瞪小眼吧？

“正如各位所見，拉爾夫先生大白天的就已經喝得爛醉。

喝光飲料的當事人則是倒在德子小姐腿上正睡得香甜……也就是說，我們之中必須得有人去買飲料才行！”

“讓巴特拉V去不就好了嗎？”

茸味的提案三兩下就遭到否決。

“這樣就不好玩了呀。”

想不到千美繪竟然隨之在一旁點頭附和。

“所以說，拉薇……”雪拉試著說服。

“我反對玩什麽猜拳處罰遊戲，要買東西的話，我和茸味去就行了。沒問題吧，茸味？”

“是，就讓我去吧，要買什麽……”

“那可不行！” “不行！”

令茸味不禁倒退一步的拉薇妮亞和千美繪的氣勢可是貨真價實。

——啊，想當初校內預賽的時候，這兩個人也是全力以赴啊。

就在他想這些無關緊要的事時——

“那，就確定讓茸味先生去，至于誰要跟他同行，就用猜拳決定。”

佩姬像是早就算准事情會變成這樣，搶在這時擅自決定規則。

茸味本來還以爲大家沒理由不反對……不過他太天真了。

“那好，就讓贏的人接受處罰。”

“我贊成喲。”

“這麽看來……不全力以赴不行呢。”

全場瞬間一致。茸味總覺得‘贏的人接受處罰’這種規則也太吊詭了點，但是他的喃喃一句“這不對吧？”卻慘遭無視。

其中只有絢乃放棄參加。

“啊，我可以PASS吧？”

她的棄權獲得衆人爽快應允。接著女孩子們表情嚴肅，進入對峙狀態。

“好勝心再強也該有個限度吧……”

她們以過人的集中力將茸味的嘀咕完全排除在外，等待審判時刻到來。

“准備開始囉……”

拉薇妮亞起頭帶動全場。

“剪刀石頭……布！”

四只手掌同時伸出。

一回定勝負。

“耶……我贏了。”

千美繪歡欣鼓舞。

“輸了呀。”

“是啊。”

拉薇妮亞和佩姬認輸。

“不會吧……”

愕然的人是雪拉。

“啊，對了！”

雪拉似乎想到好主意，當場擡起頭來。

“茸味……我也跟你們一起去吧。兩個人提那麽多飲料不是很重嗎？我不怕拿重的東西喔。”

可是千美繪卻堅決拒絕雪拉同行。

“不行，這可是處罰遊戲，輸掉的來棲學姊去的話，處罰遊戲不就沒有意義了？”

“唔……可是，我也……好、好啦……”

是覺得再賴皮下去就太難看了嗎？只見雪拉心不甘情不願放棄。

這是千美繪獲判勝利的瞬間。

“真有你的呢……表現得相當強硬喔，禦濱千美繪。”

拉薇妮亞說完，擦了擦額頭上的汗水。

◆

當孩子們開始圍成一圈猜拳的時候。

德子悠閑地望著他們，依序品嘗女孩子們做的菜。

飒拉就枕著德子的大腿，煞是舒服地閉著眼睛。嬌小的身軀看起來像是在做日光浴的小貓。

“嗯，不管是哪個孩子成爲我們家的媳婦都不錯呢，至少天天都不愁沒有口福。”(有3只能不能推還有待商榷哦)

“……是嗎?”

坐在席子上的另一位大人邊說邊啃著飒拉的飯團。

拉爾夫露出難以言喻的表情，換用雙手拿好快散掉的一團飯，邊注意別讓飯粒掉下來，邊放進嘴裏。

德子看著他那個樣子，開口說了：

“唉呀，飒拉資質不錯喔，我想只要稍加練習，廚藝應該就能提升到身爲丈夫的人可以安心回家的程度。”

“喔，這樣啊。”

邋遢版性格大叔舔著手指上的飯粒。

“請用。”德子將手帕遞給他。

“啊，抱歉。”

拉爾夫接過手帕，大方擦起手指來。隨後突然停住，直盯著手帕，露出傷腦筋的表情。看樣子他是在猶豫該不該直接還給對方。

拉爾夫那副孩子似的態度令德子噗嗤笑出來。

“啊，真是抱歉。我想是不是洗幹淨再還給您會比較好……”

“說得也是。能不能請您交給雪拉？”

“好啊，就讓我替您代勞。”

拉爾夫一副得救的樣子，用那條手帕擦起汗來，隨即露出“這下糟了”的表情。

“啊啊……呃，不，該怎麽說呢……”

“沒關系，今天這條手帕就借您。”

“不勝感激。”

看樣子孩子們已經討論出結果來了。千美繪和茸味兩個人逐漸走遠，茸味朝雪拉揮手。雪拉的背影顯得孤單寂寞，令德子有些心疼。

“真是的，茸味淨是在一些奇怪的地方像他爸爸。”

德子想起如今已經過世的丈夫，稍微聳聳肩。

這時候身旁傳來拉開拉環時的“噗咻”聲。拉爾夫喝了一口啤酒以後，隨口聊了起來。

“您覺得雪拉怎樣？”

他這是在問什麽呢——思考僅止于一瞬間，德子就明白了拉爾夫想說什麽。她感覺這個話題並不隨便，決定保留回答。

“您的意思是?”

德子反問拉爾夫。

“沒什麽啦，我想您應該已經知道，那是機器人……怎麽說呢，是人形（Android）。這也不是什麽秘密，所以我就直說了。”

拉爾夫雖然說得悠哉悠哉、若無其事的樣子，不過德子知道並不是這麽回事。

拉爾夫不安分地玩弄著罐裝啤酒的手指過度使力，不時發出“啵叩”的怪聲。

德子想起雪拉第一次前來拜訪的那一天早上，首先就以‘雖然我是機器人，可是我不小心喜歡上茸味了’替自己自我介紹。

她還記得雪拉那天苦惱的表情。雖然我是機械，但還是請讓我和令郎交往……天底下幾乎沒有父母會答應這種請求。

盡管如此，如果不能跨越這道障礙就沒有未來——于是雪拉直接向德子一股腦表明自己的心意。

在前一天入學典禮上，負責致辭的學生會會長其實是機器人這件事在家長席間好幾度成爲話題，

所以德子那天早就知道雪拉是機器人，要不是因爲這樣，就算自己曾是丈二之妻，大概也無法接納突然來訪的雪拉。

但是雪拉並不知道這些事就下了魯莽的賭注，最後獲勝了。所以她現在才會以戀人的身分站在茸味身旁。

“就是啊，”

拉爾夫一副不好開口的樣子繼續接下去。

“我們家雪拉似乎和府上的茸味同學在交往的樣子……您要是覺得困擾的話，希望您可以盡早表示……”

“是因爲雪拉不是人類的關系嗎？”

“嗯，也是啦。”

雖然語帶含糊，這一定就是拉爾夫回答“是”的方式吧。

“那是我以前待的研究室制作出來的孩子。是爲了證明上司提出的理論而做的試驗素體(testbed）。

想當初曆經了數不清的失敗，才做出嬰兒型素體……是啊，當時做出了跟人類的嬰兒唯妙唯肖的機器人骨架作爲實驗用……

可是，就算外觀再怎麽相像也沒用。不管怎麽做，最後都只會變成模仿人類的‘東西’，老實說，當時研究設施就像是恐怖電影那樣。”

拉爾夫補了一句“現在作夢都還會夢到”。

“茸味同學的母親知道何謂‘※詭異谷（Uncanny valley）’嗎？”

（譯注：出自森政弘于一九七0年提出的假說。該項假說認爲隨著機器人與真人相似度提高，人類好感度也會隨之提升，但近似到某種程度後會突然轉爲反感，直到相似度逼近百分之百才逐漸回升，這個階段就是詭異谷。）

“詭異谷……？那是哪裏的山谷啊？”

“不是的。人類這種生物……會對那種跟人類似像不像，裝成人類的東西——無論是機器人還是其他什麽都好——在生理上感到厭
惡。”

“那就是詭異谷？”

“沒錯。一般認爲那就是橫亘于機械與人類之間深不見底的鴻溝。可是，那些孩子卻輕而易舉地跨越了那道詭異谷。”

拉爾夫懷念起過往似的表情漸緩。

“她們無論是外型、是哭還是笑起來的樣子，應該都跟其他沒有靈魂的嬰兒型人形一模一樣才對……可是卻一眼就看得出她們不一樣。

當然，她們不會鬧脾氣、不會大小便……可是我知道她們的確擁有靈魂，確實活在這世上。

從沒經曆過十月懷胎卻說這種話八成會惹您大發雷霆，可是那種感覺就好像是初爲人父一樣……這該怎麽說呢……不過……”

拉爾夫不知怎地自嘲似的一笑，灌了口啤酒。

“那依然還是機器人哪，跟人類完全不一樣。據說狗生活在人群之中就會以爲自己也是人類的一份子，跟那是一樣的……”

說到這裏，拉爾夫默不吭聲。接著露出苦笑。

“啊，抱歉，我搞不清楚自己想說什麽了。”

他大概是想到什麽就說什麽吧。雖然說“跟狗一樣”似乎稍嫌言重，不過那終究只是一種說法，德子知道拉爾夫非常愛雪拉。

“要不要稍微放輕松點說話？”

德子提議。

“那真是幫了我一個大忙。”

拉爾夫抓抓頭，一副惶恐的樣子。

“唉，這個樣子真不知道誰才是長輩呢……那麽我就恭敬不如從命。”

“不會不會，請繼續說。”

“我並不覺得這有什麽好隱瞞，雪拉正如您所知是個機器人。

既不能生孩子，還需要定期維修保養，最重要的是她長生不老……這個世界幾乎沒有實例，之後會遇到什麽麻煩還很難說。

老實說，當事人還另當別論，但是對方家屬的話，我認爲只會給人家添麻煩而已。

所以，我希望您如果覺得困擾的話就請直說，這麽一來我也方便拆散雪拉和茸味同學。”

德子感覺得出拉爾夫的話並非表面上的意思。

拉爾夫他……是害怕雪拉和茸味的戀情告吹的那一天來臨，雪拉會受傷吧，既然如此，就由大人出手拆散他們。

這麽一來，雪拉就可以將失敗全部怪罪到拉爾夫身上……德子認爲拉爾夫是抱著這種打算。

所以德子將拉爾夫的心情翻譯成短短一句話，開口問他：

“不過，拉爾夫先生是希望雪拉能得到幸福吧。”

“……”

他沒有回應。

然而德子從拉爾夫那副緊張的樣子痛切感受到他的肯定。

“我認爲雪拉是茸味高攀不起的對象。茸味就如您所見，是個有點傻愣愣的孩子。

我可是戰戰兢兢，怕他要是再不快點成爲匹配得上雪拉的男生，會不會明天就被甩掉了呢。”

她說完以後笑了。

“盡管如此，既然兩人的心意已決，我當然還是希望他倆幸福。

況且如果有阻礙的話，拉著女孩子的手跨越障礙可是男孩子的使命呢。”

拉爾夫再吞了一口啤酒。

德子充滿肯定意味的話令他稍微寬心。

“您相信茸味同學吧。這就是母親和父親的差別……嗎。”

“您說我相信茸味？哎呀，因爲是我的孩子，因爲是我們的孩子，所以沒問題……這種想法不過是放棄思考罷了。”

拉爾夫差點沒噴出嘴裏的啤酒。

德子繼續接口：

“因爲相信，所以放任——用這種論調放棄責任，後來孩子順利長大沒出差錯，單就結果來看就變成正確作法的話……

小孩未免太可憐了。不管是父親還是母親，秉持那種論調的家長根本就沒有資格養小孩吧。”

“的……的確。”

拉爾夫好不容易擠出這句話以後，德子的眼神有如望著遠方似的看著茸味他們。

“不過父母親所能做的，充其量也真的只有相信孩子而已。所以只能守在一旁，不斷告訴自己‘相信他’、‘相信他’而已。

所以，不管相隔再遠，一旦發生事情，要比任何人都更快、更早到趕到孩子身邊……

只管想著如何做到這點，然後送孩子出去——這應該就是父母的使命吧？”

“喔……發人深省啊。”

拉爾夫像是刺到了痛處，露出苦笑。

德子也微微笑。

“所以，我也相信選擇了雪拉的茸味。”

“這也就是說，雪拉可以托付給你們啰。”

“唉呀，這跟那可是兩碼子事。我可不能只幫雪拉加油。”

“您這話是……”

事到如今，拉爾夫覺得自己好像遭人背叛。

“您或許沒有注意到，不過我們家的孩子沒想到頗受歡迎喔……其實我也是到最近才知道的呢。”

德子接著頑皮一笑。她輕撫飒拉的額頭，只見腿上排行老麽的超鋼女稍微動了一下，似乎是覺得很舒服的樣子。

德子眯著眼睛看著腿上的飒拉，說道：

“戀愛就像賽跑。現在雖然看似雪拉一人領先，可是無論是機娘還是人類，愛情長跑在勝負還未分曉前會發生什麽事，沒有人說得准。

所以，才剛起跑的戀情並不需要大人來替當事人下結論……這是我的想法。”

“喔……還真嚴苛啊。”

拉爾夫搔搔頭。

“是啊，很嚴苛喔。”

德子想：

雖然不知道之後雪拉他們會做出怎樣的抉擇，她希望那是他們盡情讴歌青春的結果。

就算會後悔，心裏那道傷痕也該是全力碰撞的結果。

德子知道——女孩子爲了尋得美好戀情，必須要先超越現在的戀情才行。

◆

要走到店家所在的停車場，就得順著來時路往車站方向走。

一路上人煙稀疏，現在應該正值上午那波人潮與等會那波人潮間的離峰時段吧，也就是說賞花客到傍晚前還會再陸續增加的意思。

“不過我真的嚇了一跳，禦濱同學突然變得這麽漂亮。”

茸味走在千美繪身旁這麽說道。

千美繪當然高興，說是飛上雲霄都不爲過。

過去國中時喜歡的馬頭修，以及現在進行式的茸味。她覺得自己的戀情總是得不到回報。

盡管如此，她覺得現在的自己或許比喜歡馬頭那時要幸福一點。

——畢竟，馬頭同學不曾這樣誇獎過我。

小小的幸福，雖然與心酸互爲表裏，她覺得自己還能再加把勁。

千美繪腼腆地呢喃著：

“哪有你說的那麽誇張……”

“我可以恭喜你吧。”

突然冒出這句話的茸味令千美繪當場機能停止。

“咦？”

千美繪不懂茸味在說什麽。不，從他那張笑容看來，茸味肯定有什麽天大的誤會。

“是要恭喜我什麽？”

但是茸味似乎以爲千美繪在裝傻。

“禦濱同學之前有說過，自己有喜歡的對象吧，我想你們一定進展得很順利。”

啊啊……千美繪歎息。

就某種意義上來說，這也是在她預料中的發展，濑戶茸味就是這種男生。

要是不趁現在跟他講清楚，之後大概就跳到黃河也洗不清，于是她趕緊據實以告：

“不是你想的那樣，其實我還沒跟對方告白。”

“咦？是喔？”

“嗯，所以，濑戶同學說今天的我很漂亮……一定不是因爲我長得可愛、也不是我和喜歡的人順利進展，

純粹只是大家替我挑的衣服很可愛罷了……”

“沒這回事。”

“咦？”

茸味一句話否定掉這些自虐的想法，令千美繪不禁擡起臉來。

“因爲，我從國中的時候就知道禦濱同學很可愛。”

“咦？咦？”

千美繪困惑起來。這個男孩子，眼前這個叫濑戶茸味的男孩子究竟在說些什麽。

‘從國中就知道禦濱同學很可愛’……聽起來似乎是這樣。

就算是謊話，她也覺得好高興、太高興了。

因爲……如果是現在這個梳妝打扮過的千美繪，也有可能是這身衣服的力量造成他的錯覺。

可是茸味現在的確是在誇獎平常那個裝扮其貌不揚的千美繪很可愛。

“所以說，禦濱同學……”

千美繪制止茸味再繼續說下去，硬是蓋過他的話。

“請你別說什麽‘你就大膽向他告白就好了嘛’之類的話。”

“咦……?”

“我、我跟你說喔。我喜歡的人，非常……是濑戶同學難以想像的遲鈍，

就像漫畫之類的主角那樣，真的是好遲鈍，明明另有喜歡的人，卻還是讓我一再心動……

讓我以爲還有指望，讓我還想再努力一下。”

她寂寞地擡起頭看著茸味。

“對方就是那樣的人，所以別說什麽告白就好了，事情沒有那麽簡單。”

“啊……我不經大腦就……真可笑喔，對不起。”

千美繪搖搖頭。

眼淚流了出來，她不敢擡起頭。大家今天是高高興興來玩的，可是……要是這時候千美繪哭出來，一切都會搞砸。

“怎麽了，禦濱同學，臉紅紅的喔？”

茸味擔心地——看起來是真的非常擔心千美繪的樣子——這麽問道。

她只是一個勁搖頭。

沒辦法完全藏住臉。要是平常的發型，只要一低頭就看不到臉了，爲什麽偏偏就只有今天那麽清楚地顯露在別人面前呢……

“我剛才瞞著大家，偷喝了一點酒。我想，只喝那麽一點應該不會醉，所以……”

她馬上撒謊，這是對茸味的那句“臉紅紅的喔”所編的藉口。

連千美繪自己都想罵自己怎麽編這種笨謊，不過話既然出口，再說什麽也于事無補。

“不要緊嗎？”

茸味帶著杵在原地的千美繪到旁邊的長椅去，他讓千美繪坐下以後，看著她的臉。

四目交接。

光是這樣就讓千美繪感覺到血液往頭上沖。現在自己的臉一定紅得嚇人……實際上似乎確實如此，茸味顯然徹底慌了手腳。

他掏著口袋，確定裏面只有手帕，喃喃說著“怎麽辦……”

就在偷偷看著的千美繪眼前，茸味的表情突然一變。

剛才那個不知所措的男孩子轉眼間變成精悍的少年，那就像是茸味決心要設法保護千美繪的瞬間……

她胸口怦然跳了好大一下。

……那晚茸味在路上救了千美繪的時候，大概也是這樣的表情吧。

“等我一下，我去買水。”

那個人就要跑走，她不禁伸手抓住他的衣擺。

茸味回頭。

“別留我一個人在這裏。”

“可是……”

茸味困惑、驚訝，還有些許煩躁。

茸味的煩躁是出自于關心……千美繪雖然明白這點，她還是很怕惹他生氣。

就在她不知如何是好的時候，茸味忽然放松了肩頭。

“嗯，那稍微休息一下吧。別擔心，我人就在這裏，你放心，要是你不舒服的話，我會去叫我媽他們來。”

茸味說完以後，在千美繪身旁坐了下來。

◆

“啊，在長椅上坐下了，氣氛不錯呢☆”

“這樣不好啦，我們回去吧。”

“那雪拉爲什麽會在這裏呀？”

“當然是因爲她很在意囉。”

“……”

超鋼女四姐妹與絢乃……五個人一同躲在樹叢裏。

她們看著參道再往前一點的地方——是坐在長椅上的茸味和千美繪。

在拉薇妮亞——她實在非常在意兩人的動向——的提議下……絢乃和佩姬顯然是想看好戲、飒拉只是因爲大家都要去……于是紛紛同行。

雪拉雖然百般不願，結果還是在拉薇妮亞她們的堅持下跟來了。

那雪拉真正的想法呢？她當然是很在意。毫無防備可言的茸味和喜歡茸味的女孩子兩個人獨處……說她不在意才有鬼。

可是，做這種事不就像是自已不信任茸味一樣嗎。

“你們幾個，真的要偷聽？”

爲罪惡感所苛責的當事人雪拉說道。

“這個嘛，我是覺得偷聽的確是太過火了。”

“你們聽，絢乃也這麽說。”

“所以我們回去吧。”雪拉催促大家。

“說得也是喔……等等，佩姬？你還提高聲音感度做什麽？”

佩姬正在用她本身的聽覺捕捉茸味他們的聲音，傳送給雪拉她們。發揮揚聲器功能的正是佩姬頭上的白色棉花狀裝飾。

這對情報制壓＆防衛戰用超鋼女（※Amen Guard祈主加護）˙佩姬來說，收集情報本來就是她的能力之一，當然是輕而易舉。

“可是拉薇妮亞小姐，話雖如此，在這種情況下要是不聽真相的話，反而會留下更深的遺憾喔！”

“唔……的確是呢。”

佩姬的論調至少在這個瞬間言之有理，令人無法反駁。

于是雪拉也不被允許逃跑。

從頭飾型揚聲器傳來茸味關心千美繪的話。

（求求你，茸味……不要對禦濱同學那麽溫柔。）

雪拉知道這種要求很任性。

可是雪拉還是無法克制自己。

——我喜歡對任何人都那麽溫柔的茸味。可是，無論對誰都那麽好的茸味……我不要他這樣。

懷著矛盾的心情，雪拉揪緊了洋裝胸口。

◆

繪有飲料商標的藍色長椅上坐著兩個人。靜谧的假日午後，時光緩緩流逝。

千美繪並不知道，現在這段時間正是雪拉夢寐以求的時光。

兩個人獨處。從煩躁庸擾的人群中解脫，慢慢地、悠閑地度過。

她就連歎息都染上對茸味的戀慕。

茸味是在擔心自己吧。他用比平常稍微再開朗一點的口氣跟千美繪說話。

“你這樣不行喔，怎麽可以喝酒，我們還是高中生耶。”

這種正經八百很有他個人風格的方式是茸味的關心。

“唔……嗯。”

“啊，不過啊，一般在家裏都會喝一點吧，像我也常常陪我媽喝酒。不過老實說不怎麽好喝就是了。”

“嗯。 ”

茸味現在只在意千美繪。

爲了轉換千美繪的心情，拼命地一邊找話說，一邊關心千美繪的身體有沒有異狀。

好開心，也好難過。

雖然難過，卻還是覺得好高興。

現在這一刻要是一直持續下去就好了、要是就這樣直接延續到未來就好了，如此一來夢想就會實現了吧……她不禁這樣想。

千美繪有一個夢想。

美繪的爸爸和媽媽感情和睦……是一對到現在還像熱戀中情侶的雙親。從小她就向往能成爲像他們兩人那樣的夫婦。

走在枝葉間篩落的陽光下，牽著千美繪的手而行的雙親，有一天千美繪也想像那樣牽著孩子的手。她一直在心中描繪著這樣的未來。

成爲大人的千美繪，身旁是她親愛的丈夫。

至今一直都只是剪影的那個影像，第一次如實呈現，就連喜歡上馬頭那時也始終看不到的未來丈夫的臉孔……

那是稍微變得成熟、稍微變得精悍，可是和現在一樣，露出溫柔微笑的……茸味。

這是千美繪心中的夢想第一次成形的瞬間。

——我想和這個人成爲一對戀人。

她無意識間將頭靠在茸味肩膀上。

“謝謝你，濑戶同學。”

“咦？啊、嗯。”

“我好像有好一點了。”

“唔……嗯。”

她知道茸味在緊張。她知道茸味在困惑。她感覺到自己和茸味的心跳一起噗通噗通地鼓動，覺得有一點開心。

千美繪下定決心。

機會只有現在，讓他對自己印象最爲深刻，然後向他告白。她知道現在會被拒絕。

可是，就在他心上烙下比任何人都要強烈的印象，爲將來茸味會接受白己的那一天打下基礎。

該怎麽做，她早就已經得到指點，那是前天鞍上開的玩笑。

“我知道，這樣很狡猾……”

不禁脫口而出的呢喃並未傳到茸味耳裏。茸味沒聽到千美繪的低語，反問她：“什麽事，禦濱同學？”

僅僅數秒，卻如此漫長的沈默之後……

千美繪低著頭，喃喃開口了：

“濑戶同學，請你，吻我。”

“咦？你剛說了什麽？”

茸味懷疑自己是否聽錯了，再反問她一次。

千美繪擡起臉，再重複了一次，這次聲音雖小，一字一句都清清楚楚。

“請你吻我。”

茸味說不出話來。

他勉強擠出一絲話來：

“怎、怎麽可以！禦濱同學，你剛剛果然喝多了吧……”

千美繪輕輕搖搖頭。

“可、可是！你明明就有喜歡的人，卻因爲喝醉就做出那種事來的話！那麽重要的東西，一定好好保留給喜歡的人才行！”

“嗯，初吻會保留給我喜歡的人……所以……”

千美繪擡起頭來，嗫嚅似的、聲音仿佛要融化在空氣中似的——

“爲了讓第一次順利成功，請你讓我跟你練習……接吻。”

◆

茸味腦中一團混亂。

心髒跳得發痛。

千美繪很可愛，他本來就這麽覺得，如今懂得打扮自己的千美繪在同學之中大概也是排行頂級的可愛，

那個千美繪雖說喝醉了，如今雙眼微潤，向茸味……索吻。

他知道不可以。

可是，他不曉得該怎麽做。

他知道不可以。

可是難以招架的緊張與誘惑，令他喉嚨幹渴起來。

他知道的。

不可以奪走千美繪的第一次，因爲雪拉讓他明白了，在女孩子心目中，所謂的‘第一次’有多重要。

強烈地、強烈地、痛切地讓他明白了。

第一次的——

對女孩子來說，這一定是魔法般的話語。

所以……

茸味不可以奪走這個魔法。

他氣自己爲什麽這麽沒用，該怎麽做，才能不傷害千美繪，才能讓她明白，那有多麽無可取代，

不值得浪費在茸味這種人身上……束手無策的自己真教人生氣。

（如果是馬頭的話……應該就有辦法順利化解吧。）

可是那位可靠的友人並不在場。

茸味所能做的只有一件事。就算會傷到千美繪，他也要替千美繪保護好她的‘第一次’。

所以茸味抓住千美繪的雙肩，試著開導她。

“不行啊，你清醒點，禦濱同學！”

這麽說完後，茸味嚇了一跳。

就在千美繪的身後。

兩旁櫻花形成的圓拱下，是雪拉。

她就站在路中央。

拳頭緊握在胸前，一臉茫然地看著茸味和千美繪。

茸味心想這下完了，然後刷白了臉……

“濑戶……同學？”

千美繪注意到茸味的樣子突然有異，她轉過頭去，整個人跟著凍結。

只見拉薇妮亞她們慌慌張張從路旁竄出來——大概是一直在那裏偷窺吧——也是爲了想帶雪拉回去。

雪拉揮開同伴的手，轉過身去。

拉薇妮亞還來不及伸手制止，雪拉就跑走了。

茸味的猶豫僅止于一瞬間便一掃而空，他說了：

“抱歉！禦濱同學！”

茸味留下千美繪，沖去追雪拉。

◆

“我……鑄下大錯了……”

千美繪坐在長椅上哭個不停，女孩子們則圍在她身旁。

本來還以爲她們應該都是一副憂心忡忡的樣子，實際上飒拉一臉穩重懂事的表情，至于三位學姊——真要說起來都是面帶笑容。

“真傷腦筋呀~”顯得啞口無言的拉薇妮亞暗自嘀咕，看向絢乃，再看向佩姬。不料絢乃別過臉去，佩姬則是擺出鐵壁般的聖女笑容。

“……結果是要我來嗎？”拉薇妮亞一臉垂頭喪氣的樣子，“唉~~~~~~”歎了好長一口氣。

“真拿你們沒辦法耶……禦濱千美繪，分別告訴你一件好消息和壞消息。我先說好消息，所以仔細聽好喔。”

“啊、是……”

佩姬以一句“那麽，先從好消息開始”起頭後——口氣簡直就像是‘本周流行音樂排行榜’之類的節目主持人——拉薇妮亞接著說下
去：

“禦濱千美繪，沒有人因此而討厭你喔。不管是茸味先生、雪拉、還有我們……你放心吧。”

“咦……”千美繪擡頭看著拉薇妮亞。

可是不看場面的佩姬果然還是面帶笑容繼續播報：

“接下來就是讓各位久等的壞消息啰☆”

“佩姬……？唉，也罷。更要緊的壞消息是……那兩個人並不會因爲這點小事就吵架或分手喔，那是因爲……”

拉薇妮亞咳了一聲。

“茸味先生是讓雪拉幸福的天才呀……等等，怎麽讓我說出這種話來呀！”

她紅著臉大叫。

“有什麽關系，你明明就喜歡扮演那種角色。”

“你、你在說什麽呀，絢乃！怎麽可能！”

“就當作是那樣啰。”

絢乃咯咯笑了起來，拉薇妮亞馬上別過頭去不睬人。

“誰理你呀。現在最要緊的是禦濱千美繪呀！我在叫你喔，禦濱千美繪！”

“咦……啊，是。”

拉薇妮亞這麽一叫，千美繪此時雖仍低著頭，但背還是打直了起來。

“雖然我想誇你這次表現得很好，不過既然要後悔的話，拜托打從一開始就別這麽做。”

“咦……”

完全出乎意料之外的一番話令千美繪不由得擡起頭來。

看著千美繪的拉薇妮亞和絢乃就像是在看著愛給人添麻煩的妹妹那樣，替她擔心。

佩姬還是平常那張笑容，看不出其中包含的感情，另一個女孩飒拉只是一直盯著千美繪。

感覺不出任何責備千美繪的氣氛。

在千美繪將疑問化爲問句前，絢乃在她身旁坐了下來。

“你盡力了……我是很想這樣說啦，不過差不多四十分吧。”

絢乃仰望天空。

“拉薇雖然那麽說，不過你可別忘了今天在此後悔哭泣的自己喔，那是千美繪的優點，也是千美繪的弱點，卻是專屬千美繪的武器喔。”

——專屬千美繪的、武器？

“不過，既然要搶人家的男朋友，難免就會碰上這種事嘛。要是想忏悔的話，就到我們春日井教會來吧，費用就拿千美繪媽媽的豆皮壽司來就夠啦。”

“啊、嗯……謝謝你，小絢。”

“笨蛋，這樣會害我不好意思啦。來。”

絢乃起身，朝千美繪伸出手。貧困、個頭也不大的這位美少女，從小就這樣朝千美繪伸出手來，用力拉她一把。

比誰都充滿自信的那只手，無論何時都在傳遞訊息給千美繪，無論何時都在爲她打氣。

——別停下腳步啊。要後悔的話，一邊前進一邊後悔也行啊。

那只手總是這樣告訴她。
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北極犬 發表於 2009-3-16 10:48 PM

尾聲 兩人的課程 序章


拉薇妮亞的信號環發出刺耳的呼叫聲。

就在千美繪接受絢乃一臂之力，從長椅上起身的那瞬間……

衆人感到一陣驚愕。在一行人的注視下，拉薇妮亞看向圈在手上的銀色手環。

信號環的液晶面板顯示‘ENCOUNTER-035’ 。

看了一眼以後，拉薇妮亞面色凝重。

任由那頭栗色秀發在風中搖曳，超鋼女仰望著天空，那片藍天白雲並沒有任何變化，盡管如此，拉薇妮亞銳利的視線依然停留不動。

呼叫聲響個不停。

“大約兩公裏……沒錯。”

拉薇妮亞喃喃自語，手指輕撫裝置在頭飾兩側的十字型金屬配件。

“巴特拉V，准照戰鬥規則重新啓動……麻煩載滿※明真形長距離炮過來喔。”

（編注：世界文學“小公主” （莎菈公主）中，女主角莎菈所讀之寄宿學校名稱。）

十字型金屬配件就是拉薇妮亞的超鋼機巴特拉V的通訊器。拉薇妮亞再度輕撫十字架切斷通訊後，馬上面向絢乃她們。

“絢乃，這裏將會成爲戰場。我會小心盡量避免讓廣場傳出災情，不過保險起見，請你和禦濱千美繪兩個人疏散大家去避難。”

“了解，千美繪，我們走吧。”

“嗯……小絢。”

兩人點頭，隨即跑走。

“我該怎麽做？”

飒拉問道。

“請你保護德子小姐，她可是茸味先生的親人呀。”

飒拉不發一語，但是抱著強烈決心地點了一下頭，隨即追在絢乃她們身後。

拉薇妮亞目送著三個人的背影，一個人點頭。

“真是搞不懂那孩子呢。”

“是呀。”

留下來的佩姬以一貫的口氣回答：

“不過這半天下來似乎和我們多少親近了些。”

“既然是佩姬所言，這番話應該是客觀的判斷吧……先不論這個，今天的佩姬稍微做得太過火了。

就算雪拉因爲在意禦濱千美繪而不敢跟茸味先生卿卿我我，你不覺得你那種激將法只會造成反效果？”

“我想未必如此喔，這時候兩人的關系一定已經曆劫彌堅了吧？”

佩姬不知怎地信心十足。

“……佩姬，在這種地方，我實在拼不過你呀。”

“呵呵，不過我玩得很開心喔。”

“是啊……這點我同意。”

拉薇妮亞露出苦笑表示肯定。

在這同時，信號環的倒數剩二十秒。

“那麽佩姬，我走囉。”

“是☆”

拉薇妮亞的表情帶著幾分嚴肅。由于敵人尚未現身，她進入備戰狀態，眼觀八方，然後輕聲低語：

“這場戰鬥，能讓戰場拉離廣場多遠……是勝負關鍵呢。”

在這座櫻花紛飛的陸上孤島，拉薇妮亞的超鋼機武鬥會開始了。

◆

茸味專心一意沖上石階，追到了櫻花散落一地的神社境內。

周圍整片雪白。

無關是否有人觀賞，櫻花兀自綻放。

有衆人在等候的公園在遙遠的下方。

公園裏開的是花和葉子同時在枝頭上綻放的八重櫻，但是這裏開的，是像染井吉野那樣沒有葉片的櫻花。

居然也有這種不合時節綻放的櫻花，真教人驚訝。

白砂的顔色、樹幹的黑、櫻花的白。

雪拉仿佛要融入這片色調中似的伫立其中。

其實雪拉這個人並不存在，她的真實身分是寄身于櫻樹中的幻想——

如果故事是可以這樣畫下句點的話，這片景象就是那種令人不禁覺得這種結局也不無可能的，那樣無常的美感。

茸味不禁心想，她會消失。

于是他急忙沖上前去。

雪拉一味仰望著繁茂得足以遮蔽天空的櫻花。茸味唯恐雪拉沒有察覺，竭盡所能大聲向她道歉：

“雪拉學姊！對不起！”

但是雪拉默不作聲。

“我跟禦濱同學之間真的什麽也沒有，禦濱同學另外有喜歡的人，而我喜歡的是雪拉學姊，所以……所以，是真的什麽也沒有……”

“我知道。”

雪拉沒有轉身，這麽說道。

“因爲，該道歉的人，是我。”

“沒這回事。因爲……”

“我全都看見，也全都聽到了。所以我知道茸味沒有錯。

對不起，茸味……我不知道自己的嫉妒心竟然那麽強，明知不該聽、不該看，卻偷聽、偷看了……我真是個討人厭的女孩。”

雪拉繼續她的獨白。

“今天也是，我一直都很在意。看到大家跟茸味說說笑笑，讓我好難熬。

我一直好想跟茸味兩個人獨處、好想一直霸占茸味。

雖然我逃走了，可是茸味卻追了過來，我真的好高興……占有欲這麽強、這麽任性……對不起，

讓你喘不過氣來吧，我有什麽資格這樣對你呢，明明就連人類都不是。”

“雪拉姊！”

茸味不是叫她“雪拉學姊”，而是“雪拉姊”。

有意識地這樣叫她也才第二次而已，不過他覺得爲了讓她心向自己，非得這樣呼喚她不可。

他繞到雪拉前面，站在她面前。

本來就比茸味高的雪拉，如今穿著有跟涼鞋，兩人間的差距拉得更大了。

茸味幾乎是在仰望著她。

茸味有自覺地擺出有點生氣的表情。

他挺直背，手伸向雪拉的臉——雪拉摸不清茸味的意圖，一臉困惑——接著他拍了她一巴掌。

輕輕地，像在撫摸她一樣。

不過，爲了表示“我其實是想打耳光喔”，他當然也不忘補一句“該打”。

雪拉驚訝、茫然地看著茸味，茸味不禁對自己的舉動稍微感到不安起來。盡管如此，他還是鼓起勇氣說了：

“這是處罰你居然說自己連人類都不是。”

“茸味……”

“今天你會偷聽，我覺得情有可原。只因爲相信對方就全然放心，這根本是強人所難啊。

就像我，雖然相信雪拉學姊，可是要是學姊跟學生會男幹部兩個人一起去旅行的話，

就算我知道那是爲了公事，我也一定會在意得睡不著覺……雪拉學姊，你討厭嫉妒心這麽重的濑戶茸味嗎？”

雪拉搖頭。

她像是在細細體會茸味的溫柔一樣，慢慢低語著“沒這回事”。

接著……

“我最喜歡了喔。”

眯起眼睛微笑說道。

本來想說的話，卻被搶先了一步。本來想對她說教，可是不過才一句話就讓他不小心高興起來。

形式上本來應該在生氣才對……但就是板不起臉來。

“雪拉學姊好狡猾。”

“因爲這也是我。”

“因爲是女孩子嘛，對吧。”

“嗯，正確答案。”

雪拉挺起胸膛，自然突顯出美麗的雙峰。

茸味不知眼睛該往哪看好，盡管如此，他還是索盡枯腸尋找話語。

還有事沒有告訴她。就算費盡唇舌也要告訴她。那是非常、非常重要的事情。

“雪拉學姊……‘連人類都不是’跟‘不是人類’根本是兩回事。

雪拉學姊雖然不是人類，也不過就‘不是人類’而已。雪拉是個比任何人都還要棒的女孩子，這點不會改變。

我……濑戶茸味，包括這些部分，‘因爲是雪拉學姊’，所以我通通都喜歡。

所以，請你不要說自己連人類都不是。你大可以身爲超鋼女而自豪……我這樣是不是太自以爲是啦？”

“沒這回事，謝謝你。”

這樣笨拙的話語還是令她好高興。這個男孩子爲了我竭盡所能啊——雪拉仿佛在作夢一樣看著茸味說道：

“我可以問你兩個問題嗎？”

這麽說了。

茸味當然說“是”。

“我跟你說，茸味。來棲雪拉是超鋼女，是機器人。盡管如此，你還是喜歡她嗎？”

“最喜歡了。”

他帶著自信回答。

“那，如果我只是一個普通人類呢？”

“因爲是雪拉學姊，當然喜歡。”

他用力強調，不管是怎樣的女孩子，如果不是雪拉學姊就沒有意義了。

雪拉忽然轉身，仰望天空。

和茸味來到這裏時相同的背影。可是她現在面向天空的表情，正好相反……一定是一張動人的笑容。

時間靜靜流逝。

雪白、淺粉和桃紅，深深淺淺交織而成的櫻花色形成天蓋將雪拉和茸味藏了起來。

現在世上一定只剩下兩個人——

就連這種錯覺都會信以爲真，真正的兩人時光。

——不過，如果是和雪拉在一起，只有兩個人也無所謂。

正如茸味這麽想。

——不過，如果是和茸味在一起，只有兩個人也無所謂。

雪拉一定也是這麽認爲。

“……要不要？”

“咦？”

“茸味……要不要來練習接吻？”

這段話似曾相識。茸味赫然發覺，雪拉是在模仿千美繪。

“練習？……可是不練習也沒關系吧。”

“就、就來練習嘛。從校內預賽——屋頂上那次以後，就一直延到現在嘛……下次接吻還不知道會不會順利……不是嗎？”

“沒這回事，之前在競技場就吻過了，前天不是也……”

“那個只有稍微親一下而已呀。人家說的是更進一步的吻。”

她轉過身，看著茸味。

“你不要嗎？”

怎麽可能。

他搖頭。于是雪拉裝出一本正經的樣子說：

“那麽，課程開始。”

居然這麽說。

茸味不禁想，啊啊，要接吻啊。至今也一路這樣過來。應該多少習慣了才對，可是……可是，他依然迫不及待地觸碰對方。

雪拉的手環著茸味的腰。

茸味挺直了背，手環著雪拉的脖子。

四唇相接。

愛戀永無止盡。

需索亦永無止盡。

爲櫻花的白所封閉的世界裏，所能感受到的只有彼此的體溫。

世界只剩下茸味和雪拉兩個人。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>

北極犬 發表於 2009-3-16 10:50 PM

後記

待續，是待續。當真實現了！前後篇。

雪拉學姊和茸味的連續假期到此結束前半段。兩人的黃金周還要再一下才會結束，後篇還請各位不吝捧場。

當然本書這回還是美麗的大姐姐們令人心頭小鹿撞、美少女們的戰鬥扣人心弦……就是這樣“對你我都平易近人”的一冊。

所以，本人建議各位可以拿著本書搭配各出版社夏季精選一百冊等其他書籍到櫃台結帳，回家後以慵懶的姿勢放松心情閱讀爲佳少

“久等了~”——另一種情況是“幸會”——我是寺田，請多指教（一鞠躬）。

我去吃巨無霸聖代了！

大得嚇人！

——突然就來個以讀過第二集後記爲前提的話題，不過……

編輯部：‘後記的篇幅難得有六頁，拜托先大力宣傳一下嘛。聖代稍後再說。’

是亡了解！

呃……目前寺田以心血來潮就信手拈來的步調，在雜志‘キャラの！’上不定期連載雪拉短篇外傳。

標題是‘超鋼聖女佩姬’。

沒錯。主角就是從第二集開始其真實身分逐漸明朗的情報制壓＆防衛戰用超鋼女˙聖女機娘＆春日井貧窮教會見習牧師‘AYANON’搭
檔。

第三集的封面之所以不是佩姬而是飒拉，一部分理由就在于此。

故事是在雪拉正篇三年前。當時還是國中二年級（！）絢乃與十三歲規格———滿載各種要命機能在路上闊步—的佩姬，她們以教會惡
魔祓禊師身分，大顯身手，降伏惡魔！敬請收看那群——與甜蜜戀情或怦然心動完全沾不上邊，一味埋首突進的吊兒郎當登場人物與吊
兒郎當貧窮搭檔的活躍模樣。

大致上就是這樣的感覺，比起本篇，人仰馬翻（？）的程度要再提升了幾分，希望能讓各位更加更加放輕松閱讀。

啊，當時就讀國三的雪拉和拉薇也會登場喔！

不過，真正的賣點就是出自Ein先生筆下正值中學時期可愛得要命的雪拉和絢乃她們吧（強力主張）！

口令就是‘有惡魔的味道’。

……那麽接下來。

正如剛才預告，我去吃了巨無霸聖代。三條好漢聯手征服了整整六人份的聖代。

不過話說回來！虧我還特地在第二集後記招募隊員，最後卻沒有半個挑戰者出現（←那當然 ) 。

結果成員全都是認識的人嘛！唔~！

該怎麽說？大家怎麽這麽欠缺挑戰者精神！

編輯部：“在後記征遊伴一起淌混水，一般讀者才不會當真！”

是沒錯啦~（笑）

至于那個巨無霸聖代。

……總覺得期待有點落空。

大歸大，可是有1卅3都是刨冰……怎麽說呢，跟我所期盼的不一樣喔？

如果不是用滿滿的水果和※扭結餅（Pretzel）和巧克力醬和鮮奶油和霜淇淋和香草冰淇淋和巧克力冰淇淋和優格及玉米片堆砌起來的
話，就沒有浸過聖代浴的感覺。

不，應該說無法平息我的聖代欲。

（譯注：形狀像是心形中間交叉的一種烘焙食品，外表灑上岩鹽。口感分軟、硬兩種。）

是故，燃燒不完全！

期望來場徹底燃燒的對決，應該是……

“我要肥！ 絕對要肥給你看！”

吃到肥嘟嘟爲止——

我就是想吃到這麽猛的聖代！

所以說，懇請各位提供巨無霸聖代的資訊！

咦？之後大家一起去吃五十人份巨無霸聖代的故事呢？

你是說挑戰聳入雲霄、難攻不破的漆黑要塞（※聖代）的十二名勇者的故事嗎？

要我在此揭示與斯巴達舉世無雙二百壯士相比毫不遜色的他們那愛與戰鬥與嗝聲連連的紀錄？

嗯……這故事，等我改天心血來潮再聽我娓娓道來吧。

只有一點——隔天大家都出人頭地晉升爲一國一城（※廁所）之主的輝煌事跡務必在此記下一筆。

那麽，光是聊聖代也不是辦法，接下來談一點關于第三集的事。

從本集開始，終于進入大會篇……然而戰鬥篇幅卻比往常要少，感覺完完全全成了日常(?)篇。

有甜蜜、有嫉妒，就連約會都有。當然也有上一集所預告的賞花。

如此精彩充實，卻還只是前篇而已。

起初爲了濃縮成一冊曆經了一番苦戰，可是不管我再怎麽努力，始終有預感絕對會超過五百頁。

最後是編輯部的一番好意——‘分成前後篇也沒關系喔~’——拯救了走投無路的寺田。

話雖如此，這本來就是預定一冊完的故事。站在讀者的立場，或許會覺得“等一下，後續呢？”，所以下一集希望能盡快推出。

請各位再稍等一下後篇。

最後我要向手執本書的各位讀者、編輯部的星野編輯和坂主編輯、宇田川先生、

以及說是‘超鋼女雪拉’這部作品的半身也不爲過的插畫家Ein先生、東立的陳先生＆紀小姐……向各位致上無上無敵的感謝！

還有重要的超私人訊息！吉澤先生＆稗田先生，加油！

啊，另外架有網站。各位，有空的話，歡迎不時來造訪。

網址是http://www.otabeya.com唷！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>